Unity — uma base prática para as grandes rotas do Mar Vermelho

O Unity é escolhido por quem quer chegar aos recifes remotos e aos grandes pelágicos sem transformar a semana num hotel flutuante. As rotas levam aos Brothers, Daedalus e Elphinstone, ou combinam o norte do Mar Vermelho com os Brothers, juntando paredes, jardins de coral, naufrágios e mar aberto. A renovação de 2024-2025 tornou o barco mais atual na circulação, no espaço e na segurança, mas a razão para embarcar continua a estar lá em baixo: mergulhar várias vezes por dia, com apoio de guias e botes, e adormecer já a pensar no recife seguinte. Há cabines de várias categorias, incluindo opções económicas e quartos com vista para o mar. É uma escolha sensata para um grupo misto, porque os não mergulhadores também são bem-vindos e há formação disponível para quem quer avançar.

Chega-se ao Unity e percebe-se primeiro que é um barco de trabalho, não uma peça de marina feita apenas para impressionar. O casco de madeira dá-lhe uma presença própria, enquanto a renovação recente trouxe uma utilização mais clara do espaço e acrescentou medidas de segurança. A área de refeições e o salão ficam no convés superior, ligados a uma terraza exterior com sombra; acima, o convés de observação oferece o lugar natural para ver a costa desaparecer. A circulação entre cabines, salão e zona de mergulho foi pensada para uma semana em que se transporta equipamento molhado, roupa seca, garrafas e câmaras o tempo todo. O salão climatizado é o refúgio quando o calor aperta. A varanda acessível indicada para algumas cabines dá outra forma de estar junto ao mar, sem obrigar toda a vida a bordo a acontecer no convés aberto.

O ambiente é de grupo pequeno o suficiente para os rostos se tornarem familiares rapidamente, mas com capacidade para receber até 24 passageiros. A tripulação local e internacional fala inglês, alemão e russo, e os três guias de mergulho mantêm o foco do barco onde deve estar: na água, na segurança e na logística que permite voltar a mergulhar. Durante a semana, a vida comum forma-se nos briefings, nas refeições e nas conversas sobre tubarões, correntes e fotografias. À noite, o salão climatizado e as zonas exteriores permitem escolher entre recolher cedo ou prolongar a conversa. O Unity também pode receber grupos que pretendam reservar o barco inteiro, uma possibilidade útil para clubes, famílias ou grupos de amigos com o mesmo plano de mergulho.

As partidas registadas são cruzeiros de oito dias e sete noites, sempre com saída e regresso a Hurghada. The Grand Tour reúne locais do norte e do centro; North and Brothers combina os clássicos do norte com a possibilidade de encontrar tubarões nos Brothers; Brothers–Daedalus–Elphinstone é a rota de mar aberto conhecida pela procura de grandes pelágicos. Em Elphinstone, paredes verticais descem até -60m e podem trazer tubarões-oceânicos de pontas brancas e tubarões-martelo. Brothers Islands junta paredes, corais, naufrágios e pelágicos até -85m; em Big Brother, o Numidia e o Aida estão incrustados nas paredes, até -40m. Daedalus tem paredes e planaltos até -40m. Shaab Ruhr Umm Gamar esconde três naufrágios num recife oval, até -40m. El Fanadir chega a -40m e tem um pináculo a 12m que funciona como estação de limpeza. Carless Reef desce até -40m. Gotha Abu Nugar North é um jardim raso, até -9m; Shaab Sabina chega a -14m; El Fanous East a -18m; El Fanous West a -15m; Fanadir North a -30m; e Marsa Mubarak, com ervas marinhas, a -25m. Shaab El Erg completa a seleção com um recife em U, sem profundidade máxima indicada.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Brothers Islands →

Prof. máx. · 85 m

Big Brother →

Prof. máx. · 40 m

Numidia →

Prof. máx. · 80 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

El Fanadir →

Prof. máx. · 40 m

Carless Reef →

Prof. máx. · 40 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. máx. · 9 m

Shaab Sabina →

Prof. máx. · 14 m

El Fanous →

Prof. máx. · 27 m

Fanadir North →

Prof. máx. · 30 m

Marsa Mubarak →

Prof. máx. · 25 m

Shaab El Erg →

Nesta rota, tartarugas, golfinhos, carangues, moreias, barracudas, napoleões, atuns, anthias, peixes-escorpião, peixes-papagaio, tubarões de recife e tubarões-martelo aparecem em vários pontos, embora nenhum encontro seja garantido. Os grandes animais são a razão para aceitar travessias e condições de mar aberto: paredes e correntes dos recifes isolados podem trazer tubarões oceânicos, mantas e cardumes pelágicos. Em El Fanadir, o pináculo a 12m funciona como estação de limpeza, criando um ponto de observação concentrada e interessante para fotografia. Marsa Mubarak é o local a procurar para dugongues, tartarugas verdes e peixes-palhaço. Em Shaab Ruhr Umm Gamar, podem surgir meros gigantes. Brothers Islands destaca-se também pelas anémonas; Daedalus pelos xaréus-de-olhos-grandes; e Shaab El Erg pelos peixes de vidro. Elphinstone é o ponto indicado para procurar tubarão-de-pontas-negras, tubarão-tigre, lábridos e tubarões oceânicos de pontas brancas.

