Golden Dolphin: um barco feito para mergulhar

O Golden Dolphin não tenta ser um hotel flutuante. Foi o primeiro barco próprio da Golden Dolphin Safari World e nasceu com uma prioridade clara: levar mergulhadores ao recife, prepará-los sem apertos e devolvê-los à água várias vezes por dia. Escolhe-se este barco pela combinação entre uma operação de mergulho bem estabelecida, um convés amplo e uma tripulação que aparece nas avaliações com nota muito alta. A comida também recebe nota máxima. Em troca, não se embarca num navio novo nem num ambiente de luxo contemporâneo: embarca-se num barco com história, pensado para passar a maior parte do dia entre cilindros, botes e recifes. É uma escolha forte para quem quer dedicar a semana ao Mar Vermelho e prefere uma equipa presente a uma cabine maior.

Ao subir a bordo, o que se percebe primeiro é a organização em torno do mergulho. A plataforma larga e o espaço de preparação tiram peso às transições entre cabine, equipamento e água; depois, os dois conveses de sol oferecem uma distância simples do compressor, dos cilindros e da rotina de bordo. O salão e a zona de refeições são climatizados, com espaço para estar dentro quando o calor aperta. O Golden Dolphin foi construído em 2003 e renovado em 2007: a idade faz parte do seu caráter, mas não define a experiência sozinho. Este é um barco de trabalho, mantido para safaris de mergulho, onde a circulação tende a ser prática e o convívio próximo. Com capacidade limitada, os passageiros deixam de ser desconhecidos rapidamente.

O ambiente é próximo e pouco cerimonioso. O barco recebe grupos internacionais, com tripulação local e internacional, e a comunicação a bordo é feita em inglês e alemão. A tripulação aparece com nota 9,7 nas avaliações, enquanto o mergulho recebe 9,8; isso aponta para um barco em que a qualidade humana compensa mais do que qualquer aparência de novidade. Num dia de quatro mergulhos, essa diferença sente-se nas pequenas tarefas: cilindros prontos, equipamento devolvido ao lugar, comida a aparecer quando é preciso e ajuda na plataforma sem transformar cada gesto numa formalidade. À noite, o grupo tende a juntar-se no salão, no bar ou no convés de sol. Não é um barco para desaparecer sozinho durante uma semana; é um barco para viver perto dos outros.

As rotas incluem safaris de 8 dias e 7 noites, além de viagens de 15 dias e 14 noites. No norte, a rota pode ligar Tiran, Brothers e Dahab; no sul, Deep South e St. Johns; há ainda percursos por Brothers, Daedalus, Rocky Island, Zabargad, St. Johns e Elphinstone. Elphinstone oferece paredes verticais até -60m, com possibilidade de procurar tubarões-oceânicos, martelos e fauna pelágica. Rocky Island é um ponto remoto para tubarões e raias manta. Nos Estreitos de Gubal, recifes, correntes e naufrágios dividem a atenção, até -50m. Gotha Abu Nugar North é um jardim de coral raso, até -9m. Brothers Islands combina coral, naufrágios e grandes pelágicos, até -85m. Zabargad acrescenta recifes pouco tocados, tartarugas e correntes fortes. Shaab Ruhr Umm Gamar chega a -40m e esconde três naufrágios; El Fanadir chega a -40m e tem um pináculo a 12m que funciona como estação de limpeza. Shaab Sabina é um jardim de coral até -14m. Abu Ghusun Wreck junta naufrágio e coral até -17m. Em Dahab, Ras Abu Galum desce até -80m, o Blue Hole até -130m, Napoleon Reef vai de 5 a 30m e The Islands até -18m.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Rocky Island →

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. máx. · 9 m

Brothers Islands →

Prof. máx. · 85 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

El Fanadir →

Prof. máx. · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. máx. · 14 m

Abu Ghusun Wreck →

Prof. máx. · 17 m

Ras Abu Galum →

Prof. máx. · 80 m

Blue Hole →

Prof. máx. · 130 m

Napoleon Reef →

Prof. máx. · 30 m

The Islands →

Prof. máx. · 18 m

Nesta rota, tartarugas, carangues, barracudas, meros, napoleões, tubarões de recife, moreias e corais moles aparecem em vários pontos; raias manta, atuns, tubarões-cinzentos, peixes-escorpião, pargos e anthias também fazem parte do cenário recorrente. O interesse está em saber onde procurar cada encontro. Em Zabargad Island, pode surgir um dugongo entre recifes e correntes. Shaab Ruhr Umm Gamar é o ponto indicado para o mero-gigante, junto aos três naufrágios e à deriva do recife. Elphinstone concentra a procura de tubarão-de-pontas-negras, tubarão-tigre, fusiliers, gorgónias e labros, além dos grandes tubarões pelágicos. Brothers Islands acrescenta anémonas e grandes peixes. Em Ras Abu Galum, a carangueja-de-olhos-grandes está registada como encontro particular. Blue Hole é o local para procurar o baliste; Shaab Sabina, a donzela; El Fanadir, o gaterin. Nada disso é garantido: o mar decide quem aparece.

