Damai I, le grand plongeur des eaux indonésiennes

Le Damai I s'adresse à ceux qui choisissent l'Indonésie pour ses plongées, pas seulement pour dormir sur l'eau. Son intérêt tient à la combinaison d'un bateau conçu pour la croisière et la plongée, d'un groupe limité et d'itinéraires qui relient Bali, Raja Ampat, Triton Bay, les Forgotten Islands, Alor et Komodo. Les plongées peuvent aller du muck diving accessible aux murs battus par le courant et aux rencontres avec les raies manta, les requins ou le poisson-lune. Le ratio d'un divemaster pour quatre plongeurs donne un encadrement resserré, utile quand les conditions changent ou qu'un site demande une vraie lecture du courant. À bord, les cabines privées, la pension complète, les boissons et les plongées de nuit évitent de perdre du temps dans la logistique. Le Damai I est à choisir pour enchaîner des sites très différents sans renoncer au confort entre deux immersions.

Depuis le quai, le Damai I présente une silhouette de navire de croisière pensée pour les longues traversées indonésiennes plutôt que celle d'un simple bateau de sortie à la journée. Sa construction en bois donne au bord une présence plus chaleureuse qu'un navire métallique standard, tandis que les espaces ont été organisés autour de la vie à bord et du matériel de plongée. Une fois monté, on circule entre le salon intérieur climatisé, la terrasse, le pont d'observation et la plateforme arrière sans perdre de vue la mer. Le groupe reste assez réduit pour que les visages deviennent vite familiers et que l'équipage puisse suivre les habitudes de chacun. Le moteur fait partie de la vie du bord pendant les navigations, mais l'intérêt du bateau est ailleurs : il permet de transporter confortablement les plongeurs vers des zones éloignées, avec une vraie place donnée à la mise à l'eau et au retour.

Le Damai I donne davantage l'impression d'une petite maison de plongée en déplacement que d'un hôtel flottant impersonnel. Avec un groupe limité et un ratio resserré, l'équipage intervient dans les détails qui occupent réellement une journée : préparer la mise à l'eau, suivre les retours, remettre le matériel en place et garder le service fluide autour des repas. Les langues parlées couvrent l'anglais, l'allemand, l'espagnol, le portugais, l'indonésien et l'italien, ce qui facilite les échanges dans un groupe international. Le soir, la vie se déplace vers le salon, la terrasse ou la table extérieure ; les plongées et les rencontres de la journée fournissent naturellement les sujets. Les voyageurs évaluent très haut le bateau, la nourriture et la plongée, tandis que l'équipage reste lui aussi très bien noté. Le résultat recherché est simple : moins de logistique à gérer, plus de temps pour parler plongée.

Les sites changent radicalement selon la route. À Bali, Batu Kelebit descend jusqu'à -60m sur des pinacles et un plateau où peuvent passer thons, requins et barracudas ; Gili Mimpang, à -40m, associe mur corallien, bancs de vivaneaux et possible poisson-lune. Gili Biaha et Gili Tepekong atteignent chacun -40m, entre grotte à requins à pointe blanche, murs, grottes et canyon ; Bias Tugel et Coral Garden de Tulamben restent à -30m, l'un pour l'hippocampe pygmée et le homard accroupi de Wally, l'autre pour le muck diving et la macro. Blue Corner et Jangka Point, à -30m, misent sur le courant, le pélagique et les éponges. À Raja Ampat, Manta Sandy tourne autour des stations de nettoyage des raies manta, tandis que Mike's Point descend jusqu'à -40m sur un plateau couvert de coraux mous et de bancs de poissons. En Kaimana, Saruenus Island attire la faune dans ses jardins de coraux mous ; Bo's Rainbow atteint -16m, White Rock -14m et Macro Rocks -20m. Les routes proposées durent huit, dix, douze ou quinze jours selon le parcours : Raja Ampat, Cenderawasih Bay, Triton Bay, Forgotten Islands, Alor, Komodo et Bali, avec des départs et arrivées notamment à Sorong, Nabire, Kaimana, Kupang, Saumlaki, Labuan Bajo et Benoa.