Peixe-palhaço →

Amphiprion ocellaris

Tubarão-tigre →

Galeocerdo cuvier

Três guias de mergulho acompanham os passageiros, com comunicação em inglês, alemão e russo a bordo. Os briefings são apoiados por uma área própria com ar condicionado, e a divisão em grupos fica a cargo da equipa de mergulho conforme o local e as condições. Há cursos de mergulho disponíveis a bordo, incluindo o PADI Advanced Open Water quando reservado antes da chegada. As rotas Brothers–Daedalus–Elphinstone e North and Brothers pedem Advanced Open Water e 30 mergulhos registados; não são itinerários para quem está a fazer os primeiros mergulhos. O barco leva oxigénio de emergência, kits de primeiros socorros, rádio VHF, GPS, radar, baliza de localização, botes salva-vidas e coletes. A tripulação tem formação em primeiros socorros. Não há indicação de desfibrilhador ou de um sistema de chamada por alarme para os mergulhadores.

O convés de mergulho tem uma zona sombreada, área de briefings com ar condicionado, plataforma de entrada na água, chuveiros exteriores e mangueiras de enxaguamento. Existem adaptadores DIN, estação de carga para câmaras, tanques de lavagem e uma zona de lavagem separada para equipamento fotográfico. O enchimento é feito por dois compressores Bauer e um Mariner. São usados cilindros de 12 litros com pesos, e há cilindros de 15 litros mediante suplemento; o aluguer de equipamento está disponível, sem marcas especificadas. O nitrox é gratuito, sujeito à disponibilidade e à certificação. Dois botes de apoio, com motores Yamaha de 40 HP e 25 HP, levam os mergulhadores aos pontos de entrada e ajudam na recolha. O que não aparece aqui é uma sala de equipamento complicada: a organização privilegia deixar cada conjunto preparado, enxaguado e pronto para o mergulho seguinte.

Entre mergulhos, o Unity oferece três zonas de lounge, uma terraza exterior e um convés de observação. A área de refeições exterior, protegida do sol direto, é o lugar mais natural para secar uma toalha, beber qualquer coisa e continuar a conversa sem ficar preso ao salão climatizado. O convés superior serve para procurar a linha da costa, observar a navegação e deixar o equipamento fora da cabeça por algum tempo. Quando o barco está em trânsito, há espaço para descansar sem bloquear a zona de mergulho. As câmaras têm uma área de carga própria e uma lavagem separada, por isso o intervalo também pode ser usado para enxaguar, carregar baterias e rever imagens antes da próxima entrada.

O dia começa cedo, antes de o calor ganhar força, com o primeiro briefing e a preparação do equipamento. Depois da entrada na água, regressa-se ao convés para enxaguar máscara, câmara e regulador, beber qualquer coisa e comer antes de voltar a ouvir o guia. A sequência repete-se com novos briefings, refeições e períodos de navegação entre recifes. Quando o barco está parado, o tempo passa na sombra da terraza, no salão climatizado ou no convés de observação; quando navega, o próprio deslocamento faz parte do intervalo. O jantar reúne o grupo depois dos mergulhos do dia. As imersões noturnas fazem parte do pacote de mergulho, mas o seu momento exato depende da rota e das condições. No dia seguinte, a rotina recomeça com o mar ainda escuro.

A cozinha serve refeições em buffet, com uma mistura de cozinha local egípcia e pratos ocidentais. Há opções vegetarianas e veganas, e as refeições seguem o ritmo dos mergulhos: comida quando se regressa da água, snacks ao longo do dia e jantar depois de o programa abrandar. Bebidas não alcoólicas, água, chá e café acompanham a estadia; o vinho é servido ao jantar. A mesa funciona aqui como parte do intervalo entre imersões. Não se trata apenas de comer depressa antes do briefing seguinte: é onde se repõem líquidos, se comentam os animais vistos e se decide se a próxima entrada pede lente grande angular ou macro. O jantar pode ser feito no salão climatizado ou ao ar livre, na terraza.

As noites dividem-se entre cabines no convés inferior, mais simples e económicas, e cabines com vista para o mar no convés principal. Todas têm casa de banho privada, ar condicionado com controlo individual e cabines para não fumadores; algumas categorias incluem frigorífico. A diferença entre elas sente-se sobretudo no espaço e na luz: as opções Saver são básicas, enquanto as cabines com vista para o mar deixam entrar mais horizonte e têm uma atmosfera menos fechada. Depois de um dia de mergulho, a casa de banho privativa e a possibilidade de tomar um duche quente contam mais do que uma decoração vistosa. Há limpeza diária, toalhas e produtos de higiene. Quem dorme no convés inferior fica mais resguardado da vida do salão e da terraza, enquanto as cabines superiores aproximam o passageiro da luz e da vista.

O Unity parte e regressa a Hurghada, nas rotas registadas, com transferências de aeroporto e de hotel incluídas. A organização da transferência é feita através da reserva, e convém fornecer os dados de chegada para que a recolha possa ser coordenada. Para uma viagem deste tipo, chegar ao Egito na véspera reduz o risco de perder o embarque por causa de um voo atrasado. O embarque e o desembarque seguem as instruções dadas para cada partida.

O Unity aplica uma política de não tocar e não retirar nada do mar, sem luvas nem ponteiros durante os mergulhos. A bordo também são dadas conversas e materiais educativos sobre os animais e os ecossistemas visitados, ligando a observação à conservação.