Seatopia, una moderna base per esplorare il mare delle Andamane

Seatopia punta su una cosa precisa: portare i subacquei verso siti noti del Mare delle Andamane mantenendo i gruppi piccoli. La barca è nuova, l'attrezzatura è indicata come nuova e ben mantenuta, e il ponte è stato pensato per chi passa gran parte della giornata tra una bombola e l'altra. A-One Diving opera da Ranong dal 1999 e propone crociere nei parchi marini thailandesi. Salendo a bordo si viene a cercare soprattutto una settimana di immersioni organizzate tra Similan, Surin, Koh Bon, Koh Tachai e altri siti della regione, con la possibilità di incontrare mante, squali balena e grandi banchi di pesce. Non è una barca da scegliere per il lusso silenzioso o per una cabina fuori misura: il suo punto è arrivare ai siti giusti e rendere semplice tutto ciò che succede prima e dopo l'ingresso in acqua.

Seatopia arriva con un carattere netto: è una nave recente, costruita per la subacquea e non adattata dopo anni di pesca o trasporto. Questo si sente soprattutto negli spazi dedicati alle immersioni, dove l'attrezzatura ha un posto preciso e il passaggio verso la piattaforma non deve attraversare il salone. Le cabine si trovano sul ponte superiore e hanno una grande vetrata; le categorie comprendono cabine con bagno privato sul ponte principale e cabine con letti singoli o a castello sul ponte superiore. Gli interni climatizzati, le docce calde e le aree esterne rendono la vita pratica anche dopo una lunga giornata in acqua. Il gruppo può essere numeroso, ma la crociera è presentata come adatta a piccoli gruppi: il punto da verificare nella scelta della cabina è quindi quanto contino per il lettore privacy e bagno privato rispetto alla vita negli spazi comuni.

L'atmosfera dipende molto dal fatto che Seatopia riunisce subacquei, accompagnatori e snorkeler su una barca costruita per stare in mare per più giorni. L'equipaggio parla inglese, cinese e coreano; la comunicazione è quindi adatta a un pubblico internazionale, ma i briefing restano il momento in cui il gruppo deve essere più preciso e attento. Dopo l'immersione la vita si sposta verso la sala comune, la terrazza e il ponte panoramico. La barca ha aree per mangiare all'aperto, intrattenimento audio e video e connessione Wi-Fi. Il dato più concreto è il contrasto tra le valutazioni: l'equipaggio raggiunge 9,6 e il cibo 9,8, mentre la barca è a 9,3. Significa che le persone fanno una parte importante dell'esperienza; in cambio, Seatopia offre una piattaforma recente e una gestione pensata per la subacquea.

Le rotte registrate durano cinque giorni e quattro notti. South Andaman va da Coco Pier a Coco Pier; Similan–Richelieu parte e rientra all'Andaman Pier, nella provincia di Phang-nga. I siti indicati comprendono ambienti molto diversi: alle Similan Islands le isole granitiche offrono pareti e formazioni rocciose fino a -40 m; Koh Bon è legata soprattutto agli incontri con le mante sui pinnacoli; Koh Tachai arriva a -40 m e cerca grandi pelagici. Elephant Head Rock scende fino a -60 m tra blocchi, grotte e canali, mentre West of Eden raggiunge -40 m tra canyon, coralli molli e gorgonie. Anita's Reef arriva a -35 m su giardini di corallo e fondo sabbioso; North Point a -35 m alterna pinnacoli e canali. Boonsung Wreck, a -18 m, è un relitto ricoperto da banchi di pesce. Più tranquille sono Surin Islands e Ang Thong National Marine Park, entrambe fino a -25 m, Koh Ma fino a -30 m e Haad Salad fino a -14 m.

Similan Islands →

Prof. max. · 40 m

Koh Bon →

Koh Tachai →

Prof. max. · 40 m

Elephant Head Rock →

Prof. max. · 60 m

West of Eden →

Prof. max. · 40 m

Anita's Reef →

Prof. max. · 35 m

North Point →

Prof. max. · 35 m

Boonsung Wreck →

Prof. max. · 18 m

Surin Islands →

Prof. max. · 25 m

Ang Thong National Marine Park →

Prof. max. · 25 m

Koh Ma →

Prof. max. · 30 m

Haad Salad →

Prof. max. · 14 m

Su questa rotta si incontrano soprattutto specie di reef e animali pelagici. I nudibranchi sono riportati in dieci siti, le murene in otto; barracuda, tartarughe marine e razze pastinache compaiono in sette siti, mentre gli squali di barriera sono segnalati in sei. Gli squali di barriera pinna bianca e gli squali balena sono presenti in cinque siti, così come le mante in quattro: non sono incontri garantiti, ma sono tra le ragioni per cui si visitano questi parchi. La corrente e la struttura dei pinnacoli spiegano l'interesse per Koh Bon e Koh Tachai, dove possono comparire mante, tonni e altri grandi pelagici. Alcuni animali danno invece un motivo preciso per cercare un sito: il pesce balestra e lo squalo di barriera sono segnalati a Elephant Head Rock; il pesce pietra e il pesce porcospino a Boonsung Wreck; il pesce pappagallo a gobba a Surin Islands. A Koh Tachai sono inoltre riportate la gorgonia e la tartaruga embricata.