Batu Kelebit →

Prof. maxi · 60 m

Gili Mimpang →

Prof. maxi · 40 m

Gili Biaha →

Prof. maxi · 40 m

Gili Tepekong →

Prof. maxi · 40 m

Bias Tugel →

Prof. maxi · 30 m

Coral Garden de Tulamben →

Prof. maxi · 30 m

Blue Corner →

Prof. maxi · 30 m

Jangka Point →

Prof. maxi · 30 m

Manta Sandy →

Mike's Point →

Prof. maxi · 40 m

Saruenus Island →

White Rock →

Prof. maxi · 14 m

Macro Rocks →

Prof. maxi · 20 m

Sur cette route, les rencontres régulières comprennent les requins de récif, les tortues de mer, les nudibranches et, selon les sites, le poisson-lune, les barracudas, les mérous, les napoléons, les thons, les carangues et les hippocampes pygmées. Les raies manta se cherchent à Manta Sandy, où les stations de nettoyage les font revenir au-dessus du récif ; leur présence reste une rencontre, pas une promesse. Le courant de Saruenus Island concentre une faune pélagique autour des coraux mous et peut mettre sur la route des mérous géants, des requins-tapis et des hippocampes pygmées. Coral Garden de Tulamben apporte une autre échelle, avec anguille, baliste, anémone et poisson-clown dans un décor adapté à la macro. Gili Tepekong est le site précis pour la carangue à gros yeux et le poisson-chirurgien ; Batu Kelebit pour le crabe et la gorgone ; Gili Biaha pour le homard. À White Rock, les requins-tapis se confondent avec le récif et les poissons-grenouilles attendent sur la pente. Macro Rocks est réservé aux nudibranches.

Raie manta →

Mobula birostris

Poisson-lune →

Mola mola

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Hippocampe →

Hippocampus

Nudibranche →

Nudibranchia

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Poisson-clown →

Amphiprion ocellaris

L'encadrement est organisé autour d'un ratio d'un divemaster pour quatre plongeurs, un format qui permet de garder les palanquées suivies sans les rendre trop lourdes. Les briefings peuvent donc rester précis sur le relief, le courant et le point de sortie, puis l'annexe vient chercher les plongeurs là où ils terminent. Le bateau accepte des profils variés, de la plongée loisir au sidemount, à la plongée technique et au recycleur, mais aucune qualification particulière ni aucun nombre minimal de plongées n'est indiqué ici. Il faut donc surtout être autonome avec son équipement et capable de suivre les consignes du guide sur des sites parfois soumis au courant. L'oxygène, les trousses de premiers secours et un équipage formé aux premiers secours sont présents à bord. Les moyens de communication et de navigation comprennent la radio VHF, le GPS, le radar, le sonar, les téléphones mobiles et satellites, ainsi qu'une radiobalise de localisation.

Le pont de plongée est organisé autour d'une plateforme et de deux annexes Yamaha. Les plongeurs peuvent être mis à l'eau depuis la plateforme ou transportés par les annexes vers le point choisi, puis récupérés au retour. Le matériel comprend des bacs de rinçage, un espace de plongée ombragé et des adaptateurs DIN. Le nitrox est disponible en supplément, sans précision sur le système de gonflage ou le mélange ; il ne faut donc pas lui prêter une configuration technique qui n'est pas indiquée. La plongée technique, le recycleur et le sidemount sont acceptés. Du matériel de location peut être proposé, mais les marques et le détail de l'inventaire ne sont pas indiqués. Les photographes bénéficient d'une salle des caméras, d'un rinçage séparé et de stations de recharge. Au retour, les douches d'eau chaude évitent de rester longtemps salé avant le repas ou le débriefing.

