Jelajahi Laut, le grand large en petit comité

Jelajahi Laut est fait pour ceux qui veulent aller là où les bateaux de passage ne vont pas. Il relie Ternate, Halmahera, Ambon et la mer de Banda sur des itinéraires conçus autour de la plongée, pas autour d'une escale facile à vendre. Halmahera apporte les récifs isolés, les courants et les paysages volcaniques ; Ambon ajoute le petit, tandis que Banda ouvre la route des îles éloignées. Le bateau convient à celui qui préfère une semaine centrée sur les mises à l'eau, les briefings et les rencontres sous-marines plutôt qu'un séjour balnéaire avec quelques plongées. La taille du groupe garde les échanges simples et permet aux guides de rester présents sans transformer chaque immersion en chaîne de production. En montant à bord, on vient surtout chercher l'accès à une Indonésie moins balisée. Le bateau est le moyen d'y arriver, et son organisation sert cette ambition.

Depuis le quai, Jelajahi Laut a la silhouette d'un bateau indonésien construit pour travailler loin des ports : bois de fer et teck, coque longue, ponts ouverts et ligne de bateau d'expédition. Le bois donne une présence chaude que n'ont pas les coques standardisées, tandis que les espaces larges évitent de se sentir coincé avec son sac de plongée. Une fois à bord, la circulation se fait naturellement entre le pont de plongée, les espaces de vie et le pont supérieur où l'on vient chercher l'air. Le moteur Yanmar rappelle régulièrement qu'il ne s'agit pas d'un hôtel silencieux, surtout pendant les longues navigations. En contrepartie, la conception est lisible : on sait où poser son matériel, où se rincer et où s'asseoir sans gêner les manœuvres. Le bateau a été pensé par des plongeurs pour rejoindre des zones reculées, avec assez d'espace pour vivre dehors entre deux immersions.

Jelajahi Laut fonctionne comme un petit groupe embarqué sur une vraie route d'exploration. Avec douze passagers au maximum et un équipage présent dans les espaces communs, les visages deviennent vite familiers : celui qui prépare le bateau, celui qui suit les blocs, celui qui mène le briefing. Les guides parlent anglais, français, espagnol ou indonésien, ce qui facilite les échanges quand une plongée demande plus qu'un simple signe de la main. Les voyageurs décrivent une atmosphère chaleureuse, des guides qui connaissent leur sujet et une vie à bord agréable entre les immersions. Le soir, on peut rester au salon, reprendre une identification dans les livres ou regarder les images de la journée dans l'espace vidéo. Le bateau ne cherche pas à fabriquer une animation permanente. Il laisse plutôt la vie du groupe venir des plongées, des repas et des longues navigations entre les îles.

Le House Reef, dans la zone de Halmahera, se rejoint directement depuis le rivage et prend une autre dimension la nuit. Le site mêle récif et biodiversité de petit format : nudibranches, vers plats, crevettes, crabes et gobies demandent un regard lent, tandis que les tortues et les bancs de fusiliers donnent du mouvement au paysage. C'est aussi le site précis où peuvent apparaître le requin de récif, l'hippocampe, la murène, la pieuvre, le poisson-fantôme et le poisson chauve-souris. La fiche du site ne donne pas de profondeur, mais elle décrit une immersion accessible depuis la côte et une vraie possibilité de rencontre nocturne avec les requins marcheurs. Les départs relevés couvrent Halmahera au départ et au retour de Ternate en huit jours et sept nuits, Ternate vers Ambon en quatorze jours et treize nuits, ainsi qu'Ambon–Banda–Ambon en dix jours et neuf nuits.

House Reef →

La faune de cette route se lit surtout dans les contrastes entre le récif et la nuit. Au House Reef, les tortues, les bancs de maquereaux, les platax, les poissons-licornes et les fusiliers occupent l'espace, pendant que les serpents de mer, les nudibranches et les vers plats demandent de ralentir. Les crustacés et les crevettes se découvrent dans les anfractuosités ; le gobie, l'hippocampe, la murène, la pieuvre et le poisson-fantôme récompensent les plongeurs qui prennent le temps de fouiller le décor. Le requin de récif et le poisson chauve-souris font partie des rencontres propres à ce site. La nuit, le House Reef est aussi le lieu où les requins marcheurs peuvent apparaître. Rien de tout cela ne se commande : le site donne les bonnes conditions, le guide aide à lire le fond et la rencontre se mérite dans le calme.

Nudibranche →

Nudibranchia

Hippocampe →

Hippocampus

Les plongées sont encadrées par des guides et des directeurs de croisière, avec un équipage capable de travailler en anglais, français, espagnol et indonésien. Les briefings portent sur le site, les conditions et l'organisation de la palanquée avant chaque mise à l'eau ; les courants et la météo peuvent conduire le capitaine et la direction de croisière à modifier la route. Les guides sont formés à l'encadrement de plongeurs et des formations PADI peuvent être enseignées à bord, en anglais, français ou espagnol. Le bateau accueille aussi les personnes qui préfèrent le PMT. Pour les situations sérieuses, l'équipement comprend de l'oxygène, un défibrillateur, des trousses de secours, une radio VHF et SSB, une balise de localisation, un téléphone satellite et des moyens de signalisation. L'équipage est formé aux premiers secours. Le niveau demandé dépend donc de la croisière et des sites retenus, pas d'une règle unique annoncée pour toutes les routes.

