Andaman — um barco de mergulho vivido, renovado e muito social

O Andaman é uma escolha para quem quer mergulhar no mar de Andaman sem passar a semana num barco apertado ou demasiado formal. O casco de aço tem uma história longa, mas foi renovado em 2024; a experiência procura juntar a resistência de um barco de trabalho com espaços comuns largos para descansar entre imersões. A rota leva aos pontos fortes do norte da Tailândia: Similan, Surin, Koh Bon, Koh Tachai e Richelieu Rock, com possibilidade de combinar cruzeiros para ficar mais tempo no mar. O ambiente é assumidamente social e descontraído. Há espaço para mergulhadores, praticantes de snorkeling e não mergulhadores, mas o centro da viagem continua a ser o convés de mergulho, a entrada rápida na água e o regresso ao barco depois de cada imersão.

Ao chegar ao Andaman, percebe-se primeiro que este é um barco feito para viver no mar, não um hotel disfarçado de navio. O casco de aço e os sinais de uma vida longa dão-lhe um caráter mais prático do que luxuoso; a renovação recente melhora o conforto sem apagar essa identidade. A circulação entre a zona de mergulho, as cabines e os espaços exteriores é simples, e os passageiros podem espalhar-se por vários pontos de descanso em vez de se concentrarem todos no mesmo salão. As cabines ficam no convés inferior, com janelas standard. A nota do barco, 8,6, fica abaixo das avaliações da tripulação, da comida e do mergulho. É um contraponto justo: escolhe-se o Andaman pela operação e pelos locais, ganhando em troca uma equipa muito bem avaliada e uma vida a bordo sem cerimónia.

O ambiente é descontraído, muito social e pouco cerimonioso. Com espaço para 20 passageiros, a semana tende a juntar um grupo que rapidamente se reconhece pelo nome, pelo local onde deixou a máscara ou pelo animal que alguém encontrou no último mergulho. A tripulação local e internacional mantém a rotina em andamento, ajuda com a logística e deixa os passageiros livres para ocupar os espaços do barco. À noite, a conversa prolonga-se junto à mesa, no convés ou durante o barbecue, em vez de cada pessoa desaparecer para a sua cabine. As avaliações explicam o caráter do Andaman: a tripulação recebe 9,5, a comida 9,8 e o mergulho 9,4. É um barco em que as pessoas parecem ser a parte mais forte da experiência.

As rotas registadas ligam Phuket a Phuket no circuito South Andaman, com 5 dias e 4 noites, ou cruzam a região entre Thap Lamu e Khuraburi. A versão South to North passa por Similan, Koh Bon, Koh Tachai, Surin e Richelieu Rock; a North to South faz o percurso inverso, entre Khuraburi e Thap Lamu. Debaixo de água, Similan junta grandes blocos de granito, recifes e corrente, até -40 m. Koh Bon é conhecido pela parede de limpeza das raias manta; Surin oferece recifes de coral até -25 m. Koh Tachai e Koh Tachai Pinnacle são pináculos de granito com vida pelágica, até -40 m. North Point forma canais rochosos até -35 m. Koh Doc Mai é uma parede calcária vertical até -32 m. Southwest Pinnacle desce até -40 m e Sail Rock até -42 m, ambos pináculos de granito com cardumes e pelágicos. No sul, Racha Noi combina raias manta com visibilidade de 20 a 30 m; South Tip chega a -70 m e exige respeito pela corrente. Koh Waeo, até -12 m, inclui um recife raso e um naufrágio próximo dos 15 m. Koh Tao acrescenta Samran Pinnacle e o naufrágio militar Sattakut, até -30 m.

Koh Bon →

Koh Tachai →

Prof. máx. · 40 m

Richelieu Rock →

Prof. máx. · 35 m

Koh Tachai Pinnacle →

Prof. máx. · 40 m

North Point →

Prof. máx. · 35 m

Koh Doc Mai →

Prof. máx. · 32 m

Southwest Pinnacle →

Prof. máx. · 40 m

Sail Rock →

Prof. máx. · 42 m

Racha Noi →

South Tip →

Prof. máx. · 70 m

Koh Waeo →

Prof. máx. · 12 m

Samran Pinnacle →

Nesta rota, o espetáculo repete-se em várias escalas: barracudas, tubarões-baleia, tubarões de recife, tubarões-leopardo, meros, raias manta, atuns, tartarugas, nudibrânquios, moreias, xaréus e fusiliers aparecem em vários locais. As mantas podem visitar Koh Bon entre janeiro e maio, onde a parede funciona como estação de limpeza; a presença depende das condições e não é garantida. Nos pináculos, a corrente concentra cardumes, barracudas e animais pelágicos, enquanto as paredes e os recifes permitem procurar vida menor com mais calma. Alguns encontros têm endereço próprio. Racha Noi é o local indicado para o tubarão-cinza de recife e a enguia-jardineira; Sail Rock para o peixe-pedra, a castanheta e o thazard; South Tip para o peixe-unicórnio e o peixe-porco; Surin Islands para a lagosta e o peixe-papagaio-de-bossa; Koh Doc Mai para o tubarão-bambu. Em Southwest Pinnacle pode surgir a lula e em Samran Pinnacle o tubarão-baleia aparece entre a vida associada ao pináculo.

