South Laguna, Tiran : plateaux coralliens et épave du Kormoran

South Laguna se niche sur le côté ouest de l'île de Tiran, formant la partie sud d'un récif plus vaste, Laguna Reef. Le site est structuré par une topographie distincte, divisée en sections nord et sud par une paroi de corail dur. La plongée s'articule souvent autour de cette géographie, offrant des environnements variés, des eaux abritées du lagon aux tombants exposés au large. C'est un point de mouillage privilégié dans le détroit de Tiran, offrant une base stable pour l'exploration.

La section sud de South Laguna présente une paroi externe abrupte qui descend vers un large plateau. Ce plateau s'étend entre 15 et 25 mètres de profondeur, composé d'un mélange de sable et de coraux, notamment de grands coraux tabulaires. C'est une zone où la vie récifale est particulièrement dense, avec des formations de coraux durs et mous qui abritent une multitude de petites espèces. La lumière y est souvent généreuse, mettant en valeur les couleurs vives des gorgones et des anémones.

À l'intérieur du lagon, les profondeurs sont plus modestes, se situant en moyenne entre 10 et 12 mètres. Cette zone plus calme et abritée est idéale pour des explorations détendues, permettant d'observer la vie macro et les poissons de récif sans la contrainte du courant. On y croise régulièrement des poissons-papillons et des bancs de poissons de verre qui se réfugient dans les anfractuosités du corail, créant un spectacle permanent.

L'une des particularités de South Laguna est la présence de l'épave du Kormoran. Cette carcasse métallique repose à une profondeur relativement faible, la rendant accessible même aux plongeurs moins expérimentés. Elle se trouve dans la partie nord du site, offrant un contraste saisissant avec la vitalité du récif. L'épave est devenue un abri pour de nombreuses espèces, et son exploration permet de combiner l'intérêt historique avec l'observation de la vie marine qui l'a colonisée.

Le courant à South Laguna est une composante essentielle de la plongée. Fortement influencé par les marées, il peut varier de limité à fort, déterminant la direction des plongées. Lorsque les conditions sont favorables, les plongées se font souvent en dérive le long du récif, permettant de couvrir une plus grande distance et d'apprécier la topographie dans son ensemble. Une bonne gestion du courant est donc nécessaire pour profiter pleinement du site.

La faune pélagique est également présente, notamment le long de la paroi externe et sur le plateau. Il n'est pas rare d'y croiser des requins de récif à pointe blanche et des requins léopards qui patrouillent dans le courant. Des raies pastenagues à taches bleues se posent parfois sur le fond sableux, tandis que des tortues marines se déplacent avec une certaine indifférence. Ces rencontres ajoutent une dimension supplémentaire à la plongée, rappelant la richesse des eaux de la mer Rouge.

Les pinacles de corail, souvent recouverts de poissons de verre, sont des points d'intérêt majeurs sur le récif externe. Ils attirent une grande variété de poissons, des murènes aux balistes, qui trouvent refuge et nourriture dans ces structures. L'observation des coraux, qu'ils soient durs ou mous, est un spectacle en soi, avec des gorgones éventails qui se déploient dans le courant, filtrant le plancton et ajoutant à la beauté du paysage sous-marin.