Dolce Vita Egypt, cap sur les grands pélagiques

Le Dolce Vita Egypt s’adresse au plongeur qui veut consacrer la semaine aux récifs du large plutôt qu’à multiplier les escales à terre. Son intérêt tient aux itinéraires qui relient Brothers, Daedalus et Elphinstone, des noms qui attirent pour leurs tombants, leurs courants et leurs grands pélagiques. Les requins-marteaux et les requins océaniques à pointes blanches font partie des rencontres recherchées sur cette route, sans jamais être promis à chaque mise à l’eau. Le nitrox gratuit compte vraiment ici : sur une croisière centrée sur les récifs éloignés et les plongées répétées, il évite de transformer chaque recharge en calcul supplémentaire. Le bateau convient aussi à un groupe mixte, puisque les non-plongeurs et les plongeurs au PMT sont bienvenus. Ceux qui choisissent le Dolce Vita Egypt viennent donc pour un programme de plongée ambitieux, avec un équipage dont la serviabilité est l’un des points forts signalés.

Le Dolce Vita Egypt est un bateau de croisière qui a déjà une vie derrière lui, mais dont les espaces ont été rénovés. En montant à bord, on trouve un navire pensé d’abord pour les plongeurs : la circulation mène naturellement vers la plateforme, tandis que le salon climatisé et la terrasse offrent deux façons de quitter le pont de travail entre les immersions. Sa taille reste contenue à l’échelle d’une croisière de plongée, ce qui permet de retrouver rapidement les mêmes visages et de repérer les habitudes du bord. Les deux moteurs donnent au bateau une vraie capacité de déplacement entre les zones de plongée, avec le bruit régulier de la machine comme fond sonore lors des navigations. Le dessalinisateur et les douches d’eau chaude servent le confort quotidien sans faire du navire un hôtel flottant : ici, l’organisation du bateau reste tournée vers la mer et la plateforme de plongée.

Le Dolce Vita Egypt semble fait pour un groupe qui se construit autour de la plongée, des repas et des longues navigations entre les récifs. L’équipage parle anglais et français, ce qui facilite les briefings et les demandes pratiques sans créer de distance inutile. Sa serviabilité est le trait qui ressort le plus nettement, devant même la qualité déjà solide du bateau. À bord, le rôle de l’équipage se mesure moins à de grands gestes qu’à la façon dont le matériel circule, dont les retours d’eau sont pris en charge et dont les espaces restent utilisables après plusieurs immersions. Le soir, le groupe peut se retrouver au salon, au bar ou sur le pont d’observation, avec l’audio et la vidéo disponibles quand la mer laisse du temps. Le Dolce Vita Egypt ne cherche pas à fabriquer une ambiance de club : il fonctionne plutôt par proximité, parce qu’une semaine de plongée finit par rendre familiers les visages, les gestes et les voix.

Les itinéraires les plus marquants vont vers Brothers, Daedalus et Elphinstone, avec des départs ou retours à Hurghada et Port Ghalib sur des croisières de huit jours et sept nuits. Elphinstone est un récif solitaire aux tombants vertigineux, jusqu’à -60 m, où l’on vient chercher le grand bleu, les requins-marteaux et le requin océanique à pointe blanche. Brothers Islands pousse plus loin l’engagement, avec des récifs coralliens, des gorgones et des rencontres de requins jusqu’à -85 m. Rocky Island, dans la route Daedalus–Rocky–Zabargad–Elphinstone, mise sur les grands pélagiques et les courants. Zabargad ajoute une île isolée et des plongées balayées par de puissants courants. Plus au nord, Shaab Ruhr Umm Gamar descend jusqu’à -40 m et associe épaves, thons, carangues et requins ; Blue Hole, à Dahab, atteint -130 m autour d’un puits naturel emblématique. Les routes Treasures of the North, Best of Tiran et Best of Dahab and Tiran complètent cette palette selon le départ choisi.

Daedalus →

Prof. maxi · 40 m

Elphinstone →

Prof. maxi · 60 m

Brothers Islands →

Prof. maxi · 85 m

Rocky Island →

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. maxi · 40 m

Blue Hole →

Prof. maxi · 130 m

La faune de cette route se construit autour des tortues de mer, des requins de récif, des carangues, des murènes, des barracudas et des requins gris de récif, présents sur plusieurs sites. Les raies manta, les thons, les dauphins, les mérous, les napoléons et les requins de récif à pointes blanches élargissent le spectacle, tandis que les coraux mous et les anthias remplissent les zones plus abritées. Elphinstone concentre les rencontres qui font choisir cette croisière : requin océanique à pointe blanche, requin-marteau, requin à pointe noire, requin-tigre, fusiliers, gorgones et labres peuvent y être recherchés dans le bleu. À Zabargad Island, le dugong fait partie des animaux propres à ce site. Ras Abu Galum est le seul site relevé pour la carangue à gros yeux et le poisson-crocodile ; Shaab Ruhr Umm Gamar pour le mérou géant ; Blue Hole pour le baliste ; El Fanadir pour le gaterin. Les courants et les tombants expliquent la présence possible des grands pélagiques, mais aucune rencontre n’est garantie.

