Sunshine Egypt, le safari rouge qui va à l’essentiel

Le Sunshine Egypt ne cherche pas à jouer au yacht de luxe. Il propose autre chose : une plateforme de plongée faite pour enchaîner les mises à l’eau, deux annexes pour rejoindre les récifs et une organisation qui laisse la place au vrai sujet du voyage. Le bateau a déjà vécu, et cela se sent davantage dans son caractère que dans une présentation brillante. En échange, le plongeur trouve un équipage qui connaît la mer Rouge et qui reste présent quand il faut déplacer un bloc, préparer une annexe ou régler un détail après la plongée. Les départs se font depuis Hurghada, sur des croisières de huit jours et sept nuits. Les routes vont des épaves du nord et du détroit de Tiran jusqu’à Safaga, avec aussi des itinéraires vers Dahab. C’est un choix cohérent pour qui préfère investir dans les plongées, la nourriture et l’équipe plutôt que dans le vernis du bateau.

Le Sunshine Egypt est un bateau en bois dont la vie se lit dans les aménagements plus que dans la décoration. Il n’a pas la finition d’un yacht récent, mais ses espaces sont pensés pour une semaine de plongée : salon intérieur climatisé, terrasse, pont d’observation et circulation directe vers l’arrière. Le bois donne une présence particulière au bord, avec une mécanique qui rappelle qu’il s’agit d’un bateau de travail avant d’être un lieu de séjour. Les zones communes permettent de se retrouver sans transformer chaque moment en animation organisée. À bord, on comprend rapidement que le bateau fonctionne autour de la plongée, des repas et du groupe. La rénovation a apporté du confort, sans effacer le caractère d’une coque déjà bien rodée.

Le Sunshine Egypt est décrit comme un bateau vivant, avec une ambiance de groupe qui se forme vite autour des plongées et des repas. L’équipage y tient une place très concrète : il aide avant la mise à l’eau, reste attentif au retour et anticipe les petites choses qui évitent au plongeur de s’épuiser entre deux immersions. Cette disponibilité revient plus souvent que les commentaires sur le bateau lui-même, signe que les gens retiennent surtout les personnes qui le font fonctionner. Le soir, les échanges continuent dans le salon ou sur le pont, avec une atmosphère sociale plutôt qu’un silence de navire haut de gamme. Le Sunshine convient donc mieux à celui qui aime partager une semaine avec son groupe, son guide et les marins qu’à celui qui cherche à rester invisible.

Les croisières relevées partent et reviennent à Hurghada, sur huit jours et sept nuits. Les routes comprennent Deep North avec le Turkia Wreck, North-Tiran, Hurghada’s Very Best, Safaga et North Route: North + Dahab. Le programme peut donc passer des épaves du nord aux tombants et récifs de Safaga ou de Dahab. À Safaga, Middle Reef forme un labyrinthe de blocs coralliens où peuvent apparaître tortues, barracudas et requins de récif, avec le requin océanique signalé sur ce site. Abu Kafan oppose ses falaises verticales au bleu et se prête aux plongées dérivantes, avec de gros poissons et des raies à points bleus. Fanadir North descend jusqu’à -30m, entre falaise et grand bleu, avec poissons-pierres, rascasses, murènes et pieuvres. Shaab Claude atteint -22m et associe passages, coraux Porites et requins de récif à pointe blanche. Gotha Abu Nugar North, jusqu’à -9m, privilégie le plateau corallien et les jardins peu profonds. Vers Hurghada, Shaab Ruhr Umm Gamar et El Fanadir vont jusqu’à -40m, avec tombants, cavernes, épaves ou massifs coralliens selon le site. Shaab El Erg, de -9 à -18m, est connu pour ses dauphins et convient à une première plongée. Vers Dahab, Ras Abu Galum descend jusqu’à -80m, le Blue Hole jusqu’à -130m, tandis que Napoleon Reef atteint -30m, The Islands -18m et Gabr el Bint offre murs et pentes sablonneuses.

Middle Reef →

Abu Kafan →

Fanadir North →

Prof. maxi · 30 m

Shaab Claude →

Prof. maxi · 22 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. maxi · 9 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. maxi · 40 m

El Fanadir →

Prof. maxi · 40 m

Shaab El Erg →

Ras Abu Galum →

Prof. maxi · 80 m

Blue Hole →

Prof. maxi · 130 m

Napoleon Reef →

Prof. maxi · 30 m

The Islands →

Prof. maxi · 18 m

Gabr el Bint →

La route rassemble la faune classique de la mer Rouge : murènes géantes, tortues, barracudas, napoléons, mérous, requins de récif, thons, carangues, anthias, poissons-papillons, raies pastenagues, scorpionfish et pieuvres. Ce sont les rencontres qui donnent une continuité à la semaine, d’un récif à l’autre, sans promettre qu’un animal sera au rendez-vous à chaque plongée. Certains sites ont toutefois une raison précise d’être là. À Middle Reef, le requin océanique peut transformer une plongée de récif en attente dans le bleu. À Shaab Claude, les anémones et les requins de récif à pointe blanche ajoutent deux objectifs très différents au même relief. Blue Hole apporte les balistes et le grand décor vertical. Ras Abu Galum peut offrir une carangue à gros yeux parmi les pélagiques. Shaab Sabina concentre les coraux durs et mous ainsi que les demoiselles dans un jardin peu profond. Gabr el Bint est le site des fusiliers et des gorgones. À El Fanadir, le gaterin se cherche entre les reliefs du plateau et du mur. Enfin, Shaab El Erg réserve ses nudibranches et ses poissons de verre à ceux qui regardent de près, tandis que ses dauphins restent une rencontre possible, jamais une promesse.

