Shark & Yolanda Reef, Ras Mohammed, Mer Rouge, Egypte

Situé dans le Parc National de Ras Mohammed, Shark & Yolanda Reef est un complexe de formations sous-marines s'élevant des profondeurs abyssales. La plongée s'effectue généralement en dérive, en débutant à Shark Reef, où un mur descend verticalement. Ce récif, tapissé de coraux mous et de gorgones, est riche en vie fixée et en bancs de vivaneaux et de poissons-chauves-souris. Les forts courants caractérisant cette zone attirent également la grande faune, avec des barracudas et carangues circulant le long du tombant.

La plongée mène ensuite vers une « selle », un plateau sablonneux reliant Shark Reef et Yolanda Reef. Cette zone de jonction est un point de passage privilégié pour de nombreux poissons, permettant des observations pélagiques en pleine eau. Ici, les courants peuvent devenir tourbillonnants, sculptant la topographie et offrant des jardins de coraux et des gorgones massives. Mérous et napoléons y sont fréquemment rencontrés, évoluant dans ce relief chaotique.

Le site inclut l'épave du Yolanda, un cargo chypriote coulé en 1980. Son intérêt réside moins dans sa structure que dans sa cargaison: des centaines de sanitaires – toilettes, baignoires, éviers – sont éparpillés sur le fond. Cette scène insolite crée des abris supplémentaires pour la faune et un contraste saisissant avec la vie marine environnante, attirant particulièrement les photographes.

Une troisième formation, Anemone City, peut constituer un point de départ. Ce plateau est densément couvert d'anémones de mer, abritant de nombreux poissons-clowns. Cet écosystème concentré offre un spectacle coloré dans les premiers mètres. La transition vers Shark Reef depuis Anemone City s'effectue parfois en pleine eau, permettant des observations pélagiques additionnelles avant d'atteindre les tombants majeurs.

L'été, notamment en juillet et août, est propice aux rencontres avec la grande faune. Des requins gris de récif, voire des requins à pointes noires, circulent alors dans les bancs de carangues et barracudas. Ces rassemblements de poissons forment de véritables 'murs' de vie, les requins profitant de cette abondance pour chasser. Les thons géants et les vivaneaux contribuent également à cette effervescence.

Le courant est une caractéristique majeure de Shark & Yolanda Reef, pouvant être fort et imprévisible. Il varie en force et direction durant la même plongée, transformant l'expérience d'une dérive douce à une immersion physique exigeante. Une bonne maîtrise de la flottabilité est indispensable, surtout près des parois. En plus des pélagiques, des raies et tortues habitent les anfractuosités du récif, complétant la diversité de ce site.