Seawolf Steel — une base moderne pour plonger le sud de la mer Rouge

Le Seawolf Steel est à choisir pour une semaine où le bateau doit disparaître derrière la plongée. Son organisation vise les enchaînements utiles : se préparer, embarquer sur le zodiac, revenir, rincer le matériel, manger et recommencer sans perdre de temps dans les déplacements. C'est surtout une base pour les itinéraires du sud égyptien, là où les tombants, les récifs isolés et les grands pélagiques prennent le dessus. Brothers Islands, Elphinstone, Daedalus, Zabargad et Rocky Island ne se plongent pas comme une succession de sites côtiers tranquilles : courant, grand bleu et récupération au zodiac font partie du voyage. Le nitrox inclus apporte un vrai confort sur plusieurs jours de plongée. À bord, on vient donc chercher une logistique efficace, des sorties sur des récifs engagés et un bateau assez spacieux pour récupérer entre deux immersions.

Le Seawolf Steel donne d'abord l'impression d'un outil de travail propre et récent. Sa construction en 2022 et sa rénovation en 2025 appuient ce caractère : rien n'est présenté comme un vieux bateau de safari qu'il faudrait ménager, mais comme une plateforme conçue pour absorber une semaine de plongée. Le salon climatisé ouvre sur la mer, la salle à manger est séparée et les espaces extérieurs prennent le relais entre deux immersions. La circulation est pensée autour du pont de plongée et des zodiacs, plutôt qu'autour d'une mise en scène de yacht. On peut se mettre à l'écart dans le salon ou rester dehors, avec le soleil, le vent et les odeurs de compresseur qui rappellent pourquoi le bateau est là. La coque en acier et les installations puissantes donnent une impression plus fonctionnelle que traditionnelle. C'est un bateau pour plonger beaucoup, pas pour jouer au paquebot de luxe.

Le Seawolf Steel semble chercher une ambiance calme et bien tenue plutôt qu'une animation permanente. En une semaine, le groupe se retrouve autour des mêmes gestes : le premier café, le briefing, les retours de zodiac, le buffet et les récits de ce que chacun a vu dans le bleu. L'équipage intervient dans les moments qui comptent vraiment, en aidant à la préparation, aux transferts et aux récupérations, sans laisser les plongeurs se débrouiller seuls sur un bateau de trente personnes. Les retours à bord décrivent une équipe attentive, présente et soutenante, ainsi qu'une cuisine particulièrement appréciée. Le soir, la vie se déplace naturellement vers le salon, le bar ou le pont extérieur ; certains regardent un film ou écoutent de la musique, d'autres restent autour des photos et des rencontres de la journée. Le bateau crée surtout une routine fiable, et c'est souvent ce qui fait qu'un groupe repart soudé.

Les routes durent huit jours et sept nuits. Les itinéraires Marine Parks North relient Brothers, Daedalus et Elphinstone depuis Hurghada ; Marine Parks South part de Port Ghalib vers Hurghada pour Zabargad et Rocky Island ; Deep South / St. Johns boucle depuis Port Ghalib. Elphinstone est le grand rendez-vous des tombants et du bleu : la fiche de route donne une profondeur maximale de -60 m, avec requins océaniques à pointe blanche, marteaux et coraux gorgoniens sur les plateaux. Brothers Islands descend jusqu'à -85 m et vise les requins de récif, les marteaux et les pélagiques. Rocky Island ajoute les courants et les raies manta. Plus au nord, Umm Gamar garde une grotte à 28 m dans un site limité à -30 m, tandis que Carless Reef, à -40 m, est connu pour ses murènes géantes en pleine eau. Les routes North & Strait of Tiran et Northern Wrecks explorent aussi les récifs et épaves du nord : Straits of Gubal atteint -50 m, Shaab Abu Nuhas -30 m, et ses jardins de corail entourent les épaves historiques.

Daedalus →

Prof. maxi · 40 m

Elphinstone →

Prof. maxi · 60 m

Rocky Island →

Brothers Islands →

Prof. maxi · 85 m

Umm Gamar →

Prof. maxi · 30 m

Carless Reef →

Prof. maxi · 40 m

Strait of Tiran →

Prof. maxi · 40 m

Straits of Gubal →

Prof. maxi · 50 m

Shaab Abu Nuhas →

Prof. maxi · 30 m

La route donne souvent les mêmes grandes lignes de vie : murènes, carangues, requins de récif, thons, barracudas, raies manta, coraux mous, poissons-scorpions et rascasses volantes. Les dauphins sont relevés sur plusieurs sites, comme les tortues et les pieuvres ; le courant des récifs extérieurs rassemble parfois le gros poisson dans le bleu. Les rencontres les plus ciblées justifient certains détours. À Elphinstone, le requin océanique à pointe blanche, le requin à pointe noire, le requin-tigre et la carangue géante sont les apparitions recherchées sur les tombants. Brothers Islands concentre les requins de récif et les marteaux autour des parois, avec des anémones dans les jardins coralliens. Zabargad Island est le seul site de cette route où le dugong est relevé, aux côtés des dauphins, des mantas et des tortues. Umm Gamar apporte les poissons-crocodiles, les poissons-cochers et les poissons-chauves-souris ; Shaab Abu Nuhas ses poissons-papillons et ses poissons-perroquets. Rien n'est automatique : le bleu, le courant et la patience décident de la rencontre.