Nudibrânquio →

Nudibranchia

Tubarão-baleia →

Rhincodon typus

A equipa fala inglês, alemão, tailandês e francês, uma combinação útil num grupo internacional. Os briefings organizam a entrada na água, o local e as condições antes de cada mergulho, enquanto a plataforma e o bote de apoio permitem adaptar a operação ao ponto onde os mergulhadores emergem. A bordo há oxigénio, kits de primeiros socorros, coletes, botes salva-vidas, alarmes de incêndio, extintores e foguetes de sinalização. A equipa é formada em primeiros socorros. O Andaman recebe mergulhadores e não mergulhadores praticantes de snorkeling. Quem procura acompanhamento privado pode contratar um guia de mergulho privado.

O convés de mergulho tem sombra, plataforma de entrada e saída da água e adaptadores DIN. O equipamento pode ser alugado, e há um sistema de lavagem separado para câmaras, o que evita misturar material fotográfico delicado com o restante equipamento. O bote de apoio acompanha a operação e serve para transportar mergulhadores quando a entrada ou a recolha não acontecem diretamente junto ao barco. Depois da imersão, há duches exteriores e duches de água quente. O Andaman dispõe ainda de estações de carregamento, oxigénio, kits de primeiros socorros, GPS, sonar, rádio VHF/DSC/SSB, detector de peixes e equipamentos de comunicação móveis e por satélite.

Entre dois mergulhos, o Andaman oferece sombra na zona de mergulho, espaços comuns amplos, terraza, convés de observação e uma área de descanso. Pode-se ficar no barco, ouvir música, ver um filme, usar a internet ou subir para apanhar ar durante a navegação. Quando o itinerário permite, o bote leva os passageiros à praia; também é possível fazer snorkeling a partir do barco. O barbecue e o jantar ao ar livre quebram a sequência de cilindros, água e toalhas. Há ainda uma zona própria para lavar equipamento fotográfico, enquanto as estações de carregamento mantêm câmaras e lanternas prontas para o mergulho seguinte.

O dia começa com o briefing e a preparação do primeiro mergulho, quando o convés ganha o som dos reguladores, das fivelas e do equipamento a ser montado. Depois da entrada na água, regressa-se para comer, beber e recuperar antes de repetir o ciclo. O intervalo serve para descansar à sombra, fazer snorkeling, fotografar ou simplesmente observar a navegação entre ilhas. As refeições e os snacks entram entre os mergulhos, sem exigir que o grupo abandone o barco durante muito tempo. Conforme o itinerário, há imersões diurnas, um mergulho ao pôr do sol ou um mergulho noturno; nos programas de 4 dias e 4 noites estão previstos 13 mergulhos, incluindo um noturno. A seguir ao jantar, o convés abranda, mas a rotina recomeça no dia seguinte com outro briefing e outro salto para a água.

A cozinha segue um formato adequado a dias de mergulho: refeições de pensão completa, buffet, cozinha local, opções à la carte e snacks ao longo do dia. Há opções vegetarianas e vegan, e as bebidas não alcoólicas estão disponíveis a bordo; cerveja e outras bebidas alcoólicas podem ser adquiridas. As refeições podem ser feitas ao ar livre, e o barbecue é preparado como um dos momentos fortes da viagem, no convés superior ou na praia conforme o programa. A mesa tem aqui uma função prática: repor energia entre imersões sem transformar cada refeição numa cerimónia. Para quem faz vários mergulhos por dia, comida acessível, simples e variada vale mais do que um menu elaborado que atrasa o ritmo.

As noites passam-se em cabines climatizadas no convés inferior, com janela standard e cinco casas de banho para servir o barco. Há cabines duplas com casa de banho privativa, cabines duplas standard e dormitórios, por isso a escolha muda tanto a privacidade como o espaço disponível para arrumar a bagagem. Depois do jantar, a vida desloca-se para os espaços comuns, a terraza ou o convés de observação; o barbecue no exterior dá às noites um ponto de encontro claro. Internet, entretenimento áudio e vídeo e zonas de descanso ajudam quando já não apetece voltar à água. O Andaman não promete o silêncio de uma cabine isolada: ouvem-se o barco, os outros passageiros e a rotina da tripulação. É parte da experiência.

Os cruzeiros South Andaman registados partem e regressam a Phuket. As rotas South to North fazem a ligação de Thap Lamu a Khuraburi, enquanto as North to South seguem de Khuraburi para Thap Lamu. Transferências de aeroporto ou de hotel podem ser organizadas como serviço opcional. Para chegar ao embarque sem correrias, é sensato passar a noite anterior perto do porto de partida.