Monkey Beach, Puerto Galera: mergulho em recife e naufrágio nas Filipinas

Monkey Beach é um local de mergulho que começa com uma encosta de coral gradual a cerca de 6 metros de profundidade, inclinando-se suavemente até perto dos 20 metros. A topografia é variada, com formações de recife, pequenas paredes, saliências e desfiladeiros em miniatura que aprofundam a estrutura. À medida que desces, vais encontrar um fundo de areia onde repousam os vestígios de um iate de pesca de seis metros, inclinado, que serve de abrigo a várias espécies marinhas.

A descida revela um recife em muito bom estado, povoado por uma abundância de corais e esponjas, que te acompanharão ao longo de toda a encosta. É um mergulho que oferece uma riqueza de detalhes, desde a vida macro que se esconde entre os corais, até cardumes de peixes de recife que nadam por toda a parte. Podes passar o tempo a observar nudibrânquios coloridos, antias e donzelas que se movem incessantemente sobre o recife.

A vida marinha em Monkey Beach não se limita aos pequenos habitantes. As tartarugas-verdes (Chelonia mydas) e as tartarugas-de-pente (Eretmochelys imbricata) são residentes que podes encontrar enquanto exploras. A presença de cobras-marinhas-listradas (Laticauda colubrina) e enguias-moreias adds uma dimensão extra à tua observação, tornando cada mergulho uma oportunidade de novos avistamentos.

A profundidade do sítio permite múltiplos perfis de mergulho. Enquanto a zona mais rasa, até aos 18 metros, se concentra no recife coralino e na pequena embarcação, os mergulhadores mais experientes podem aventurar-se um pouco mais longe para explorar a periferia, onde a encosta de coral se prolonga até aos 24 metros. Em dias de correnteza mais forte, o local permite um mergulho à deriva, o que pode te levar a outros pontos adjacentes como Ernie’s Point ou Sabang Bay, dependendo da direção.

A pequena embarcação naufragada, que por vezes é descrita como um iate de pesca de seis metros, é um ponto focal essencial. Situada a cerca de 18 metros de profundidade, serve de habitat para diversos peixes de recife, incluindo peixe-escorpião e peixe-leão. É um excelente local para fotografia submarina, especialmente para capturar a interação entre a estrutura artificial e a vida marinha que a habita.

A corrente é uma característica notória de Monkey Beach. Embora por vezes seja moderada e previsível, pode tornar-se forte, especialmente durante as grandes mudanças de maré. É importante ter isto em conta no planeamento do mergulho; podes optar por mergulhar na maré baixa para águas mais calmas, ou aproveitar a corrente para um mergulho à deriva ao longo da parede, se for essa a tua preferência.

Os peixes de recife são abundantes em toda a profundidade. Vais ver uma multiplicidade de espécies como pargos, peixes-morcego (Platax), ídolos-mouros (Zanclus cornutus), gobiões, sargentos, bodiões, peixes-gatilho e peixes-balão (Tetraodontidae). Os peixes-doce, carapaus e imperadores são também comuns, nadando entre as formações de coral e a estrutura do naufrágio, oferecendo um espetáculo constante de vida e movimento.

A vida macro é outro destaque deste sítio. Procure por camarões, lagostins bebés e as fascinantes mantis-camarão (Odontodactylus scyllarus) que se escondem nas fendas e sob as salientes. Estes pequenos habitantes do recife exigem um olhar atento e uma boa flutuabilidade para serem apreciados sem perturbar o ambiente, mas a recompensa é um leque de cores e comportamentos pouco comuns.