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Raie pastenague →

Dasyatidae — Dasyatis, Hypanus, Pastinachus, Himantura, Taeniura

Nudibranche →

Nudibranchia

Les guides et instructeurs travaillent en anglais, avec un équipage local et international. Les plongées sont encadrées par des professionnels et la navigation comme la sécurité reposent sur un GPS, un radar, un sondeur, une radio VHF et une radiobalise de localisation. De l’oxygène est disponible à bord, et l’équipage est formé aux premiers secours. Les briefings, le ratio par palanquée, le nombre exact de guides et le niveau minimal demandé ne sont pas détaillés. Le Sunshine Egypt accueille des plongeurs de niveaux variés, mais les sites exposés, les courants et les grandes profondeurs restent à aborder avec le niveau et l’expérience adaptés. Les formations sont proposées par l’opérateur en mer Rouge ; leur déroulement précis à bord n’est pas décrit.

Le pont de plongée est organisé autour d’une plateforme arrière et de deux annexes. Les bacs de rinçage permettent de séparer le matériel après la plongée, tandis que les adaptateurs DIN évitent de venir avec une configuration unique. Le nitrox est inclus pour les plongeurs certifiés. Le bateau accepte aussi la plongée sidemount et dispose de stations de recharge. La location de matériel est possible, sans marques ni détail de parc annoncés. Les informations disponibles ne donnent pas le volume ou le matériau des blocs, ni le type de compresseur ou de membrane utilisé pour le mélange. Il ne faut donc pas choisir ce bateau pour une configuration très particulière sans la vérifier avant le départ. La douche chaude et les serviettes de pont sont les petits luxes qui comptent au retour, quand il faut déjà penser à la mise à l’eau suivante.

Entre deux plongées, le Sunshine Egypt offre plusieurs façons de décrocher du matériel. Le salon climatisé sert de refuge quand le soleil devient trop dur, tandis que la terrasse et le pont d’observation permettent de rester dehors avec une vue dégagée sur la mer. Le pont supérieur accueille les moments calmes, les discussions autour d’un café ou la sieste avec le bateau en route. Un bar, une connexion Wi-Fi et des contenus audio ou vidéo complètent les temps morts, sans faire du bord un centre de loisirs. Les heures creuses se passent surtout à sécher une combinaison, rincer un masque, regarder l’annexe revenir puis laisser le corps récupérer. Sur ce bateau, le confort utile est celui qui aide à repartir plonger.

La journée commence par la préparation du matériel et le briefing avant la première mise à l’eau. Après la plongée, l’annexe ramène les plongeurs à la plateforme, où chacun rince son équipement, se débarrasse de sa combinaison et rejoint le repas ou le repos. Le bateau alterne ensuite navigation, briefing et nouvelle immersion, avec des pauses assez courtes pour que le corps récupère sans vraiment sortir du rythme de la plongée. Le salon climatisé sert entre deux rotations ; le pont et la terrasse prennent le relais quand le soleil est supportable. Les repas et les collations arrivent au milieu de cette mécanique plutôt qu’en dehors. Selon la route et les conditions, le programme peut inclure des plongées de jour et de nuit. Le bateau ajuste aussi l’itinéraire aux conditions de mer et aux préférences du groupe.

La table est l’un des points forts du Sunshine Egypt. Les repas sont servis sous forme de buffet, avec une cuisine qui mélange recettes occidentales et plats locaux égyptiens. Les produits frais passent par une cuisine de bord capable de nourrir des plongeurs actifs sans alourdir la journée. Petit-déjeuner, déjeuner et dîner s’intercalent entre les mises à l’eau, avec des collations disponibles tout au long de la journée. Les options végétariennes et vegan sont prévues. L’eau, le thé, le café et les boissons sans alcool sont disponibles à bord. Sur une croisière de plongée, cette régularité compte : on remonte parfois affamé, mouillé et couvert de sel, et un plat chaud servi sans attendre vaut mieux qu’une carte ambitieuse jamais adaptée au rythme du pont arrière.

Les nuits se passent dans une cabine simple et fonctionnelle, avec climatisation, hublot et salle de bain privée. Les catégories Twin Upper Deck Cabin et Twin Lower Deck Cabin permettent de choisir entre le pont supérieur et le niveau inférieur, mais l’esprit reste celui d’un bateau de safari : on y vient dormir entre deux plongées, pas s’isoler dans une suite. Les deux lits séparés conviennent aux binômes qui ne voyagent pas en couple. Le hublot donne une lumière mesurée et rappelle que la cabine reste proche de la coque et de la mer. Après une journée de plongée, la climatisation et la salle de bain privative font la différence. Le rangement et l’espace sont ceux d’un bateau de travail aménagé pour recevoir, pas ceux d’un hôtel flottant.

Les croisières relevées partent de Hurghada et y reviennent, sur des itinéraires de huit jours et sept nuits. Le transfert depuis l’aéroport est inclus. Arriver la veille reste le choix le plus sûr pour ne pas commencer la croisière dans la course, surtout en cas de retard de vol.