Red Sea Blue Force 2: una barca compatta, costruita per immergersi

La Red Sea Blue Force 2 sceglie la via più diretta: poche ore di navigazione e accesso a una concentrazione notevole di relitti e reef del nord del Mar Rosso. Non è una barca da scegliere per allontanarsi dalla subacquea; è da scegliere per passare gran parte della settimana in acqua, con trasferimenti brevi tra un sito e l'altro. La rotta mette insieme il relitto del Thistlegorm, le pareti di Ras Mohammed, i reef dello Stretto di Tiran e siti meno conosciuti. È una buona porta d'ingresso al liveaboard anche per chi non ha mai dormito in mare, senza togliere interesse a chi cerca immersioni tecniche, fauna pelagica e relitti.

Dal molo di Sharm El Sheikh si sale su una barca pensata più per lavorare bene che per impressionare con formalità da yacht. Gli spazi sono raccolti, facili da attraversare e abbastanza vicini da permettere all'equipaggio di seguire rapidamente ogni fase della giornata. Il salone e la sala da pranzo sono climatizzati; fuori, il solarium, la zona bar e i divani offrono un posto per asciugare la muta, parlare del tuffo appena fatto o lasciare che il vento tolga il sale dalla pelle. La navigazione breve cambia il carattere della crociera: meno ore a guardare il mare aperto, più tempo per raggiungere il reef successivo. È il tipo di barca in cui il gruppo tende a riconoscersi presto.

La Red Sea Blue Force 2 ha un'atmosfera più vicina a quella di una piccola spedizione che a un albergo galleggiante. L'equipaggio lavora da anni insieme e questo si traduce in una relazione stretta con gli ospiti: si riconoscono rapidamente le persone, le abitudini e il modo in cui ciascuno prepara l'immersione. Le guide dividono i subacquei in gruppi piccoli, seguendo esperienza e aspettative diverse. A fine viaggio viene consegnato un video che raccoglie la crociera e le immersioni, un ricordo concreto invece della solita fotografia di gruppo. Le valutazioni confermano dove la barca convince di più: cibo 9,7 e immersioni 9,5; la barca si ferma a 8,8, mentre l'equipaggio raggiunge 8,6. Il compromesso è chiaro: meno finiture da resort, in cambio di persone che conoscono bene il lavoro.

Le crociere Extended North durano 9 giorni e 8 notti, con sei giorni di immersioni; la North Route dura 8 giorni e 7 notti, con cinque giornate complete in acqua. Il programma può includere il Thistlegorm, il cargo britannico affondato nel 1941, oggi museo sottomarino fino a 32 metri, oltre ad Abu Nuhas e ai suoi relitti. La Rosalie Moller è un relitto ben conservato fino a 50 metri, frequentato da barracuda, tonni, carangidi, pesci leone e grandi cernie. L'Ulysses giace a 27 metri e offre un'immersione concentrata sulla storia del relitto. A Ras Nasrani si passa da baie riparate a una punta esposta, con gorgonie e pelagici fino a 60 metri. Tower propone una parete accessibile e un plateau finale; Woodhouse Reef è adatto alla deriva tra plateau e pareti. Gordon Reef arriva a 30 metri e unisce il relitto del Loullia a un plateau protetto. South Laguna offre corallo duro e il relitto poco profondo Kormoran fino a 30 metri; Ras Bob, fino a 15 metri, è più riparato. Far Garden e Near Garden scendono fino a 25 metri tra pareti, grotte e razze. Sharks Bay, invece, è un reef inclinato dove in primavera possono comparire squali balena e mante.

Abu Nuhas →

Rosalie Moller →

Prof. max. · 50 m

Ulysses →

Prof. max. · 27 m

Ras Nasrani →

Prof. max. · 60 m

Tower →

Woodhouse Reef →

Gordon Reef →

Prof. max. · 30 m

South Laguna →

Prof. max. · 30 m

Ras Bob →

Prof. max. · 15 m

Far Garden →

Prof. max. · 25 m

Near Garden →

Prof. max. · 25 m

Sharks Bay →

Su questa rotta si incontrano spesso murene, squali di barriera, mante, carangidi, pesci leone, cernie, tartarughe, barracuda e pesci vetro. Gli squali di barriera e le murene sono segnalati in nove siti; le mante in otto, mentre napoleoni e tartarughe compaiono in sette. La corrente e il profilo dei reef spiegano gran parte dello spettacolo: a Rocky Island si cercano grandi pelagici, squali e mante; a Ras Nasrani il punto esposto può attirare lo squalo oceanico dalle punte bianche e le gorgonie. Alcuni incontri danno un motivo preciso per visitare un sito. Il delfino e il pesce pipistrello sono legati al Thistlegorm; l'anguilla jardinière, il pesce pietra e il pesce trombetta a Gordon Reef; lo squalo grigio di barriera e il pesce angelo a Near Garden; la tartaruga marina a Woodhouse Reef. A Sharks Bay gli squali balena sono possibili in primavera, mentre Tower offre incontri pelagici durante l'estate.

