Akomo Isseki, le petit phinisi qui emmène plonger loin des foules

Akomo Isseki ne cherche pas à jouer au yacht de luxe. Il propose autre chose : un petit phinisi en bois, construit par des artisans indonésiens, avec peu de plongeurs à bord et assez de souplesse pour aller chercher les récifs éloignés des gros bateaux. C’est le choix logique pour ceux qui viennent d’abord pour l’eau, les briefings sans précipitation et les rencontres avec l’équipage plutôt que pour une cabine sophistiquée. À huit passagers au maximum, le pont de plongée reste lisible et les visages deviennent vite familiers. Le bateau fonctionne avec une organisation simple, une cuisine très appréciée et un équipage qui connaît réellement les eaux indonésiennes. En montant à bord, on vient chercher des plongées en petit groupe, des mouillages plus discrets et une vie collective qui ne ressemble pas à celle d’un navire hôtel.

Depuis le quai, Akomo Isseki ressemble à ce qu’il est : un phinisi de bois, bas sur l’eau, construit à la main dans le Sud de Sulawesi. Sa coque repose sur une double quille en bois de fer, ses membrures sont en bois de bitti et son pont épais en jati raconte le travail des charpentiers autant que la navigation. Les superstructures restent basses, ce qui ouvre largement les espaces extérieurs et facilite les déplacements entre le salon, les zones de repos et le pont de plongée. Une fois à bord, on entend surtout une petite maison de mer organisée autour du groupe : pas de longs couloirs ni de zones anonymes, mais des espaces proches où l’on croise facilement l’équipage. Le bateau est équipé pour naviguer au moteur et sous voile, avec une énergie solaire qui limite l’usage du groupe électrogène et le bruit pendant les nuits au mouillage.

Le bateau prend son caractère dans la taille du groupe. Avec peu de passagers, le pont de plongée reste calme, les plans peuvent être ajustés sans appel collectif et les conversations dépassent vite les présentations de circonstance. L’équipage ne se contente pas de servir les repas : il prépare le bateau, suit les plongeurs sur l’eau, manœuvre l’annexe, entretient les installations et reste présent dans les moments creux. Plusieurs membres indonésiens ont participé à la construction des bateaux et travaillent avec l’équipe depuis ses débuts. Cela se sent dans la façon de parler des conditions et des îles. Le soir, les repas, les histoires de plongée, les jeux de cartes et la bibliothèque remplacent une animation fabriquée. Les voyageurs reviennent surtout avec le souvenir d’une équipe souriante, drôle et très impliquée, davantage qu’avec celui d’un décor impeccable.

La route Raja Ampat se fait sur onze jours et dix nuits entre Waisai, Raja Ampat et Waisai, avec des sites choisis selon les marées, les courants et la météo. À Manta Sandy, la plongée se concentre autour d’une station de nettoyage où les raies manta peuvent évoluer au-dessus du récif. Mike’s Point offre un plateau de corail et de bancs de poissons, avec une profondeur maximale de -40 m. Cape Kri concentre empereurs, fusiliers, napoléons et requins de récif dans une eau brassée par le courant. Blue Magic ajoute les requins wobbegong, les carangues géantes et les raies manta océaniques. Sardines est un pinacle couvert de bancs de poissons et de prédateurs. Melissa’s Garden est un jardin de corail foisonnant jusqu’à -35 m. Sorido Wall et Friwenbonda déroulent des tombants et murs de coraux mous, tandis que South Kri mêle dérive, macro et grands bancs. Ransiwor, Yenbuba Jetty et Cross Over plafonnent à -30 m lorsqu’une profondeur maximale est indiquée ; Sawandarek offre un récif préservé et une plongée sans courant. Cape Mansuar complète la route avec bancs de poissons, petites créatures et raies mobula.

Manta Sandy →

Cape Kri →

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. maxi · 30 m

Yenbuba Jetty →

Prof. maxi · 30 m

Cross Over →

Sawandarek →

Cape Mansuar →

Sur cette route, les bancs de fusiliers, les carangues et les barracudas donnent souvent du mouvement au paysage, tandis que les napoléons, les tortues, les gaterins, les poissons-perroquets à bosse, les requins de récif, les nudibranches et les hippocampes pygmées demandent de lever les yeux puis de revenir au récif. Les coraux mous ajoutent la couleur ; les courants concentrent les poissons sur les pinacles et les tombants. Certaines rencontres donnent une raison précise de choisir un site. Cape Kri est le seul site relevé pour le mérou géant et le requin de récif à pointes blanches. Blue Magic est associé au requin océanique et au thon, avec une station de nettoyage pour les raies manta océaniques. South Kri réserve les carangues à gros yeux, les crabes et les crevettes, alors que Yenbuba Jetty se distingue par les anthias et les demoiselles. Ransiwor peut offrir une pieuvre et un poisson-clown ; Sorido Wall, un poisson-chirurgien. Rien ne remplace cependant le courant, la marée et le bon regard au bon moment.