Raie manta →

Mobula birostris

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Requin-tigre →

Galeocerdo cuvier

Dugong →

Dugong dugon

L'encadrement se fait en anglais et en allemand. Un guide de plongée est inclus, mais le nombre de guides et le ratio exact par palanquée ne sont pas indiqués : il ne faut donc pas imaginer un encadrement individuel. Le niveau demandé est au minimum AOWD ou équivalent, avec au moins 50 plongées ; ce seuil correspond au type de parcours proposé, notamment les récifs isolés, les tombants et les courants du sud. Les briefings précèdent les mises à l'eau et l'organisation repose sur les zodiacs, les guides et la coordination avec l'équipage. Des formations peuvent se dérouler à bord, dont le niveau Advanced Open Water Diver et une formation nitrox. Pour la sécurité, le navire embarque de l'oxygène, une trousse de premiers secours, des extincteurs, des alarmes incendie et deux radeaux de sauvetage. Chaque plongeur dispose aussi d'un système ENOS permettant de suivre sa position et de faciliter une recherche en mer.

Le pont de plongée est organisé pour trois ou quatre immersions par jour, avec deux compresseurs Bauer K 15 et un compresseur nitrox à membrane. Les blocs standard sont des 12 litres en aluminium, avec adaptateurs DIN disponibles ; des 15 litres peuvent être demandés en supplément. Le nitrox est inclus pour les plongeurs certifiés et produit à bord par le système à membrane. Le matériel personnel trouve sa place dans les rangements prévus, tandis que les photographes disposent d'une table, d'une station de charge, d'un stockage dédié et de bacs de rinçage séparés pour les appareils sous-marins. Des douches chaudes sont disponibles au retour. Deux zodiacs équipés de moteurs hors-bord de 40 chevaux assurent les mises à l'eau et les récupérations, ce qui est essentiel sur les récifs soumis au courant et pour les sorties dérivantes. La location de l'équipement de plongée est possible à bord, mais elle est facturée séparément.

Entre deux plongées, le Seawolf Steel laisse le choix entre le salon climatisé, la salle à manger et les ponts extérieurs. Le salon offre un peu de retrait, avec la vue sur la mer et des équipements audio et vidéo ; le pont soleil est l'endroit où l'on s'allonge, sèche sa combinaison et regarde le récif disparaître derrière le bateau. Les intervalles servent aussi aux gestes qui font une vraie journée de safari : rincer le matériel, vérifier l'ordinateur, charger une batterie à la station prévue et reprendre quelque chose à manger. Pendant la navigation, le bateau devient un poste d'observation plutôt qu'une destination en soi. Quand une après-midi laisse davantage de temps, les espaces extérieurs permettent de rester dehors sans être enfermé dans le salon. Le nitrox, les zodiacs prêts et l'organisation du pont évitent surtout que cette pause soit mangée par la logistique.

La journée commence par une collation avant la première mise à l'eau, puis le premier briefing et la plongée. Au retour, le bloc est remis en place, le matériel rincé et le petit-déjeuner arrive avant que chacun ne reparte vers le pont soleil, le salon ou sa cabine. Le déjeuner s'intercale entre les immersions suivantes, avec des fruits, des biscuits et des boissons accessibles sans attendre le repas. Le programme prévoit trois à quatre plongées par jour, dont une plongée de nuit lorsque l'itinéraire et les conditions le permettent. Entre deux sorties, le bateau navigue ou reste positionné sur le site, tandis que les zodiacs prennent en charge les départs et les récupérations. Le soir, le dîner marque une vraie coupure : on recharge les batteries, on trie les photos et l'on parle des animaux vus dans le bleu. Le dernier jour est plus léger, avec deux plongées prévues.

Les repas sont servis sous forme de buffet dans la salle à manger intérieure, avec une cuisine qui mélange plats internationaux et spécialités locales égyptiennes. Avant la première immersion, une collation légère permet de partir sans plonger le ventre vide ; le petit-déjeuner complet vient ensuite, puis le déjeuner et le dîner s'insèrent entre les sorties. La table est faite pour tenir le rythme : plats simples, consistants, fruits frais, gâteaux, biscuits et autres encas accessibles entre deux plongées. L'eau, le thé, le café et les boissons sans alcool sont disponibles toute la journée. Les repas ne suivent donc pas des horaires de restaurant, mais les retours du zodiac et les briefings. Après une plongée dans le courant ou une longue dérivante, le buffet devient le point fixe de la journée : on mange, on échange les premières observations, puis on retourne préparer le bloc suivant.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées avec salle de bains privative et minibar. Les douze cabines doubles sont réparties sur les niveaux inférieurs, supérieur et haut, tandis que les trois suites disposent d'un lit double et se trouvent sur le pont principal. Ce qui compte après trois ou quatre plongées n'est pas le décor, mais la possibilité de fermer la porte, régler la climatisation et retrouver ses affaires sans partager l'espace avec tout le groupe. Le salon et les espaces communs restent disponibles si la cabine devient trop étroite entre deux plongées. Le Seawolf Steel accueille jusqu'à trente plongeurs : les nuits gardent donc une vraie part de vie collective, surtout quand les moteurs tournent pour rejoindre le site suivant. Le confort est récent et pratique, sans promettre l'intimité d'un hôtel à terre.

Les départs et retours se font selon l'itinéraire depuis Hurghada ou Port Ghalib : Hurghada–Hurghada, Port Ghalib–Hurghada ou Port Ghalib–Port Ghalib. Les transferts liés à la croisière sont organisés autour de ces ports et font partie des frais obligatoires réglés à bord en espèces, tandis qu'un transfert privé reste distinct. Une arrivée la veille est préférable pour absorber un retard de vol et monter à bord sans commencer la semaine dans la course.