Naufrágio HTMS Khram: recife artificial em Pattaya

O HTMS Khram, um antigo navio de desembarque americano (USS LSM-469) incorporado na Marinha Real tailandesa, jaz agora como um vibrante recife artificial ao largo de Pattaya, perto da ilha de Koh Phai. Afundado intencionalmente em 2003 para comemorar o quinquagésimo aniversário do príncipe herdeiro, este é o primeiro recife artificial conservacionista da Tailândia. A sua estrutura, colocada na vertical, apresenta uma ponte a 15 metros e assenta no fundo a cerca de 28 metros, com a proa posicionada a aproximadamente 20 metros de profundidade, oferecendo um perfil de mergulho que explora a totalidade da sua dimensão. A sua génese como recife artificial significa que o Khram foi meticulosamente preparado para o mergulho: todas as armas e óleos foram removidos, e foram abertas grandes secções para facilitar a entrada e a exploração.

Isto torna o naufrágio um local excecional para a penetração, tanto para mergulhadores com certificação de naufrágio como para aqueles que procuram uma experiência de penetração mais acessível, como a das antigas salas de máquinas. A popa, em particular, oferece uma grande abertura para a sala das máquinas, embora os motores principais já não estejam presentes.

Ao longo dos anos, o casco do Khram transformou-se num próspero oásis submarino. Encontrarás o navio incrustado com moluscos, esponjas, corais moles e gorgónias, que se tornaram o lar de uma variedade de vida marinha. Rays pastinacas podem ser vistas a descansar sobre o casco, enquanto grandes garoupas e cardumes de barracudas, carangídeos e fusileiros patrulham as águas circundantes. Foca-te numa exploração minuciosa para avistar peixes escorpião e nudibrânquios que se escondem nas frestas.

A exploração do convés principal revela corredores acessíveis para natação, proporcionando uma progressão fluida através das diferentes secções do navio. Os recantos e recantos do naufrágio são o lar permanente de murões, e não é incomum encontrar tartarugas-de-pente gigantes (Eretmochelys imbricata) a alimentar-se nos corais que crescem na estrutura. Mesmo, com alguma sorte, poderás avistar um tubarão-bambu a repousar no fundo, uma recompensa pela exploração paciente.

Para os mergulhadores mais experientes, o Khram também apresenta secções mais desafiadoras, como o 'buraco negro' das portas de proa. Estas áreas exigem uma maior proficiência em navegação e controlo de flutuabilidade, e oferecem excelentes oportunidades para praticar trabalho com carretilha e consciência situacional para mergulhadores certificados em naufrágios. Saber onde estás, mesmo em espaços confinados, é crucial aqui.

A área circundante ao HTMS Khram, com os seus recifes de corais menos profundos e as zonas arenosas de nidificação nas proximidades, contribui para a riqueza biológica do local. Este ecossistema mais vasto suporta a diversidade que observamos diretamente no naufrágio. A capacidade do Khram de integrar-se no ambiente marinho e de fornecer um abrigo seguro para tantas espécies é o que o torna um ponto de mergulho tão valioso e uma parte integrante da vida subaquática de Pattaya. O mergulho no HTMS Khram é uma experiência dinâmica. As correntes podem ser moderadas, adicionando uma camada de desafio, mas muitas vezes trazem consigo pelágicos que caçam ao redor do naufrágio. É um naufrágio que te convida a várias visitas, cada uma delas revelando algo novo.

Este naufrágio é uma testemunha da transformação de uma máquina de guerra num santuário subaquático. O seu propósito inicial de defesa deu lugar a um papel ecológico, servindo como um ponto de referência para a vida marinha e um laboratório natural para mergulhadores. A complexidade da sua estrutura e a riqueza da sua fauna fazem do HTMS Khram um mergulho icónico na região de Pattaya, que desafia e recompensa em igual medida.