Putri Naga, l’intimité d’un petit bateau de Komodo

Putri Naga ne cherche pas à rivaliser avec les grands bateaux de croisière. Il joue une autre carte : peu de passagers, trois cabines et une vie à bord qui reste lisible du premier au dernier jour. C’est le choix logique pour un petit groupe qui veut plonger ensemble sans se fondre dans une palanquée anonyme, ou pour une famille qui préfère garder son espace. Komodo se découvre ici depuis une coque pensée pour les itinéraires de plongée, avec les sites réputés de Batu Bolong, Manta Alley ou Castle Rock, mais aussi les coins plus calmes et la macro de Wainilu. Le bateau convient à ceux qui viennent chercher une croisière simple, privée et bien encadrée, plutôt qu’un navire rempli d’équipements de loisir. Le groupe est réduit. C’est précisément ce qui donne son intérêt à Putri Naga.

Depuis le quai, Putri Naga présente une silhouette de bateau en bois destinée à vivre dehors : on monte directement vers les espaces communs et le pont de plongée, sans avoir à traverser un grand navire compartimenté. À bord, tout est proche. Le moteur unique accompagne les déplacements et rappelle qu’il s’agit d’un petit bateau de croisière, pas d’un hôtel flottant silencieux. Cette compacité simplifie les gestes de la journée : rejoindre le matériel, passer au briefing, gagner la plateforme ou retrouver le salon se fait sans longs couloirs. La rénovation récente remet le bateau au goût du jour sans changer ce caractère de petite unité dédiée aux groupes restreints. Putri Naga convient à ceux qui préfèrent savoir où sont les gens et ce qui se passe, plutôt que disposer d’un navire immense où chacun disparaît.

Avec un groupe limité à six personnes, l’ambiance se construit vite autour des mêmes plongées, des mêmes repas et des mêmes retours sur le pont. L’équipage local reste au centre de la journée : il aide, garde une attitude chaleureuse et veille à ce que les gestes pratiques ne deviennent pas une charge pour les plongeurs. L’anglais et l’indonésien sont parlés à bord. Le soir, la vie se déplace naturellement vers le salon en plein air ou la terrasse, avec les boissons et les discussions sur la dernière mise à l’eau. Ce bateau convient mieux à ceux qui aiment une petite équipe visible qu’à ceux qui recherchent l’anonymat d’un grand groupe. La relation avec l’équipage compte davantage ici, parce que chaque personne est présente à chaque étape de la croisière.

Komodo propose ici une succession de pinacles, de récifs dérivants et de sites macro. Batu Bolong descend jusqu’à -40 m autour d’un pinacle rocheux où se croisent requins de récif, napoléons, carangues géantes, tortues imbriquées, nudibranches et hippocampes pygmées. Castle Rock et Crystal Rock atteignent chacun -30 m : leurs pinacles submergés concentrent les courants, les requins de récif, les carangues et les raies aigles. Siaba Besar, plus calme, va jusqu’à -18 m et cherche le petit : poissons-grenouilles, hippocampes, poulpes à anneaux bleus et poisson-fantôme. Shotgun et Tatawa Besar, tous deux à -25 m, se plongent en dérive entre pélagiques, coraux mous, tortues et requins de récif. Cannibal Rock atteint -30 m dans Horseshoe Bay, avec courant modéré, récifs colorés, barracudas et poissons-grenouilles. Sebayur Kecil va jusqu’à -25 m ; Golden Passage, chenal dérivant, jusqu’à -30 m ; Siaba Kecil, récif dérivant, jusqu’à -30 m. Wainilu est le rendez-vous muck sans profondeur indiquée. Tatawa Kecil descend jusqu’à -30 m dans le courant, Manta Alley jusqu’à -20 m pour les raies manta, et Pengah Kecil jusqu’à -25 m entre jardins de corail, requins de récif et raies aigles. Les départs se font de Labuan Bajo et y reviennent, sur quatre, cinq, six ou huit jours selon la croisière ; un itinéraire snorkeling de quatre jours est également proposé.

Batu Bolong →

Prof. maxi · 40 m

Castle Rock →

Prof. maxi · 30 m

Crystal Rock →

Prof. maxi · 30 m

Siaba Besar →

Prof. maxi · 18 m

Shotgun →

Prof. maxi · 25 m

Tatawa Besar →

Prof. maxi · 25 m

Cannibal Rock →

Prof. maxi · 30 m

Sebayur Kecil →

Prof. maxi · 25 m

Golden Passage →

Prof. maxi · 30 m

Siaba Kecil →

Prof. maxi · 30 m

Wainilu →

Tatawa Kecil →

Prof. maxi · 30 m

Manta Alley →

Prof. maxi · 20 m

Pengah Kecil →

Prof. maxi · 25 m

Sur cette route, les raies manta, les requins de récif, les tortues de mer et les nudibranches reviennent souvent dans le paysage sous-marin. Les raies aigles, les carangues géantes, les barracudas et les coraux mous complètent ce fond de scène, avec des napoléons et des requins de récif à pointes blanches sur plusieurs sites. Les courants des pinacles et des chenaux donnent leur chance aux grands animaux, tandis que les zones calmes et sableuses récompensent l’observation lente. Certains rendez-vous sont beaucoup plus ciblés : le requin léopard et le poisson de verre sont relevés à Golden Passage, le poisson-cocher à Castle Rock, et le baliste à Tatawa Besar. Siaba Besar concentre le poisson-fantôme, le poisson-licorne et un requin relevé uniquement sur ce site. Sebayur Kecil abrite les poissons-clowns et les poissons-limes de cette liste, Siaba Kecil le homard et le poisson-ange, et Wainilu le poisson-mandarin. Manta Alley reste le site dédié aux grandes raies manta, parfois présentes en groupes ; la rencontre se mérite toujours.

