Eel Garden, Sharm El Sheikh, Égypte

Eel Garden, situé entre le majestueux Shark Observatory et la curieuse Jackfish Alley, est accessible via une petite plage ou un lagon sablonneux peu profond, servant de point d'entrée et de sortie facile. La topographie sous-marine se dessine en une pente douce, débutant à environ 12 mètres de profondeur et s'étendant jusqu'à 40 mètres. La lumière douce du matin et de la fin d'après-midi met particulièrement en valeur les coraux et attire la faune nourricière, tandis que le sable immaculé cède progressivement la place à un tombant vertigineux.

La principale attraction du site réside dans son immense colonie d'anguilles de jardin, s'étirant sur la pente sablonneuse. Des centaines de ces créatures se balancent en synchronisation avec les courants légers, se rétractant dans le sable à la moindre approche, invitant à une observation discrète. Ce ballet hypnotisant crée une prairie sous-marine vivante, ponctuée de coraux isolés, offrant un spectacle méditatif qui contraste avec l'animation du récif.

Au-delà de cette prairie d'anguilles, le récif d'Eel Garden est un écosystème riche et varié. En retournant le long du récif, vous découvrirez des jardins de coraux, des pinacles isolés et des massifs s'étendant vers le large. Ces formations abritent des poissons-papillons colorés, des poissons-anges, des anthias éclatants, ainsi que des poissons-coffres, des poissons-globes et des rasons. Des rascasses et des balistes sont également des résidents habituels des massifs coralliens, tandis que les plus attentifs pourront débusquer des nudibranches et des poissons-tuyaux.

La faune plus imposante est également présente, avec la possibilité de croiser des murènes, parfois géantes, se cachant dans les anfractuosités du récif. Les raies pastenagues à points bleus glissent élégamment sur le fond sablonneux, tandis que des tortues peuvent être aperçues discrètement. Avec de la chance, des barracudas peuvent passer au large, et des raies aigles survolent occasionnellement la zone, leur silhouette puissante contrastant avec la sérénité du récif.

Eel Garden est aussi propice à la découverte de prédateurs discrets tels que les poissons-scorpions, parfaitement camouflés dans le décor corallien, et les poissons-lions aux nageoires rayonnantes. Des poulpes, maîtres du mimétisme, se révèlent au détour d'une roche. Le site offre parallèlement la possibilité d'observer des requins de récif, notamment des requins gris de récif et des requins à pointes blanches, qui patrouillent parfois les limites du récif. Des bancs de carangues et de poissons-chèvres complètent cette biodiversité, faisant de chaque plongée une découverte.

La zone du tombant à 35 mètres offre un contraste saisissant avec la douceur de la pente. Là, la vie récifale se densifie, et les anfractuosités de la paroi rocheuse peuvent abriter d'autres espèces, révélant la richesse biologique caractéristique de Ras Mohammed. La transition entre la partie sablonneuse et le mur vertical est une expérience en soi, témoignant de la diversité topographique du site.