Dune Titan — un bateau fait pour enchaîner les plongées

Le Dune Titan est fait pour ceux qui veulent d'abord plonger, puis récupérer sans perdre de temps dans la logistique. Son grand pont arrière concentre l'organisation du matériel, la mise à l'eau et le retour des annexes : moins de déplacements inutiles, plus de place pour penser à la plongée suivante. Le Nitrox gratuit pour les plongeurs certifiés donne aussi du sens aux itinéraires qui enchaînent les tombants et les récifs éloignés. Le bateau ouvre plusieurs portes de la mer Rouge, du nord jusqu'à Daedalus, Elphinstone et Fury Shoals. Ce n'est pas une petite unité où l'on disparaît dans un coin. C'est un grand liveaboard, avec salon intérieur, pont ombragé et terrasse, choisi pour sa capacité à faire vivre une semaine de plongée dans un cadre simple et fonctionnel.

En arrivant à bord, le Dune Titan donne tout de suite l'impression d'un bateau construit autour de la plongée, pas d'un hôtel posé sur l'eau. On monte vers les espaces communs, puis l'œil revient naturellement vers la poupe, où le pont de plongée occupe une vraie place et où le matériel peut rester organisé. La circulation est lisible entre les cabines, la salle à manger, le grand salon intérieur et les espaces extérieurs. Le pont supérieur ombragé, avec son bar, offre un abri utile quand le soleil cogne ; la terrasse permet de s'isoler davantage entre deux immersions. Les deux moteurs donnent au bateau une présence mécanique que l'on ressentira davantage dans les zones proches des cabines que sur un petit voilier silencieux. En échange, cette coque offre de l'espace pour trente passagers et une vraie séparation entre vie à bord et travail de plongée.

Le Dune Titan rassemble jusqu'à trente passagers et vingt membres d'équipage : l'ambiance tient donc davantage du groupe constitué que de la retraite solitaire. La salle à manger, le grand salon et le pont ombragé créent des lieux où les plongeurs se retrouvent naturellement après les immersions, encore occupés par ce qu'ils viennent de voir. L'équipage parle anglais et français, ce qui facilite les échanges dans les moments pratiques. Les retours sur le bateau, la nourriture et l'équipage sont très solides. Le point de vigilance concerne les guides de plongée, moins unanimement appréciés que le reste de l'équipe. Cela ne remet pas en cause l'organisation générale du navire, mais un plongeur très attaché à la qualité du guidage doit en tenir compte avant de choisir son départ. Le Titan gagne surtout par son fonctionnement collectif, ses espaces et sa capacité à absorber une semaine dense.

Les itinéraires couvrent huit jours et sept nuits. Les départs North – Tiran, North Ras Mohammed et North Dahab Tiran partent de Safaga et y reviennent ; North Brothers relie Safaga à Marsa Ghalib. Depuis Marsa Ghalib, Daedalus – Elphinstone – Fury Shoals revient à Marsa Ghalib, tandis que Golden Triangle se termine à Safaga. Elphinstone plonge sur un récif solitaire aux tombants vertigineux, jusqu'à -60m, où les requins océaniques, marteaux, gris et mantas peuvent entrer dans le bleu. Fury Shoals déroule un complexe de récifs fait de canyons et d'épaves. Middle Reef forme un labyrinthe de blocs de corail dur ; Abu Kafan oppose ses falaises et ses plongées dérivantes aux gros poissons. Fanadir North descend le long d'une falaise jusqu'à -30m, alors que Gotha Abu Nugar North reste un plateau corallien peu profond, jusqu'à -9m. Shaab Claude se découvre par ses passages et ses Porites, jusqu'à -22m. Plus au nord, Eel Garden à Ras Mohammed suit une pente sablonneuse peuplée d'anguilles jardinières, jusqu'à -35m ; Strait of Tiran aligne quatre monts sous-marins nourris par les courants, jusqu'à -40m. Gamul Soraya ressemble à un aquarium naturel. Safaga Soraya atteint -20m sur un récif isolé ; Shaab Hamdallah, jusqu'à -20m, se compose de pinacles dressés sur un plateau. Daedalus est un pilier solitaire, jusqu'à -40m, consacré aux rencontres pélagiques. Tiran reprend les quatre récifs coralliens entre le Sinaï et l'île de Tiran.

Daedalus →

Prof. maxi · 40 m

Elphinstone →

Prof. maxi · 60 m

Fury Shoals →

Middle Reef →

Abu Kafan →

Fanadir North →

Prof. maxi · 30 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. maxi · 9 m

Shaab Claude →

Prof. maxi · 22 m

Eel Garden →

Prof. maxi · 40 m

Strait of Tiran →

Prof. maxi · 40 m

Gamul Soraya →

Safaga Soraya →

Prof. maxi · 20 m

Shaab Hamdallah →

Prof. maxi · 20 m

Sur cette route, les tortues, les barracudas, les murènes, les requins de récif, les anthias, les carangues, les vivaneaux et les poissons-papillons composent le fond vivant des plongées. Les requins gris de récif, les requins-marteaux, les napoléons, les thons, les dauphins, les raies manta et les requins océaniques reviennent sur plusieurs secteurs, sans que leur rencontre soit acquise. Les courants des récifs extérieurs concentrent souvent le spectacle dans le bleu : Abu Kafan, Strait of Tiran et Daedalus sont les sites où l'on vient chercher le gros, avec des tombants ou des pinacles qui donnent de la profondeur au regard. Elphinstone ajoute des rencontres relevées uniquement là sur cet itinéraire : requin à pointe noire, requin-baleine et labre. Eel Garden est le site des anguilles jardinières, alignées sur la pente sableuse et sensibles au courant. Shaab Claude associe anémones et poissons-clowns aux passages du récif. Gamul Soraya peut offrir le poisson-chauve-souris. Strait of Tiran concentre aussi les mérous, les poissons-chirurgiens, les tortues marines et les coraux durs. Daedalus est le seul site relevé pour la carangue à gros yeux.