Dugongo →

Dugong dugon

Tubarão-tigre →

Galeocerdo cuvier

A equipa de mergulho fala inglês e alemão, e os guias organizam os safaris de acordo com as condições do mar, as regras locais e o nível dos participantes. Cursos de AOWD, Nitrox e várias especialidades podem decorrer durante a viagem, desde que sejam pedidos pelo menos uma semana antes, para que haja instrutor e materiais. Para emergências de mergulho, o barco leva dois cilindros de oxigénio de 50 litros com máscaras, além de kits de primeiros socorros. Os briefings ajudam a definir os limites do dia, e uma parede ou recife pode ficar fora do plano por causa do tempo, do estado do mar ou das regras locais.

O equipamento de mergulho trabalha com cilindros de alumínio de 12 litros, com ligação DIN ou INT; cilindros de 15 litros podem ser solicitados. O enchimento é feito por dois compressores Bauer, e há Nitrox até 32% sem custo adicional para mergulhadores certificados. A operação aceita mergulho técnico, sidemount e rebreather, com adaptadores DIN, dois botes de apoio e uma plataforma de mergulho. Existem tanques de lavagem separados para câmaras, espaço de fotografia e estações de carregamento. O barco tem apenas equipamento suplente para emergências, não um stock completo de aluguer: quem precisar de equipamento deve pedi-lo com antecedência, indicando os tamanhos. Há ainda chuveiros de água quente, toalhas de cabine e de convés.

Entre dois mergulhos, o Golden Dolphin oferece duas formas de parar: o salão climatizado ou os conveses de sol. A sombra e o ar condicionado valem mais do que uma decoração elaborada quando se regressa do recife, e a grande plataforma deixa o equipamento pronto para a próxima entrada na água. Há uma área dedicada à fotografia, estações de carregamento, bar, terraço e Wi-Fi. O tempo livre pode ser usado para rever imagens, dormir, comer qualquer coisa ou simplesmente ficar de olhos no horizonte. Em dias de navegação, o barco desloca a operação para o próximo recife; quando não há mergulho, os conveses de sol tornam-se o lugar natural para deixar o corpo recuperar.

O dia começa antes do amanhecer, com o primeiro briefing e a preparação do equipamento no convés. Segue-se o primeiro mergulho, depois o pequeno-almoço ou uma refeição de recuperação, e novamente água, superfície e descanso. Durante os dias no mar fazem-se normalmente três a quatro mergulhos por dia, dependendo da rota; os intervalos servem para comer, hidratar, dormir ou observar a navegação entre recifes. O mergulho noturno pode fazer parte do programa quando a rota e as condições permitem. A ordem é simples e exigente: briefing, entrada pelo convés ou pelo bote, regresso, lavagem do equipamento e tempo curto antes de recomeçar. No último dia há no máximo dois mergulhos; depois o barco regressa à marina. A primeira noite é passada no porto.

A cozinha serve pensão completa durante o cruzeiro, com buffet, cozinha ocidental e pratos locais. Há opções vegetarianas e veganas, snacks ao longo do dia e bebidas sem álcool, chá e café. Cerveja e vinho estão disponíveis, tal como uma seleção de vinhos. A mesa tem uma função prática: repõe energia entre mergulhos sem transformar cada refeição num intervalo longo. No dia de chegada há jantar; no dia de saída, pequeno-almoço. Nos restantes dias, a comida acompanha o ritmo do mar e dos mergulhos, com variedade suficiente para quem passa horas dentro de uma roupa húmida e volta ao convés com fome.

As noites acontecem em cabines climatizadas, com casa de banho privada e minibar. Há cabines twin e cabines com cama de casal; as cabines do convés superior têm janelas panorâmicas e vista para o mar. O espaço é o de um barco de mergulho, não o de um quarto de resort: serve para tomar banho, secar o corpo e dormir entre um dia de mar e o seguinte. O salão climatizado fica disponível quando se quer silêncio, ar fresco ou um filme antes de deitar. No exterior, os conveses de sol permitem escolher entre ficar ao ar livre e recolher-se para a cabine. Para quem dorme leve, a vida de bordo inclui motores, movimento e atividade de tripulação; para quem chega cansado do último mergulho, normalmente é o mar que vence o ruído.

As viagens partem e terminam em Hurghada ou Port Ghalib, conforme a rota. O transfer do aeroporto e do hotel está incluído: de Hurghada até à marina de Hurghada são cerca de 10 a 15 minutos, de Hurghada até Port Ghalib cerca de 3 horas e do aeroporto de Marsa Alam até Port Ghalib cerca de 15 minutos. Um representante recebe os passageiros no aeroporto antes do controlo de passaportes e o horário exato do transfer é comunicado depois de ser enviado um número de telemóvel. Como o check-in só começa ao fim da tarde e a partida acontece na manhã seguinte, chegar na véspera torna a viagem mais segura e menos apressada.