Unity, le bateau égyptien pensé pour plonger

Unity s'adresse aux plongeurs qui viennent chercher les grands récifs de la mer Rouge plutôt qu'une cabine spectaculaire. Son intérêt tient à cette organisation très lisible : un bateau rénové autour de la plongée, trois guides, un vrai espace de mise à l'eau, du nitrox inclus et des annexes capables d'aller chercher les palanquées sur les récifs. Les itinéraires proposés vont des tombants à requins des Brothers, de Daedalus et d'Elphinstone aux récifs moins engagés autour de Hurghada et de Soma Bay. Les cabines couvrent plusieurs niveaux de confort, tandis que les repas et les espaces de repos restent à bord. Le choix est simple : Unity convient à celui qui veut consacrer sa semaine aux plongées, avec un bateau fonctionnel et une rénovation récente, sans transformer la croisière en séjour hôtelier.

Depuis le quai, Unity présente une coque en bois et une silhouette de bateau de travail de la mer Rouge, remise à neuf pour accueillir des plongeurs dans de meilleures conditions. Une fois à bord, l'organisation sépare clairement les espaces : on descend vers les cabines, on remonte vers le salon, la salle à manger et la terrasse, puis on rejoint le pont de plongée pour les briefings et les mises à l'eau. Le refit a surtout porté sur la circulation, la lumière, le confort et la sécurité. Cela se ressent dans un bateau conçu pour que le matériel, les repas et les temps de repos ne se mélangent pas inutilement. Unity reste un navire de plongée : les déplacements entre les espaces sont courts, et le pont arrière devient rapidement le centre de la vie à bord.

Unity est organisé autour d'un groupe de plongeurs qui se retrouve vite sur les mêmes gestes : briefing, équipement, mise à l'eau, retour au bac de rinçage, repas, puis recommencement. La présence de trois guides donne à l'équipage un rôle visible pendant toute la journée, depuis la préparation des sorties jusqu'au retour des palanquées. Le soir, le salon et la terrasse prolongent la vie du pont de plongée, sans obliger tout le monde à rester au même endroit. Les espaces de repas intérieur et extérieur permettent aussi de choisir entre la climatisation et l'air marin. Le bateau peut être affrété dans son ensemble, ce qui change naturellement l'ambiance pour un groupe privé. Sinon, Unity reste une petite communauté de bord où l'on finit par reconnaître les habitudes de chacun.

Les départs proposés sont des croisières de huit jours et sept nuits, toujours de Hurghada à Hurghada. The Grand Tour ouvre un large choix de récifs entre Hurghada, Soma Bay, El Quseir et Marsa Alam. Elphinstone descend à -60m sur un récif solitaire aux tombants vertigineux, recherché pour les requins océaniques à pointe blanche, les marteaux et les raies manta. Brothers Islands atteint -85m, avec tombants, coraux, pélagiques et anémones ; Big Brother ajoute les épaves de la Numidia et de l'Aida à -40m. Daedalus, à -40m, est un pilier isolé fréquenté par les requins-marteaux, les requins-renards et les requins océaniques. Fanadir North atteint -30m, tandis que Carless Reef va à -40m et se distingue par ses murènes géantes en pleine eau. Shaab Ruhr Umm Gamar descend à -40m sur un récif ovale riche en épaves, mérous, thons et tortues. El Fanadir propose murs, cavernes et plateau jusqu'à -40m. Les sites plus calmes complètent la route : Gotha Abu Nugar North à -9m, Shaab Sabina à -14m, El Fanous East à -18m, El Fanous West à -15m, Marsa Egla à -30m et Shaab El Erg, sans profondeur indiquée ici.

Elphinstone →

Prof. maxi · 60 m

Brothers Islands →

Prof. maxi · 85 m

Big Brother →

Prof. maxi · 40 m

Numidia →

Prof. maxi · 80 m

Daedalus →

Prof. maxi · 40 m

Fanadir North →

Prof. maxi · 30 m

Carless Reef →

Prof. maxi · 40 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. maxi · 40 m

El Fanadir →

Prof. maxi · 40 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. maxi · 9 m

Shaab Sabina →

Prof. maxi · 14 m

El Fanous →

Prof. maxi · 27 m

Marsa Egla →

Prof. maxi · 30 m

Shaab El Erg →

Sur cette route, les tortues, les murènes, les carangues, les anthias, les poissons-scorpions, les thons et les requins de récif forment le fond du spectacle. Les dauphins apparaissent sur plusieurs sites, notamment Shaab El Erg et les deux secteurs d'El Fanous, tandis que les raies manta et les requins océaniques se recherchent sur les grands récifs exposés. Certaines rencontres donnent au site sa raison d'être : le dugong et la tortue verte sont relevés à Marsa Egla, dans la baie et ses herbiers ; les mérous et mérous géants à Shaab Ruhr Umm Gamar ; les requins à pointe noire et les requins-tigres à Elphinstone ; les anémones aux Brothers Islands ; les carangues à gros yeux à Daedalus. Shaab El Erg peut offrir le poisson de verre, et Shaab Sabina les demoiselles dans son jardin corallien. Rien n'est garanti : les grands animaux dépendent du courant, de la visibilité et du moment de la plongée.