Entre deux plongées, le choix se fait entre l'espace ombragé du pont de plongée, la terrasse, le salon intérieur climatisé et le pont d'observation. Les photographes disposent d'un espace photo, d'une salle dédiée aux caméras, de stations de recharge et d'un rinçage séparé pour le matériel image. Cela permet de poser un appareil encore humide, de rincer un caisson et de revenir manger sans transformer toute la table en atelier. Les autres peuvent simplement s'allonger, regarder la mer ou suivre la navigation depuis les espaces extérieurs. Le spa et les massages ajoutent une possibilité de récupération, mais ils sont proposés en option. Quand le bateau navigue entre deux zones, cette organisation évite l'impression de perdre une demi-journée : le matériel sèche, les images se trient et le corps se remet avant le prochain saut.

Une journée de l'itinéraire est construite autour de trois plongées. Le briefing vient avant la mise à l'eau, puis l'annexe ou la plateforme prend le relais ; au retour, le matériel est rincé, les plongeurs mangent et disposent d'un temps de repos avant de recommencer. Les journées passent ainsi d'un tombant à un plateau, d'un site à courant à une plongée macro, pendant que le Damai I navigue vers le secteur suivant lorsque l'itinéraire l'exige. Le premier jour, l'arrivée à bord laisse le temps de s'installer avant trois plongées. Les jours suivants suivent la même base, de Nusa Laut et Banda Neira jusqu'aux Forgotten Islands, Alor et au détroit de Pantar selon la croisière. Les plongées de nuit font partie du pack de plongées ; elles viennent prolonger certaines journées lorsque les conditions et l'organisation du bord le permettent. Les heures exactes peuvent varier, notamment quand l'autorisation d'un village est nécessaire avant la première immersion.

La table alterne cuisine locale et cuisine occidentale, avec des options végétariennes et véganes. Les repas sont servis en pension complète, et les collations restent disponibles au fil de la journée ; un détail qui compte quand trois plongées viennent couper l'appétit en petits morceaux. Les boissons non alcoolisées, l'eau potable, le thé et le café accompagnent la vie courante, tandis que le vin est prévu au dîner. La cuisine locale donne au voyage une vraie couleur indonésienne, sans imposer un seul registre à tout le groupe. Après une immersion, une assiette consistante vaut mieux qu'un repas sophistiqué mais trop tardif : sur une croisière où l'on replonge plusieurs fois, la régularité de la table fait partie du confort réel. Les notes attribuées à la nourriture sont particulièrement élevées, ce qui confirme que la cuisine est l'un des points forts du Damai I.

Les nuits se passent dans une cabine climatisée, avec salle de bain privée, douche chaude et vue sur la mer. Les Standard Cabin occupent les espaces plus simples du bateau ; les Master Cabin offrent davantage d'aisance pour ceux qui veulent que la cabine compte vraiment après une journée chargée. Certaines cabines disposent d'un balcon accessible, ce qui change la fin de journée : quelques minutes dehors, sans devoir monter jusqu'au pont d'observation. La fenêtre standard apporte de la lumière naturelle, puis la climatisation permet de fermer la cabine quand la chaleur indonésienne devient lourde. Depuis la couchette, le bateau reste un bateau : la ventilation, les mouvements et les bruits de navigation font partie de la nuit, surtout lorsque le Damai I se déplace vers le prochain secteur. Ce sont des chambres faites pour récupérer entre les plongées, pas pour rester à bord toute la journée.

Les ports changent selon la croisière : Nabire, Sorong, Kaimana, Kupang, Saumlaki, Labuan Bajo et Benoa figurent parmi les départs ou arrivées proposés. Les transferts aéroport et hôtel sont inclus ; le transfert aéroport de fin de croisière accompagne les passagers jusqu'à l'enregistrement lorsque l'itinéraire le prévoit. Les arrangements de transfert sont communiqués avec les informations du voyage, et les horaires de plongée peuvent changer selon les autorisations locales. Arriver la veille au port de départ reste le choix le plus prudent pour monter à bord sans courir après une correspondance.