Banana Reef, Sharm El-Sheikh : un jardin de corail sous courant

Banana Reef se présente comme un récif principal en forme de croissant. Les mouillages sont généralement établis sur son côté sud, offrant un point de départ pour explorer ce site caractérisé par un jardin de corail dense et deux pinacles majeurs. La forme courbée du récif est la raison principale de son appellation. Ce relief sous-marin crée des zones abritées pour la vie récifale, tout en exposant d'autres parties du site aux courants marins.

Le jardin de corail, qui constitue une partie centrale de Banana Reef, s'incline progressivement vers le nord-ouest. Il se transforme ensuite en un fond sablonneux aux alentours de 22 mètres de profondeur. C'est dans ces zones que vous pourrez observer une abondance de coraux mous et de gorgones, formant un habitat pour une multitude de petits poissons. La transition entre le récif coloré et le sable offre aussi l'occasion de rencontrer des organismes qui préfèrent ces fonds plus dégagés.

Le coin sud-est du site, près de la paroi récifale à 14 mètres, est particulièrement animé. On y découvre une concentration d'anémones, une véritable ville grouillante de poissons-anémones. Juste à l'extrémité sud-ouest du récif, deux pinacles s'élèvent depuis des profondeurs de 14 à 17 mètres et remontent presque jusqu'à la surface. Ces structures sont recouvertes de coraux mous et constituent des points de rassemblement pour de nombreuses espèces récifales.

Le courant peut être fort sur Banana Reef, ce qui en fait un site idéal pour une plongée dérivante. Cette configuration permet de se laisser porter le long du récif sans effort excessif, tout en observant la vie marine. La visibilité peut être affectée par le mouvement de l'eau, même dans des zones moins profondes, mais elle reste généralement très bonne, permettant de profiter pleinement des paysages sous-marins et de la faune. Les carangues et barracudas patrouillent parfois en pleine eau, profitant de ces courants.

La faune pélagique est régulièrement présente. Il est courant de croiser des raies à queue de plume et des raies aigles qui survolent les jardins de corail. Les tortues marines sont également des résidentes fréquentes du site. Ces grandes créatures ajoutent une dimension fascinante à la plongée, se déplaçant avec une grâce naturelle au milieu du récif, offrant des opportunités de rencontres paisibles.

Les poissons-bannières sont une caractéristique notable de Banana Reef, formant de vastes colonies qui gravitent autour des structures récifales et des rochers. Les rochers en forme d'éventail et les formations de gorgones abritent une diversité de petites espèces. La ville d'anémones, où des centaines de poissons-anémones protègent leurs jeunes, est un spectacle de vie intense et colorée. On observe aussi des mérous et des rascasses nichant au creux du récif.

Autour des pinacles, ornés de gorgones et de coraux mous, c'est un véritable terrain de chasse pour les prédateurs. Barracudas, carangues, poissons-lions et mérous y traquent des bancs de silversides et de poissons de verre. Ces scènes dynamiques soulignent la richesse écologique du site, où la chaîne alimentaire opère à ciel ouvert. Une rencontre avec un requin à pointe blanche est possible durant certaines saisons, ajoutant une opportunité d'observation des grands pélagiques.