Ocean Lovers, una base moderna per le grandi immersioni del Mar Rosso

Ocean Lovers è per chi vuole passare una settimana a inseguire reef esposti, relitti storici e grandi pelagici senza rinunciare a una barca recente e organizzata. Le due rotte principali hanno caratteri diversi: a nord si cercano Thistlegorm, Abu Nuhas, Ras Mohamed e i quattro reef di Tiran; verso sud si punta su Brothers, Daedalus ed Elphinstone, con pareti profonde, correnti e squali. Non è una crociera costruita intorno alla piscina o alla vita da resort. La barca serve a portare i subacquei dove il Mar Rosso dà il meglio, poi a rimetterli in acqua con il supporto dei gommoni. La scelta ha senso per chi considera la qualità delle immersioni il criterio principale, ma vuole anche cabine climatizzate, bagno privato, spazi esterni e una jacuzzi per il dopo-immersione.

Salire a bordo significa entrare in una barca recente, con linee e spazi progettati per accogliere un gruppo numeroso di subacquei senza l'impostazione spartana di molte vecchie barche da safari. Il salone e la zona pranzo sono ambienti interni climatizzati; fuori ci sono terrazze, ponte panoramico e aree dove fermarsi tra un'immersione e l'altra. Il progetto privilegia la vita comune: si può passare dal briefing al ponte immersioni, poi al salone o all'esterno senza trasformare ogni pausa in una ricerca di spazio. La costruzione del 2023 si sente soprattutto nell'impostazione generale e nelle dotazioni moderne. Internet gratuito e jacuzzi aggiungono comfort, ma il punto resta pratico: Ocean Lovers è una base galleggiante ordinata per una settimana di immersioni, non una barca tradizionale con fascino vissuto e segni di decenni in mare.

Ocean Lovers porta fino a 32 ospiti, ma il carattere della settimana dipende soprattutto dal modo in cui equipaggio e guide tengono insieme un gruppo così ampio. Chi è già tornato a bordo descrive cabine grandi e pulite e persone molto disponibili; è un dato coerente con una barca dove il servizio deve funzionare tra briefing, pasti, gommoni e rientri ripetuti. La sera il gruppo si ritrova nel salone o all'aperto, con le immersioni del giorno ancora da raccontare e le foto da scaricare. L'equipaggio parla inglese e tedesco. Per chi viaggia solo, la condivisione della cabina viene organizzata con una persona dello stesso sesso. L'atmosfera sembra quindi più da gruppo subacqueo internazionale che da vacanza privata: si socializza facilmente, ma gli spazi comuni restano condivisi.

Le rotte registrate durano 8 giorni e 7 notti. La combinazione North Reefs–Wrecks–Ras Mohamed–Tiran–Brothers parte e rientra a Hurghada; la rotta Brothers–Daedalus–Elphinstone parte da Hurghada e rientra a Hurghada, con una partenza registrata da Port Ghalib. Nel Nord si cercano i relitti di Abu Nuhas, Ulysses, Dunraven, Giannis D. e Thistlegorm, oltre ai reef di Ras Mohamed e ai quattro reef di Tiran. Nel Sud, Big Brother offre pareti e relitti storici con profondità massima indicata di -40 m; Brothers Islands arriva a -85 m, Daedalus a -40 m ed Elphinstone a -60 m. El Fanadir presenta una parete con cavità e un plateau da 12 a 26 m; Shaab Sabina è un labirinto corallino fino a -14 m. Marsa Egla, fino a -30 m, combina baia, corallo e praterie di fanerogame. Le rotte e i siti restano soggetti a meteo, condizioni e decisioni del comandante e delle guide.

Daedalus →

Prof. max. · 40 m

Elphinstone →

Prof. max. · 60 m

Abu Nuhas →

Ulysses →

Prof. max. · 27 m

Giannis D →

Prof. max. · 27 m

Big Brother →

Prof. max. · 40 m

Brothers Islands →

Prof. max. · 85 m

El Fanadir →

Prof. max. · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. max. · 14 m

Marsa Egla →

Prof. max. · 30 m

Su questa rotta tornano spesso tartarughe marine, barracuda, squali di barriera, squali grigi di barriera, tonni, anthias e carangidi. I reef e le correnti tengono in movimento il pesce: a Tiran le correnti sud-occidentali favoriscono incontri pelagici, mentre Daedalus e le pareti del Sud sono tappe da affrontare guardando nel blu per squali martello, squali grigi, squali seta, squali volpe, mante e pinna bianca oceanica. Alcuni incontri danno una ragione precisa per scegliere un sito. A Marsa Egla si cercano dugonghi e tartarughe verdi tra le fanerogame; a Shaab Ruhr Umm Gamar sono segnalati il mero gigante e i tonni; a Brothers Islands il pinna bianca di barriera e le foreste di gorgonie; a Shaab Sabina le damigelle; a El Fanadir i gaterini; a Ras Mohamed il pesce pipistrello. A Elphinstone sono indicati squalo pinna nera, gorgonie e labridi, mentre a Shaab El Erg può comparire il nudibranco.