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Raie manta →

Mobula birostris

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Requin-tigre →

Galeocerdo cuvier

Dugong →

Dugong dugon

L’équipage parle anglais et français, ce qui permet de suivre les briefings et les consignes de sécurité dans l’une de ces deux langues. Le bateau dispose d’oxygène, d’une radio VHF, DSC et SSB, de GPS, de moyens de communication mobiles et satellites, ainsi que d’un équipage formé aux premiers secours. Les canots et gilets de sauvetage, l’alarme incendie, les extincteurs et les fusées de secours complètent l’équipement de sécurité du navire. Les itinéraires vers Brothers, Daedalus, Elphinstone et les autres récifs du large s’adressent à des plongeurs venus pour des sites parfois exposés aux courants et aux grands pélagiques ; le briefing prend donc une place centrale avant chaque mise à l’eau. Le nombre de guides, le ratio par palanquée, les qualifications individuelles et le nombre minimal de plongées demandé ne sont pas indiqués.

La plateforme de plongée est organisée autour d’un espace ombragé, de bacs de rinçage et d’une mise à l’eau directe depuis le bateau. Les adaptateurs DIN sont disponibles, et le matériel de plongée peut être loué à bord. Le nitrox est disponible gratuitement, un avantage particulièrement pertinent sur les itinéraires qui enchaînent les récifs du large et les plongées répétées. Les photographes disposent d’un bac de rinçage séparé pour les caméras, afin de ne pas mélanger le matériel sensible avec le reste de l’équipement. Les douches extérieures permettent de se rincer dès la sortie de l’eau, avant de remonter vers les espaces de repos. Les informations disponibles ne donnent pas le volume ni le matériau des blocs, ni le type de compresseur, ni la présence d’une table photo dédiée. Le bateau est toutefois clairement aménagé autour de la plongée, avec une plateforme, des rinçages et un accès pratique au matériel.

Entre deux plongées, le choix se fait entre l’espace ombragé du pont de plongée, la terrasse, le pont d’observation et le salon climatisé. Le premier sert à récupérer sans s’éloigner du matériel ; le second permet de regarder la mer et les manœuvres ; le salon devient utile quand le soleil ou la fatigue imposent de se poser au frais. Les serviettes de pont, les douches extérieures et les bacs de rinçage rendent les retours de plongée simples : rincer, se dessaler, boire quelque chose, puis laisser le corps redescendre. Le bateau dispose aussi d’un point détente, d’un bar et d’un espace audio et vidéo pour les soirées ou les temps de navigation. Un massage peut compléter la pause, mais l’essentiel reste ailleurs : avoir plusieurs endroits où s’allonger sans encombrer la zone de travail des plongeurs.

Une journée commence par la préparation du premier briefing, puis la plongée avant que la chaleur ne s’installe. Les immersions reviennent ensuite autour des repas, des collations et des temps de récupération : le matériel reste organisé sur la plateforme, les retours passent par le rinçage et la douche extérieure, puis chacun cherche l’ombre, la terrasse ou le salon climatisé. Quand le bateau navigue vers un autre récif, le pont d’observation donne un endroit pour suivre la mer sans rester dans la zone de travail. Les plongées de nuit sont incluses dans le programme, ce qui ajoute une autre lecture des récifs et une mise à l’eau qui demande de conserver de l’attention malgré la fatigue. Le rythme n’est pas celui d’une sortie à la journée : la cabine sert de refuge entre deux plongées, la table remet le groupe en état, et le bateau porte la journée suivante vers un nouveau tombant, un plateau corallien ou un récif isolé.

La cuisine alterne buffet, plats occidentaux et recettes locales. Les repas sont servis en pension complète, avec des collations disponibles toute la journée, ce qui colle au rythme d’une croisière où l’on revient de l’eau avec autre chose en tête que l’heure exacte du prochain plat. Les boissons non alcoolisées, l’eau potable, le thé et le café sont prévus à bord ; la bière et le vin sont disponibles séparément. La table a ici une fonction très concrète : remettre de l’énergie entre deux plongées, remplir les heures de surface et réunir le groupe sans imposer un cérémonial. Le barbecue sur la plage apporte une rupture bienvenue quand l’itinéraire le permet. La cuisine est l’un des points remarqués sur ce bateau, et la présence de plats locaux donne davantage de relief à une semaine qui pourrait sinon se résumer à buffet, briefing et mise à l’eau.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées, chacune avec sa salle de bain privée et une fenêtre standard. Les cabines du pont inférieur, les doubles du pont principal et les cabines doubles ou twin du pont supérieur ne donnent pas la même relation avec la mer, mais toutes restent dans un bateau conçu pour enchaîner les plongées. La climatisation prend son importance après une journée chaude sur les récifs, tandis que les serviettes de cabine et les produits de toilette évitent de charger le sac. Le salon intérieur permet de prolonger la soirée au frais, alors que les espaces extérieurs servent à prendre l’air avant de rejoindre la couchette. Une nuit à bord ne cherche pas le silence d’un hôtel terrestre : les moteurs, les mouvements de la coque et les bruits de circulation rappellent que le bateau continue sa route ou prépare la suivante. Le repos tient surtout à une cabine pratique, à portée du pont de plongée.

Les croisières partent ou reviennent selon les itinéraires à Hurghada et à Port Ghalib. Le transfert depuis l’aéroport est inclus ; son organisation dépend du port de départ ou d’arrivée indiqué sur la croisière. Une arrivée la veille reste le choix le plus prudent pour absorber un retard de vol et rejoindre le bateau sans courir au moment de l’embarquement.