Le pont de plongée est large, ombragé et organisé autour d'une plateforme où l'on s'équipe avant de rejoindre l'eau. Les blocs standards font onze litres et disposent de connexions DIN ou étrier ; quatre blocs de quinze litres sont disponibles pour les plongeurs qui en ont besoin. Le bateau possède deux compresseurs Bauer et un compresseur nitrox à membrane Renner : le nitrox est disponible, avec une option de location distincte. Les ordinateurs Suunto et Shearwater complètent l'équipement proposé, et le sidemount est accepté. Deux annexes équipées de moteurs hors-bord Yamaha amènent les palanquées sur les sites et les récupèrent après la plongée, tandis que le bateau sert de base pour les sauts depuis la plateforme. Un bac de rinçage est prévu pour le matériel, avec un rinçage séparé pour les caméras. L'oxygène, un défibrillateur, des trousses de premiers secours et les moyens radio et satellite couvrent la partie sécurité.

Entre deux plongées, le pont supérieur est le vrai salon du bateau. On y trouve des bains de soleil, des coussins et des poufs, avec des zones ombragées où l'on peut sécher son équipement léger, lire ou simplement regarder la côte volcanique s'éloigner. Le salon intérieur climatisé offre une autre lumière, une bibliothèque, des livres d'identification et un espace audio et vidéo pour les moments où le soleil tape trop fort. Les photographes disposent d'une zone de recharge et d'un rinçage séparé pour les caméras. Quand la navigation s'allonge, le stand up paddle et les excursions terrestres changent le rythme sans détourner le voyage de la plongée. L'espace est assez structuré pour que les appareils et les serviettes ne se mélangent pas avec les repas. C'est ce genre de détail qui rend supportable une journée où l'on remet plusieurs fois la combinaison.

La journée commence par la préparation du matériel et un briefing avant la première mise à l'eau, puis le bateau enchaîne les plongées selon le site, la mer et la navigation. Entre deux immersions, les blocs sont replacés, les combinaisons s'égouttent et le repas arrive avant que chacun ne regagne l'ombre du pont ou la climatisation du salon. Une partie de la journée peut se passer en déplacement vers un autre récif, avec le paysage volcanique qui défile et les guides qui ajustent l'itinéraire aux conditions. Les plongées de nuit font partie du programme inclus : elles changent complètement le regard, en particulier au House Reef où les animaux nocturnes prennent le relais. Après la dernière sortie, il reste les images à rincer et à sauvegarder, un dîner, puis le repos avant de recommencer. L'ordre est régulier ; l'heure exacte, elle, appartient à la mer.

Le chef prépare à bord une cuisine qui passe du local à l'occidental, avec des repas servis en pension complète. Le contenu peut être adapté aux régimes végétarien et vegan, et des fruits ainsi que des collations restent disponibles au fil de la journée. Thé, café, eau et boissons sans alcool accompagnent les repas ; la bière et le vin trouvent leur place après la plongée. La table a ici une fonction très concrète. Après une immersion, un repas chaud et suffisamment simple à manger remet les plongeurs debout sans les alourdir avant la suivante. Le dîner peut devenir plus posé, surtout après une plongée de nuit ou une longue navigation. Les repas à la carte, les produits locaux et les grillades sur la plage donnent aussi à la croisière autre chose qu'une succession de plateaux avalés entre deux mises à l'eau.

La nuit se passe dans une cabine climatisée, avec salle de bain privée dans les Sea View et les Deluxe, tandis que les deux cabines standard partagent leur salle de bain. Les Sea View sont installées sur le pont supérieur, avec un lit double, une vue dégagée et un balcon privé : c'est la bonne option pour qui veut ouvrir la porte sur la mer avant le premier café. Les Deluxe ajoutent un lit simple au lit double. Les Standard Twin restent plus simples, avec deux lits séparés. Toutes disposent d'eau chaude et les cabines sont non-fumeurs. Le choix compte ici parce que les journées de plongée laissent peu de place au superflu : une cabine calme, une douche chaude et la possibilité de s'isoler changent réellement la récupération. Le salon climatisé et les espaces extérieurs prennent ensuite le relais, mais la cabine reste le refuge entre deux briefings.

Les croisières Halmahera partent de Ternate et y reviennent. Une autre route relie Ternate à Ambon, tandis que les itinéraires Ambon–Banda–Ambon partent et reviennent à Ambon. Pour l'itinéraire au départ de Ternate, un transfert peut être organisé depuis l'aéroport de Ternate ou depuis l'hôtel jusqu'au point d'embarquement. Prévoir une arrivée la veille reste la décision la plus prudente pour ne pas faire dépendre l'embarquement d'une correspondance serrée.

Jelajahi Laut applique le code de conduite Green Fins et son équipage reçoit une formation environnementale régulière, avec des améliorations suivies lors d'évaluations annuelles sur site. Le bateau utilise des savons, shampoings et produits d'entretien à moindre impact, et met à disposition une protection solaire conçue pour les récifs. Il dispose aussi d'un dessalinisateur, ce qui limite la dépendance aux réserves d'eau douce embarquées. La recharge des bouteilles d'eau est encouragée dans les installations de plongée de Mikumba. Ces actions s'inscrivent dans la démarche de centre PADI Eco Centre et dans la volonté annoncée de réduire l'impact des opérations sur les récifs.