Per partecipare serve la certificazione Open Water Diver e un minimo di 10 immersioni registrate. Chi ha poca esperienza può salire a bordo, ma non è detto che possa affrontare ogni sito o ogni immersione: la guida valuta il livello del subacqueo e le condizioni del mare, e può chiedere di saltare le discese non adatte. Per sfruttare meglio gli itinerari impegnativi viene raccomandata una formazione avanzata a bordo; è disponibile anche il brevetto nitrox. I briefing e la composizione dei gruppi sono affidati alle guide, che decidono se un sito è praticabile. Non è indicato un rapporto numerico tra guide e subacquei, né sono specificate le qualifiche individuali. Sul fronte sicurezza ci sono ossigeno, kit di primo soccorso, equipaggio formato al primo soccorso, radio VHF/DSC/SSB, GPS, radar, razzi e radioboa di localizzazione.

Il ponte immersioni è organizzato per un uso ripetuto: ci sono piattaforma di immersione, area ombreggiata, vasche di risciacquo, docce esterne e adattatori DIN. Tre gommoni d'appoggio permettono di distribuire i subacquei e di recuperarli dopo l'uscita, mentre la barca resta il punto di riferimento. Il nitrox è gratuito per i subacquei certificati; le bombole indicate per il nitrox sono da 12 litri con miscela al 28–32%. Sono disponibili anche immersioni sidemount. Il compressore di nitrox è un Mattei e la barca dispone di tre compressori d'aria. È possibile noleggiare l'attrezzatura, ma non sono indicate marche o componenti inclusi nel noleggio: chi viaggia con una configurazione particolare dovrebbe quindi verificare la compatibilità prima della partenza. Per fotografi e videomaker ci sono area e risciacquo separati.

Tra due immersioni si può scegliere tra il ponte immersioni ombreggiato, le terrazze e il ponte panoramico. La jacuzzi offre una pausa vera dopo il rientro, mentre il salone climatizzato serve quando il sole o il vento rendono più comodo stare al coperto. Chi porta una macchina fotografica ha un'area dedicata e una vasca di risciacquo separata per le fotocamere. La biblioteca, il televisore e l'impianto audio riempiono il tempo senza obbligare nessuno a partecipare. Nei momenti di navigazione, la barca offre anche spazi per guardare il mare o restare semplicemente lontani dall'attrezzatura. Il non subacqueo è benvenuto e può fare snorkeling quando la liveaboard è all'ancora, con supervisione e solo nei punti indicati dalla guida.

La giornata segue il ritmo delle immersioni, non quello di un albergo. Dopo il briefing si entra in acqua per la prima discesa, poi si alternano rientro sul gommone, risciacquo dell'attrezzatura, pasto e riposo prima del tuffo successivo. Gli itinerari pubblicati mostrano giornate da tre immersioni e giornate da quattro, con immersioni notturne quando la rotta lo consente. Nella tratta Brothers–Daedalus–Elphinstone, per esempio, si susseguono le immersioni a Big Brother, poi a Daedalus, quindi a Elphinstone; l'ultimo giorno comprende anche una notturna nell'area di Marsa Alam. Nella rotta settentrionale il programma alterna relitti, reef e notturne a Shaab Mahmoud, Gordon Reef e Thistlegorm. Tra una discesa e l'altra si mangia, si dorme, si sistema la macchina fotografica o si resta all'ombra. La navigazione avviene mentre il gruppo recupera energie o raggiunge il sito seguente.

La cucina propone una pensione completa con buffet e piatti à la carte, alternando cucina occidentale e locale. Sono previste opzioni vegetariane e vegane, oltre a snack durante la giornata: una differenza concreta quando tra un'immersione e l'altra restano solo fame, acqua e pochi minuti di pausa. La tavola non è un intermezzo decorativo; deve sostenere giornate con più discese e recupero rapido. Sono disponibili gratuitamente acqua, tè, caffè, bevande analcoliche e snack. Birra, vino, selezione di vini e cocktail fanno parte dell'offerta alcolica disponibile a bordo. Quando il mare lo permette, si può mangiare all'aperto.

Le notti si passano in cabine climatizzate con bagno privato e doccia, scegliendo tra Twin sul ponte inferiore, Twin e suite sul sundeck, panorama suite e suite sul ponte superiore. Le cabine hanno finestre standard; le categorie superiori puntano soprattutto sulla vista e sullo spazio. Dopo cena il salone offre televisore, lettore DVD, impianto audio e biblioteca, mentre i ponti esterni permettono di restare all'aria aperta con il rumore del mare intorno. La jacuzzi è il posto più ovvio per sciogliere la giornata, ma la qualità della notte dipenderà anche dalla cabina scelta e dalla posizione a bordo. Il Wi-Fi è disponibile, utile per un messaggio o per condividere una foto, non come promessa di connessione continua durante la navigazione.

L'imbarco e il rientro sono normalmente previsti alla New Marina di Hurghada; una partenza registrata utilizza Port Ghalib. I trasferimenti da e per aeroporto o hotel sono inclusi all'interno della città di Hurghada e si incontrano all'uscita degli arrivi o alla reception dell'hotel. Per località esterne alla città il trasferimento non è gratuito. Il check-in inizia dalle 16:00 e il check-out è entro le 10:00; arrivare con margine, idealmente la sera prima, evita di affidare l'imbarco a un volo appena atterrato.