Tartaruga embricata →

Eretmochelys imbricata

Le guide e gli istruttori di A-One Diving lavorano in un contesto internazionale e parlano inglese, cinese e coreano a bordo. L'equipaggio è formato al primo soccorso e la barca dispone di ossigeno, kit di primo soccorso, giubbotti salvagente, zattere di salvataggio, radio VHF/DSC/SSB, GPS, radar e sonar. Sono presenti anche allarmi antincendio, estintori, rilevatore di pesci e sistemi di comunicazione mobili e satellitari. I briefing servono a organizzare l'immersione e i gruppi prima dell'ingresso in acqua, ma non sono indicati un rapporto fisso guida-subacquei, qualifiche individuali o un numero minimo di immersioni registrate. A-One Diving organizza corsi PADI dall'Open Water al Dive Master; l'Advanced può essere seguito direttamente a bordo. La crociera è quindi adatta anche a chi vuole continuare la formazione, non solo a chi parte già con un brevetto avanzato.

Il ponte di immersione è il centro della barca: dispone di piattaforma, area ombreggiata, banchi per il risciacquo e adattatori DIN. Le docce esterne permettono di togliere il sale subito dopo il rientro, mentre una vasca separata è dedicata alle fotocamere. Sono presenti stazioni di ricarica e uno spazio foto, dettagli che contano quando si fanno più immersioni e si porta un'attrezzatura elettronica delicata. Seatopia usa uno o due gommoni d'appoggio; il materiale disponibile non specifica quale dei due assetti venga impiegato su ogni rotta. Il nitrox è disponibile come servizio separato e l'attrezzatura può essere noleggiata, senza indicazione di marche, volume o materiale delle bombole. Sono inoltre disponibili ossigeno e kit di primo soccorso. Il lettore che usa una configurazione DIN parte avvantaggiato, mentre chi viaggia con attrezzatura propria deve controllare in anticipo ciò che desidera noleggiare.

Tra un'immersione e l'altra Seatopia offre un ponte subacqueo ombreggiato, una terrazza e un ponte di osservazione. Sono spazi diversi per esigenze diverse: all'ombra si può restare con l'attrezzatura ancora da sistemare, mentre le aree esterne permettono di asciugarsi, prendere sole o guardare la rotta. L'area foto ha stazioni di ricarica e una vasca di risciacquo separata per le fotocamere, così l'attrezzatura elettronica non finisce nella stessa acqua usata per il resto. Quando la barca naviga, il tempo può passare tra snack, musica, video o una pausa lontano dal ponte di immersione. Le escursioni a terra sono previste nel programma, ma il centro della giornata resta il recupero tra le immersioni: mangiare, bere, sciacquare l'attrezzatura e ripartire.

La giornata segue il ritmo delle immersioni, non quello di un albergo. Prima si prepara l'attrezzatura sul ponte, si ascolta il briefing e si entra in acqua dalla piattaforma o con il supporto del gommone; al rientro arrivano doccia, risciacquo, cibo e un intervallo prima della discesa successiva. Gli snack restano disponibili durante il giorno, mentre i pasti a buffet si inseriscono tra le attività senza interrompere la vita subacquea. Nei momenti di navigazione ci si sposta verso la terrazza, il ponte di osservazione o la sala comune, dove si può consultare la biblioteca sulla vita marina, rivedere foto e video o semplicemente dormire. Le immersioni notturne fanno parte del programma incluso. Non viene indicato un orario fisso per sveglia, briefing o pasti: la sequenza reale dipende dal sito, dal trasferimento della barca e dalle condizioni del mare.

La cucina serve tutti i pasti in formula completa, con buffet, cucina locale e snack durante la giornata. Sono previste opzioni vegetariane e vegane, mentre le bevande non alcoliche, l'acqua potabile, il tè e il caffè accompagnano la vita di bordo. La cucina locale thailandese porta a tavola il carattere della rotta senza trasformare ogni pasto in un evento formale. In una crociera subacquea il valore sta anche nel ritmo: mangiare senza complicazioni tra un'immersione e l'altra, trovare qualcosa durante l'intervallo e non dover lasciare la barca per cercare un ristorante. Birre e bevande alcoliche sono disponibili separatamente. La cucina è uno dei punti più apprezzati della barca, insieme alle immersioni e all'equipaggio.

La notte su Seatopia si svolge in cabine climatizzate, con categorie diverse per chi viaggia in coppia, preferisce letti separati o accetta una sistemazione a castello. Le cabine con bagno privato aggiungono comodità dopo l'ultima immersione, mentre le altre condividono parte dei servizi di bordo. Le grandi vetrate delle cabine sul ponte superiore portano luce durante il giorno e danno una relazione più diretta con il mare, ma la notte resta quella di una barca: il movimento dello scafo e i rumori tecnici fanno parte dell'esperienza. Sul ponte ci sono anche una terrazza e un'area di osservazione, utili per prendere aria prima di dormire o guardare il cielo durante la navigazione. La pulizia quotidiana, gli asciugamani e i prodotti da bagno riducono il bagaglio pratico; il vero criterio resta scegliere una cabina adatta al proprio modo di dormire.

Le partenze registrate per South Andaman partono e rientrano a Coco Pier. Le crociere Similan–Richelieu partono e rientrano all'Andaman Pier, nella provincia di Phang-nga. Sono previsti trasferimenti da aeroporto e hotel; il punto e l'orario vengono organizzati con la prenotazione. Per una crociera subacquea conviene arrivare la sera prima, così un ritardo del viaggio non mette sotto pressione l'imbarco.