St. Johns, Mar Rosso: giardini di corallo e architetture sottomarine

St. Johns, una delle gemme di Marsa Alam, non è un singolo sito ma un complesso di formazioni coralline nel Mar Rosso meridionale, spesso raggiungibile con crociere subacquee. Il suo isolamento contribuisce a mantenere un equilibrio ecologico quasi intatto, offrendo un'esperienza intima con il mondo sottomarino, lontano dalle folle dei siti più accessibili. La topografia subacquea è complessa, caratterizzata da numerosi banchi corallini che emergono dalla distesa blu, creando canaloni, pinnacoli e giardini di corallo che si estendono in ogni direzione. L'orientamento generale del sito è verso il lato sud-ovest, una zona particolarmente ricca di formazioni che ricordano un formaggio svizzero, con numerose cavità e anfratti da esplorare. Scendendo, ci si immerge in un ecosistema dove la varietà di coralli duri e molli è tale da creare un mosaico di colori e forme, un ambiente ideale per una ricca biodiversità.

Il cuore di St. John’s è il suo celebre sistema di caverne e canyon, più familiarmente conosciuto come Umm El Khararim o St. John’s Cave. Non si tratta di immersioni in grotta vere e proprie, ma piuttosto di passaggi aperti in acque poco profonde che permettono ai subacquei di esplorare senza la necessità di attrezzature specialistiche per la penetrazione in grotta. Questa configurazione offre un'esperienza sensoriale particolare, dove la luce del sole penetra dall'alto, creando giochi di luce e ombre che danzano sulle pareti coralline e sul fondale sabbioso, un vero e proprio spettacolo naturale. Muovendosi all'interno di questi passaggi, ti troverai immerso in un giardino di corallo duro che circonda l'intera struttura, un ecosistema vibrante e colorato.

All'interno delle caverne e dei canyon in acque più basse, la vista è dominata da splendidi coralli molli, che si muovono dolcemente al ritmo delle correnti. Questa combinazione di coralli duri e molli crea un habitat diversificato, attirando una varietà di vita marina in cerca di riparo e nutrimento.

Il profilo di immersione a St. John's è una continua scoperta. Le correnti quasi permanenti che caratterizzano il sito invitano spesso a immersioni in drifting lungo le pareti e sopra la sommità dei banchi, permettendo di percorrere ampi tratti senza sforzo e osservando il paesaggio che scorre. Queste correnti, ben lungi dall'essere un ostacolo, sono il motore biologico del sito, portando nutrienti e garantendo una visibilità che esalta la vivacità dei colori sottomarini. La complessità dei reef a St. John's, con le sue numerose sporgenze e anfratti, offre rifugio a una vasta gamma di organismi. Si alternano zone esposte alla corrente dove si possono incontrare banchi di pesci pelagici di passaggio, a nicchie più protette dove la vita di barriera prospera indisturbata.

L'interazione tra la topografia del fondo e le condizioni di corrente crea micro-habitat diversificati, ognuno con le sue peculiarità e le sue specie residenti. A St. John's non si tratta solo di ammirare le formazioni coralline, ma di immergersi in un "melting pot" di vita marina. Ogni immersione rivela un nuovo dettaglio, un nuovo comportamento, un nuovo colore. La persistenza delle correnti, che potrebbero essere impegnative in altri contesti, qui è una benedizione, plasmando un paesaggio sottomarino dove ogni elemento è in costante movimento, vibrante e reattivo, rendendo il sito unico nel suo genere nel Mar Rosso.