The Hill, Puerto Galera: Recifal vibrante e vida macro nas Filipinas

The Hill, localizado a apenas cinco minutos de barco da costa de Puerto Galera, emerge como uma formação rochosa resguardada entre três ilhas. O seu perfil começa no topo a modestos 5 metros de profundidade, uma área rica em corais coloridos e várias espécies de esponjas que formam um habitat denso. Esta secção superior do recife oferece um ponto de partida ideal para a exploração, permitindo uma aclimatização suave antes de te aventurares mais fundo.

À medida que segues a inclinação natural do recife, a profundidade aumenta gradualmente, atravessando uma profusão de corais e esponjas que se estende até aos 18 metros. Nesta zona intermédia, encontras frequentemente as complexas formações de corais-orelha-de-elefante e os exuberantes corais moles. É aqui que a vida macro começa a revelar-se em subtileza, com nudibrânquios coloridos a deslizar pelas superfícies e vários tipos de camarões e caranguejos a morar nas fendas.

A estrutura da colina continua a descer, atingindo uma profundidade máxima de 25 metros, onde a paisagem se transforma. Embora o campo de corais se mantenha, o recife encontra-se com um fundo arenoso, formando a morada perfeita para as esguias enguias-de-jardim que espreitam e se recolhem ao aproximar, e para os cardumes de vivanejos que patrulham a borda. Esta transição entre o recife e a areia aumenta a diversidade de espécies que podes encontrar.

The Hill é particularmente reputado pela sua rica fauna macro, para além dos ubíquos nudibrânquios. Podes encontrar o elusivo octopus wonderpuss e, com alguma sorte e olho atento, avistar o raro polvo-de-anéis-azuis, bem como o fascinante polvo-mímico a imitar o seu ambiente. A presença de peixes-fantasma e cavalos-marinhos adiciona camadas de descoberta para qualquer entusiasta de fotografia subaquática. As moraias, por sua vez, espreitam das suas tocas, como em muitos recifes da região.

Este sítio também é conhecido pela diversidade de peixes-sapo, que se camuflam perfeitamente entre os corais e as esponjas. A paciência é recompensada aqui, pois estas criaturas mestras do disfarce exigem um olhar atento para serem descobertas. A variedade de vida, desde o grande cardume de vivanejos até à minúscula ophiura num recife saudável, garante que cada mergulho oferece algo novo, independentemente do teu nível de experiência.

Apesar da sua natureza geralmente abrigada, The Hill pode apresentar corrente moderada, especialmente perto da mudança de maré. É importante estares ciente disto, pois a corrente, embora raramente forte ao ponto de ser perigosa para mergulhadores aptos, pode realçar a experiência de drift se souberes abordá-la da forma correta. No entanto, fora destes períodos, o sítio permanece calmo e ideal para exploração detalhada.