Tre guide di immersione seguono i subacquei e permettono di formare gruppi ridotti, adattando il ritmo alle diverse capacità. L'equipaggio parla inglese e spagnolo. Il livello minimo richiesto è Open Water Diver o equivalente; per affrontare meglio il programma sono consigliati Advanced Open Water o equivalente e almeno 50 immersioni registrate. A bordo si possono frequentare i corsi Advanced e Nitrox, con rilascio della certificazione. I briefing precedono le immersioni e servono a chiarire percorso, condizioni e organizzazione del gruppo. La sicurezza dispone di radar, GPS, radio VHF/DSC/SSB, allarmi antincendio, estintori e telefoni mobili e satellitari. La presenza dei gommoni d'appoggio rende più ordinato il rientro dopo la riemersione, soprattutto sui reef esposti.

Il ponte di immersione è organizzato intorno a una piattaforma con spazio per riporre l'attrezzatura e a due gommoni d'appoggio. Le immersioni vengono effettuate con bombole S80 in alluminio, disponibili con attacco DIN o INT, e con aria oppure nitrox. Il nitrox è prodotto con un sistema a membrana; per usarlo serve la certificazione specifica, conseguibile anche a bordo. Sono previste immersioni tecniche e, su richiesta, configurazioni con bombole S100, doppie S80 con manifold, stage S40, sistemi per rebreather ed elio. Il noleggio comprende attrezzatura completa e singoli componenti, ma la disponibilità a bordo è limitata: va prenotato prima dell'arrivo. I due gommoni permettono di raggiungere il punto d'ingresso e recuperare i subacquei dopo la riemersione senza spostare ogni volta tutta la barca principale.

Tra un'immersione e l'altra ci si sposta sul grande ponte esterno, tra lettini, pouf e zone di solarium. Qui si può restare al sole, cercare ombra vicino alla terrazza o lasciare asciugare l'attrezzatura mentre la barca raggiunge il sito successivo. Il salone climatizzato serve quando il caldo diventa eccessivo; la biblioteca e la sala delle videocamere offrono un'alternativa più tranquilla. Il bar e gli spazi esterni sono utili soprattutto nei pomeriggi con meno attività, quando il mare si guarda senza dover preparare subito un'altra bombola.

La giornata comincia con il briefing e la preparazione della prima immersione, poi il programma alterna acqua, colazione o pasto, riposo e nuova preparazione. Durante i sei giorni della Extended North o i cinque della North Route, la piattaforma e i gommoni tengono il gruppo vicino al sito mentre la barca principale copre le brevi navigazioni tra reef e relitti. Tra un'immersione e l'altra ci si asciuga sul solarium, si mangia qualcosa dal buffet o si rientra nel salone climatizzato. La giornata non è costruita su lunghe traversate: il tempo guadagnato sul mare viene speso sott'acqua. Nell'Extended North la barca rientra a Sharm El Sheikh il venerdì pomeriggio, con cena e pernottamento a bordo; lo sbarco avviene il mattino seguente.

La cucina è servita a pensione completa, con pasti a buffet, piatti locali e spuntini durante la giornata. Sono previste opzioni vegetariane e vegane, mentre la birra è disponibile a bordo. La cucina è uno dei punti forti della barca: il cuoco prepara pasti abbastanza sostanziosi per sostenere più immersioni senza trasformare ogni pausa in una lunga cerimonia a tavola. Il valore della cucina si sente soprattutto nei giorni pieni, quando tra un tuffo e l'altro serve qualcosa di pronto, semplice da prendere e abbastanza vario da non stancare dopo una settimana.

La notte si passa in una cabina climatizzata con bagno e doccia privati, non in uno spazio comune adattato al sonno. Le cabine del ponte superiore hanno una finestra esterna; quelle del ponte inferiore offrono invece un ambiente più appartato. Il salone climatizzato resta il rifugio quando il vento cala o il ponte è ancora bagnato dalle ultime immersioni. La barca dispone anche di una biblioteca, di una sala per le videocamere e di intrattenimento audio-video, ma il rumore più caratteristico della notte resta quello della vita di bordo: passi sul ponte, acqua contro lo scafo e l'attrezzatura che viene rimessa in ordine per il mattino.

L'imbarco e lo sbarco avvengono a Sharm El Sheikh. Sono previsti trasferimenti da aeroporto e hotel verso la barca e, al termine, verso l'aeroporto; il coordinamento viene gestito dal team sul posto. Sulla North Route l'imbarco è previsto dalla sera, dalle 19:00 in poi. Per evitare di arrivare direttamente alla passerella dopo un volo, conviene dormire a Sharm El Sheikh la notte precedente.