Mergulho Açores: pináculos vulcânicos abertos ao azul

Nos Açores, a paisagem subaquática começa onde termina a ilha: paredes escuras, pináculos que se erguem do azul e grutas abertas no basalto. É uma viagem de mergulho de ilha em ilha, feita sobretudo a partir de centros locais e com saídas de barco. O interesse está tanto no relevo vulcânico como no que pode surgir em mar aberto: golfinhos, grandes cardumes e, na época certa, mantas, tubarões-baleia e outros visitantes pelágicos.

A experiência açoriana alterna entre o abrigo relativo de paredes e grutas e a exposição dos grandes baixos oceânicos. No Dollabarat, o topo do pináculo fica a cerca de três metros e o relevo desce até aos 50; a água límpida permite observar a passagem entre o ambiente recifal e o azul aberto. No Princessa Alice, o fundo começa nos 35 metros e pode atingir 60, com linhas de descida e de deriva quando a corrente aperta. As correntes são variáveis e, nos locais expostos, podem ser fortes e imprevisíveis. Em terra, há saídas principalmente de barco, embora algumas ilhas ofereçam acessos costeiros. A visibilidade depende da ilha, da exposição e do estado do mar; no Dollabarat, é habitualmente de 25 a 40 metros.

A vida marinha acompanha a natureza oceânica do arquipélago. Entre o relevo vulcânico podem aparecer serras, Peixe-porco, Garoupa, estrelas-do-mar e Nudibrânquio, enquanto o azul junto aos pináculos pode trazer animais de maior porte. Os Golfinhos são observados com regularidade entre a primavera e o outono. No verão e no início do outono aumentam as possibilidades de encontrar tubarões-baleia, raies mobula ou diabos-do-mar, thons e outros pelágicos, embora estas aparições sejam ocasionais. No Dollabarat, a combinação de águas límpidas, cume raso e paredes profundas favorece precisamente essa leitura do mergulho: procurar a vida do substrato sem deixar de vigiar o espaço aberto em redor.

De junho a outubro, os Açores reúnem as condições mais favoráveis para organizar saídas de mergulho e procurar fauna pelágica. O verão e o início do outono são a janela mais interessante para tubarões-baleia, mantas, thons e outros grandes visitantes; os Golfinhos podem acompanhar uma viagem desde a primavera até ao outono. Julho e agosto tendem a trazer mais movimento turístico, enquanto junho, setembro e outubro podem oferecer uma organização mais tranquila. Como a exposição ao mar pesa tanto como o calendário, convém deixar dias flexíveis para aproveitar a janela meteorológica certa.

Há mergulho para vários níveis, sobretudo nos locais mais abrigados, como o Ilhéu Negro, acessível a Open Water Diver, com parede, gruta e profundidade máxima de 20 metros. Furnas do Monte da Guia também pode ser feita a partir desse nível, mas exige bom controlo de flutuabilidade e experiência em mergulho em grutas. Para o Dollabarat e o Princessa Alice, a experiência em mar aberto, a gestão da corrente e a disciplina de grupo são decisivas. Advanced Open Water, Drift e Nitrox são formações úteis; a equivalência FPAS/CMAS deve ser confirmada no planeamento da saída.

A partir de Lisboa ou do Porto, o acesso faz-se por voo para uma das ilhas principais, seguindo depois o itinerário escolhido. Quem pretende combinar ilhas terá de prever um voo interior ou um ferry: as ligações marítimas existem entre várias ilhas, mas não funcionam em todo o arquipélago nem com a mesma frequência durante todo o ano. Essa passagem entre ilhas deve ser articulada com os dias de mergulho, porque uma alteração de transporte pode retirar uma janela de mar. No destino, a deslocação até ao centro costuma fazer-se a pé, através de um transfer curto ou de táxi, conforme a ilha e a localidade escolhidas. A base de mergulho deve, por isso, ser pensada em conjunto com os locais subaquáticos pretendidos, e não apenas com o alojamento.

Os Açores não devem ser planeados como uma semana tropical de horários fechados. A exposição do arquipélago faz com que uma mudança do estado do mar altere o programa; deixar dias livres vale mais do que concentrar todas as saídas numa única janela. Se o objectivo forem os pelágicos, a escolha da ilha deve acompanhar a experiência regular de mar aberto prevista no itinerário. Também é importante confirmar se a ilha escolhida corresponde ao tipo de mergulho desejado: uma base conveniente em terra pode ficar longe dos pináculos ou das condições mais favoráveis. Levar iluminação própria é sensato para as grutas, paredes e épaves, e o equipamento de flutuabilidade deve estar muito bem afinado junto ao relevo. Nas zonas protegidas, o gesto conta: não tocar, não alimentar, não recolher organismos e não lançar a âncora sobre o fundo quando houver sistemas de amarração.

Um programa de sete a dez dias permite trabalhar com a meteorologia, repetir saídas quando o mar abre e conhecer com calma uma ilha principal. O modelo mais simples é ficar em terra, com o alojamento ligado ao centro por uma curta deslocação, reservando margem para dias sem barco. Quem quiser aproximar ilhas com perfis diferentes pode acrescentar um voo interior ou ferry. Nos intervalos, as caminhadas vulcânicas, as aldeias portuárias, as travessias e a observação de cetáceos dão conteúdo aos dias sem mergulho.

1 cruzeiro de mergulho parte de Açores outra forma de descobrir a região, ao longo de vários dias no mar.

Water And Wind

Partida de Vila Franca do Campo

★ 9,4/10 (15)(15 avaliações)

a partir de 399 €/dia

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