Raie manta →

Mobula birostris

Requin-renard →

Alopias pelagicus / Alopias vulpinus

Dugong →

Dugong dugon

Tortue verte →

Chelonia mydas

Requin-tigre →

Galeocerdo cuvier

Trois guides de plongée encadrent les sorties à bord. L'équipage parle anglais, allemand et russe, ce qui facilite les briefings pour un groupe international. Les cours de plongée peuvent être organisés à bord, notamment certains cursus PADI, à condition d'être réservés avant l'arrivée ; les formations nitrox et les brevets sont proposés séparément. Les itinéraires Brothers, Daedalus, Elphinstone et North and Brothers sont annoncés pour des plongeurs Advanced Open Water avec trente plongées enregistrées. Les autres routes relevées ne donnent pas ici de niveau minimal différent. Les briefings précèdent les mises à l'eau, avec une organisation en palanquées adaptée aux sites et aux conditions. L'équipement de sécurité comprend oxygène, trousses de premiers secours, radio, balise de détresse, radeaux, gilets et extincteurs.

Le pont de plongée est équipé d'une zone ombragée, d'un espace de briefing, de bacs de rinçage et de douches extérieures pour rincer le sel au retour. Les adaptateurs DIN sont disponibles, et le nitrox est inclus pour les plongeurs certifiés, sous réserve de disponibilité. Le gonflage est assuré par deux compresseurs Bauer et un compresseur Mariner. Les annexes dédiées aux plongeurs permettent de rejoindre les récifs et de récupérer les palanquées lorsque le bateau reste au large. Le matériel de location est disponible à bord ; les éléments personnels peuvent donc être complétés sans transformer le pont en zone de stockage. Les photographes bénéficient d'une station de recharge et d'un bac de rinçage séparé. Les lampes, ordinateurs et parachutes ne sont pas détaillés dans l'équipement fourni.

Entre deux plongées, le choix se fait entre l'ombre du pont de plongée, le salon climatisé et les espaces extérieurs. La terrasse sert pour manger ou simplement laisser sécher une combinaison à l'écart du passage. Le pont d'observation donne un endroit où regarder la navigation sans rester au milieu du matériel. Les photographes disposent d'un espace de recharge et d'un rinçage séparé pour les caméras, ce qui évite de poser un boîtier humide n'importe où après la sortie. Quand Unity navigue vers le site suivant, les espaces extérieurs permettent de suivre la côte ou le large ; quand la mer impose une pause, le salon offre un endroit calme pour lire, trier des images ou dormir entre deux briefings.

Une journée commence par la préparation du matériel et le briefing avant la première mise à l'eau. Au retour, les blocs rejoignent leur station, les combinaisons passent sous la douche extérieure et chacun retrouve le petit-déjeuner ou une collation avant la sortie suivante. Les repas s'intercalent entre les plongées plutôt qu'à heures fixes, ce qui correspond mieux à la vie d'un bateau de croisière. Entre deux sites, la navigation donne le temps de dormir, de s'installer sur la terrasse ou de s'occuper des images. Une nouvelle préparation précède chaque plongée, puis le même enchaînement reprend jusqu'à la dernière sortie. Les plongées de nuit sont incluses dans le programme : après le dîner ou la pause du soir, le pont de plongée se rallume pour une mise à l'eau où les gestes deviennent plus lents et plus précis.

La cuisine sert une pension complète sous forme de buffet, avec des plats occidentaux et locaux. Les options végétariennes et véganes sont prévues, et les collations restent disponibles entre les repas. La table suit le rythme des plongées : on mange entre deux sorties, sans attendre un long service qui ferait perdre du temps sur le pont. Le salon climatisé permet de s'installer à l'intérieur, tandis que la terrasse accueille les repas en plein air. Eau, thé, café et boissons non alcoolisées accompagnent la journée ; le vin est servi au dîner et la bière est disponible à bord. Sur une croisière où l'on remonte régulièrement de l'eau, la cuisine doit surtout être régulière, accessible et assez souple pour laisser chacun manger quand la plongée le permet.

Les nuits ne se ressemblent pas selon la cabine choisie. Les Standard Twin, Economy Twin, Saver et Standard Suite se trouvent sur le pont inférieur, avec hublot, salle de bain privée et climatisation réglable. Les Sea View Twin et la Bow View Suite sont sur le pont principal, avec davantage de lumière et une vue directe sur la mer ; certaines cabines disposent aussi d'un balcon accessible. Les surfaces vont de la cabine très compacte à la suite plus confortable, avec des solutions pour les voyageurs seuls, les couples et les familles. Après une journée de plongée, la climatisation et la salle de bain dans la cabine comptent davantage qu'un décor chargé. Le choix se fait donc surtout entre dormir bas, dans un espace plus simple, ou privilégier la lumière et la vue sur le pont principal.

Unity part de Hurghada et y revient sur les croisières relevées. Les transferts depuis l'aéroport et depuis l'hôtel sont inclus. Pour un départ tôt ou un transfert entre deux étapes, arriver la veille à Hurghada reste le choix le plus sûr : cela évite de faire dépendre l'embarquement d'un vol retardé ou d'un long trajet le même jour.

Unity applique une règle de non-contact et de non-prélèvement sur les sites : pas de gants ni de bâtons pointeurs. Des informations et des présentations sur la faune et les écosystèmes rencontrés sont proposées à bord pour encourager des comportements de plongeurs plus respectueux. Le navire dispose aussi d'une dessalinisation et d'un stockage d'eau douce, sans autre action environnementale détaillée.