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Raie manta →

Mobula birostris

Requin-baleine →

Rhincodon typus

Poisson-clown →

Amphiprion ocellaris

L'encadrement et l'équipage communiquent en anglais et en français. Les briefings organisent les mises à l'eau depuis la plateforme ou les annexes, selon la configuration du site. Le bateau embarque de l'oxygène, des kits de premiers secours, des radios VHF et des moyens de communication d'urgence ; des gilets de sauvetage et des extincteurs sont répartis à bord. En revanche, le nombre de guides, le ratio par palanquée, leurs qualifications, les formations proposées et le nombre de plongées requis ne sont pas détaillés. Le niveau réellement demandé dépend donc de l'itinéraire choisi : North ou Ras Mohammed ne présentent pas la même exigence que Brothers, Daedalus, Elphinstone ou Fury Shoals. Les plongées techniques sont acceptées, mais leurs conditions d'encadrement doivent être définies avant le départ.

Le pont de plongée arrière est le centre de gravité du Dune Titan. On y prépare l'équipement, on rejoint la plateforme pour la mise à l'eau et l'on revient par les annexes après une sortie déportée. Deux annexes servent à atteindre les récifs lorsque le bateau ne se place pas directement au-dessus du site. Des bacs de rinçage sont prévus pour le matériel, ainsi qu'une station dédiée aux appareils photo. Le Nitrox est disponible gratuitement pour les plongeurs certifiés ; les adaptateurs DIN sont présents et la plongée technique est acceptée. Du matériel de location est proposé, sans détail fourni ici sur les marques ni sur les volumes de blocs. Le bateau dispose aussi de douches d'eau chaude, utiles au retour quand le vent s'est levé. Les informations disponibles ne donnent pas le type de blocs, le système de gonflage, la présence de parachutes ni l'équipement précis de la station photo.

Entre deux plongées, le Dune Titan offre trois manières de décrocher. Le salon intérieur climatisé sert de refuge quand la chaleur devient lourde ou quand il faut simplement s'allonger sans discuter. Le pont supérieur ombragé, avec son bar, est l'endroit le plus naturel pour refaire la plongée en regardant la mer défiler. Plus haut, la terrasse donne davantage de soleil et d'horizon, avec assez d'espace pour lire, sécher une combinaison légère ou laisser passer la fatigue. Pendant la navigation, les annexes quittent le champ et le bateau redevient un lieu de repos. La station caméra permet de s'occuper du matériel photo sans installer son appareil au milieu des affaires de plongée. Les non-plongeurs et les pratiquants de PMT peuvent aussi profiter de ces espaces sur certains départs.

Une journée sur le Titan commence par la préparation du matériel et le briefing du site, puis par la mise à l'eau depuis la plateforme ou l'une des annexes. Au retour, le pont de plongée prend le relais : rinçage, rangement, douche chaude, puis quelques minutes pour laisser redescendre le rythme avant le repas. La navigation peut se faire entre deux sites, pendant que le bateau rejoint un récif ou se met à l'abri. Le buffet tombe dans cette fenêtre de récupération, sans demander aux plongeurs de quitter longtemps leur organisation. L'après-midi reprend le même principe, avec une nouvelle préparation, une immersion et un retour au bateau. Le salon climatisé protège du soleil ; le pont supérieur ombragé permet de rester dehors. Les horaires précis et le nombre de plongées par jour varient selon la route, la météo, les courants et les décisions de l'équipe. La journée se construit donc autour des briefings et des mises à l'eau, pas autour d'un emploi du temps figé.

Les repas sont servis au buffet dans la salle à manger du pont principal. La cuisine alterne préparations locales et cuisine occidentale, avec des options végétariennes, des collations disponibles toute la journée et du thé ou du café. Le format compte autant que le contenu : sur une croisière où les plongées se succèdent, il faut pouvoir manger simplement, sans attendre longtemps ni transformer chaque repas en cérémonie. La table devient le point de rencontre entre deux immersions, avec les débriefings encore frais et les cartes des sites qui circulent parfois entre les assiettes. Les bières sont disponibles à bord, tandis que les boissons alcoolisées et non alcoolisées ne font pas partie de la formule incluse.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées avec salle de bain privée, réparties entre le pont inférieur, le pont intermédiaire et le pont supérieur. Les catégories vont de la Standard Twin Cabin à la Deluxe Double/Twin Cabin, avec aussi des cabines Superior Twin et Superior Suite. La différence ne tient pas seulement au nom : le pont choisi change la relation au bruit, aux mouvements et au passage des autres plongeurs. Les cabines supérieures disposent d'une baie vitrée, tandis que les espaces inférieurs sont plus éloignés du soleil et de la vie du pont. Après le dernier repas, le salon intérieur climatisé permet de redescendre avant de rejoindre la couchette. On entend alors le bateau travailler, les installations vivre et parfois les mouvements du bord. Rien de théâtral : une nuit de croisière plongée, avec une cabine privée pour fermer la porte et récupérer avant la prochaine mise à l'eau.

Les départs et retours se font selon les routes à Safaga ou à Marsa Ghalib. Le transfert depuis l'aéroport est inclus, mais l'aéroport concerné et ses modalités pratiques dépendent du départ réservé. Les informations de prise en charge sont communiquées avec les documents du voyage. Arriver la veille reste le choix prudent pour absorber un retard d'avion et monter à bord sans commencer la croisière dans la course.