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Nudibranche →

Nudibranchia

Hippocampe →

Hippocampus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Raie manta →

Mobula birostris

Poisson-clown →

Amphiprion ocellaris

L’encadrement repose sur un maître de plongée décrit comme très professionnel, attentif et capable d’adapter ses briefings au niveau d’expérience de chaque plongeur. Les briefings sont clairs et la sécurité passe avant le reste, ce qui compte particulièrement à Komodo lorsque les courants imposent de ne pas improviser la mise à l’eau ou la remontée. L’organisation se fait dans le cadre d’un petit groupe, avec une relation directe entre le guide et les plongeurs plutôt qu’une chaîne de décision longue. L’anglais et l’indonésien sont parlés à bord. Le bateau embarque de l’oxygène, des trousses de premiers secours, une radio VHF/DSC/SSB, un GPS, un radar, un sonar et une radiobalise de localisation. Aucun niveau minimal, ratio fixe par palanquée, nombre de guides ou formation organisée à bord n’est indiqué.

Le pont de plongée est ombragé et s’organise autour d’une plateforme de mise à l’eau. Les adaptateurs DIN sont disponibles, le nitrox est inclus pour les plongeurs certifiés et le matériel de location peut être prévu en option. Une annexe en fibre de verre de six mètres, motorisée par un Suzuki de vingt chevaux, sert à rejoindre les sites et à récupérer les plongeurs selon l’organisation de la plongée. Un rinçage séparé est prévu pour les caméras, détail important sur une route où l’on passe aussi bien par les grands pinacles que par la macro de Wainilu. Les serviettes de pont, de cabine et de plage sont fournies. La plateforme, l’espace couvert et l’annexe donnent au bateau une base claire pour plonger ; les informations disponibles ne permettent pas de préciser le type ou le volume des blocs, le compresseur, les marques de location, les bacs dédiés au matériel ou la présence d’une table photo.

Entre deux plongées, le meilleur endroit est la terrasse ensoleillée, suffisamment spacieuse pour que chacun puisse s’allonger sans bloquer le passage. Le salon en plein air offre une alternative quand le soleil devient trop direct, avec la mer et les îles de Komodo comme décor immédiat. Le temps mort peut se remplir d’un tour en stand up paddle, d’une excursion terrestre ou simplement d’un retour au calme après la mise à l’eau. Le Wi-Fi permet de rester connecté, mais l’intérêt du bateau est ailleurs : on peut poser son équipement, laisser sécher une serviette, regarder l’annexe revenir et ne rien prévoir pendant un moment. Putri Naga donne de la place à ces pauses sans les transformer en programme obligatoire.

Une journée commence par la préparation et le briefing avant la mise à l’eau. La plongée vient d’abord, puis le retour sur la plateforme, le rinçage du matériel et un repas avant de laisser au corps le temps de récupérer. Entre les immersions, la terrasse ou le salon en plein air servent de sas : serviette, boisson, séchage du matériel et regard posé sur la navigation. Le bateau rejoint ensuite un autre site, pendant que les plongeurs suivent l’évolution du courant et du paysage depuis le pont. Les plongées s’enchaînent selon l’itinéraire, les conditions et l’organisation du guide ; une plongée de nuit fait partie du programme inclus. Après le dernier retour, la journée se termine autour du repas, dehors si les conditions le permettent, puis chacun retrouve sa cabine climatisée. Le rythme est celui d’un petit bateau de plongée : peu de distance entre le lit, le briefing et l’eau.

La pension complète couvre les repas, avec une cuisine qui alterne préparations occidentales et recettes locales. Le café local et le café espresso, le thé, l’eau potable et les collations accompagnent les intervalles entre les plongées ; des options végétariennes et véganes sont prévues. La table n’a pas ici vocation à faire oublier la raison du voyage. Elle doit tomber au bon moment, être assez simple à vivre quand la fatigue et l’appétit arrivent ensemble, et laisser le groupe repartir vers le pont de plongée sans cérémonie inutile. Les repas peuvent aussi se prendre dehors, ce qui garde la mer dans le champ au lieu de faire de la salle à manger une pièce séparée du voyage. Les bières, le vin et les autres boissons ne font pas partie du même socle que l’eau, le thé et le café.

Les cabines de la catégorie Main Deck Cabins se trouvent sur le pont principal, avec une baie vitrée qui laisse entrer la lumière et donne une vraie présence à la mer. Elles sont climatisées, disposent d’une salle de bain privée et de douches à l’eau chaude. L’espace est annoncé comme pratique et suffisamment généreux pour une croisière de plongée, où l’on revient souvent avec du matériel humide et peu d’envie de chercher ses affaires. La nuit, la propulsion à moteur unique ne disparaît pas complètement de l’expérience : ceux qui dorment à bord d’un petit bateau savent que le bruit et les vibrations font partie du voyage. En échange, les cabines restent proches du pont et de la vie du bord. Le ménage quotidien, les serviettes et le coffre-fort évitent de transformer la cabine en zone de stockage désordonnée.

Les croisières partent de Labuan Bajo et y reviennent, avec des transferts aéroport et hôtel inclus. Le transfert hôtel est prévu dans l’organisation du départ, tandis que l’aéroport constitue le point d’arrivée et de retour indiqué pour la croisière. Arriver la veille reste le choix prudent pour ne pas faire dépendre l’embarquement d’un vol serré ou retardé.