Turtle Bay : le plateau aux tortues et raies de Sharm El-Sheikh

Turtle Bay à Sharm El-Sheikh se profile comme une vaste zone de plongée, principalement sur un plateau sablonneux entrecoupé de formations coralliennes distinctives. La profondeur varie, débutant aux alentours des 10 mètres pour s'étendre jusqu'à 26 mètres, offrant un profil pour des explorations variées. Bien que principalement dévolue à la plongée en dérive, le site présente aussi des zones plus abritées, créant des conditions propices à des plongées sereines, même lorsque la météo se fait moins clémente sur d'autres zones exposées de la côte.

L'approche de la plongée se fait souvent par une mise à l'eau en dérive, la direction dépendant du courant à ce moment précis, qui reste généralement faible. Ce courant léger permet de se laisser porter tranquillement le long du plateau, observant les pinacles de corail qui remontent du sable. Ces structures sont de véritables poches de vie, grouillant de poissons de verre qui y trouvent refuge, créant des nuages scintillants à chaque mouvement de l'eau. La relative tranquillité du site en fait un lieu idéal pour les photographes qui apprécient de pouvoir prendre leur temps et ajuster leurs prises de vue.

Au fur et à mesure que la plongée progresse, en longeant le plateau, il est fréquent de croiser des raies pastenagues posées discrètement sur le sable, se fondant dans le décor. Leur patience est une invitation à s'approcher doucement pour une observation respectueuse. Un peu plus loin, les tortues sont des rencontres régulières, souvent occupées à brouter les coraux mous qui tapissent le fond. Ces observations directes d'espèces emblématiques de la Mer Rouge contribuent beaucoup à la réputation de ce site, faisant de chaque plongée un moment privilégié.

Une partie du site se distingue par un récif en fer à cheval, abritant même un passage peu profond qui mène à une cuvette corallienne. Cette zone plus confinée est littéralement envahie de poissons et de coraux, offrant un spectacle dense et coloré. Cet aménagement naturel rend l'exploration riche, permettant d'observer la macrofaune et les petits récifaux dans un environnement protégé. On y trouve des jardins de corail particulièrement bien préservés, témoignant de l'abondance de la vie marine locale.

Ce site est également réputé pour des apparitions occasionnelles de faune pélagique plus imposante. Les dauphins sont des visiteurs spontanés, offrant des moments mémorables aux plongeurs présents. Plus rarement, des raies manta ou même des requins baleines peuvent être aperçus, souvent au large du plateau, ajoutant une part d'imprévisibilité et d'excitation à la plongée. Ces rencontres, bien que non garanties, confirment la richesse écologique de l'écosystème marin de Turtle Bay.

Contrairement à d'autres sites de la région connus pour leurs tombants abrupts ou leurs courants vigoureux, Turtle Bay se caractérise par ces plateaux sablonneux et l'absence de forts courants permanents. Cette topographie douce et la présence d'abris naturels confèrent au site une atmosphère de sérénité et de découverte tranquille. Le relief sous-marin autorise les groupes de niveaux variés à évoluer en sécurité tout en offrant des profondeurs suffisantes pour les plongeurs plus expérimentés en quête d'une exploration plus poussée du plateau.