Raie manta →

Mobula birostris

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Nudibranche →

Nudibranchia

Hippocampe →

Hippocampus

Poisson-clown →

Amphiprion ocellaris

L’encadrement est assuré par des guides et instructeurs certifiés SSI ou PADI, avec une connaissance des espèces, des récifs et des courants indonésiens. L’équipage parle anglais. Les groupes de plongée sont volontairement réduits, avec un ratio annoncé d’un professionnel pour quatre plongeurs ; la composition des palanquées et le site choisi dépendent ensuite du niveau, du confort et des conditions. Le niveau minimum demandé est Advanced Open Water Diver ou une qualification équivalente, avec une spécialité profonde acceptée comme équivalence. Les briefings détaillent le relief, la marée, le courant et la faune attendue avant chaque mise à l’eau. Un plongeur peut suivre son binôme sur les sites adaptés, tandis que le chef de croisière peut proposer une route plus calme ou entrer dans le courant pour ceux qui le souhaitent. L’équipage est formé aux premiers secours et de l’oxygène est disponible à bord.

Le pont de plongée est couvert et donne directement sur une plateforme de mise à l’eau. Les blocs, les plombs et les ceintures sont fournis, avec des adaptateurs DIN et des blocs compatibles avec les détendeurs à étrier. Le compresseur et les systèmes de distribution font l’objet d’un suivi régulier, avec de l’air propre et des équipements contrôlés. Le nitrox n’est pas annoncé comme disponible. Le matériel de location peut être prévu, mais il faut le demander à l’avance ; les marques et le détail des pièces ne sont pas précisés. Une annexe de plongée accompagne le bateau et rejoint les plongeurs sur les sites, y compris lorsque le récif est peu profond ou que la récupération se fait loin du navire. Les caméras disposent d’un rinçage séparé et de stations de recharge. L’oxygène, les trousses de premiers secours, les radios, le GPS, le sonar et la radiobalise complètent l’équipement de sécurité.

Entre deux plongées, le bateau offre surtout de l’espace et du choix. Le pont couvert permet de rester à l’ombre avec un livre, de trier les photos ou de laisser sécher tranquillement une combinaison, tandis que les zones ensoleillées servent aux siestes et aux longues traversées entre les îles. Le salon intérieur rassemble la bibliothèque, les échanges et les moments où la chaleur ou la pluie ramène tout le monde dedans. Les kayaks servent à entrer dans les lagons, à longer les îles calcaires ou à explorer un mouillage sans remettre tout l’équipement de plongée. Les excursions à terre, les randonnées, le snorkeling et les barbecues de plage remplissent les après-midis où la mer impose une pause. L’espace photo et le rinçage séparé pour les caméras évitent aussi de transformer la table commune en établi permanent.

Une journée commence par le réveil avant la première mise à l’eau, puis le briefing, l’équipement sur le pont et le départ en annexe ou depuis la plateforme. Après la plongée, le retour se fait avec rinçage du matériel, boisson chaude ou collation et un temps de récupération avant que la table ne se remplisse. Le programme enchaîne plusieurs plongées dans la journée, avec des intervalles consacrés au repas, à la navigation, aux photos ou à une sieste à l’ombre. Selon les conditions et la décision de l’équipe, une plongée de nuit peut remplacer une partie du rythme diurne. La route se déplace entre les récifs, les baies abritées et les îles calcaires ; certaines traversées donnent le temps de sortir un kayak ou de rejoindre la terre. Après le dernier retour à bord, le matériel sèche, le dîner arrive, puis la soirée se termine autour des cartes, d’un livre ou du récit de la plongée du jour.

La cuisine est l’un des points forts d’Akomo Isseki. Le chef alterne plats indonésiens et recettes occidentales, avec des repas préparés à bord, des buffets ou un service à la carte selon l’organisation de la journée. Les options végétariennes et véganes sont prévues, et les collations reviennent entre les repas avec le thé, le café, du pain frais ou des douceurs. Un barbecue sur la plage peut compléter la croisière lorsque le mouillage et les conditions le permettent. Après une plongée, la table n’est pas un simple service inclus : elle permet de refaire la mise à l’eau, de comparer les poissons vus et de reprendre assez d’énergie pour la suivante. La nourriture est abondante, variée et marquée par les produits et les saveurs locales. Les bières sont disponibles à bord.

Les cabines standard d’Akomo Isseki sont des cabines à lits jumeaux, avec hublot et ventilation naturelle. La lumière entre par ces ouvertures rondes plutôt que par de grandes baies, et la mer reste présente au réveil sans transformer la couchette en salon panoramique. Des placards accueillent les grands sacs et le matériel de plongée, tandis qu’une penderie et des étagères gardent les affaires courantes, les appareils photo ou un ordinateur à portée de main. Le confort est simple, mais les cabines peuvent être rangées chaque jour et le linge changé à la demande. Les nuits se passent dans un bateau qui utilise l’énergie solaire pour réduire le fonctionnement du générateur : moins de ronronnement, davantage de mouillage et d’eau contre la coque. Les salles de bain sont partagées. Ce sont des nuits de croisière de plongée, pas une chambre d’hôtel isolée du bateau.

Les croisières de Komodo partent et reviennent à Labuan Bajo, tandis que les itinéraires de Raja Ampat partent et reviennent à Waisai. L’embarquement est prévu à onze heures et le retour au port se fait en milieu de matinée. Les transferts depuis l’aéroport ou l’hôtel ne sont pas inclus ; ils peuvent être ajoutés en option. Il est conseillé d’arriver la veille, surtout pour une correspondance vers Waisai ou Labuan Bajo.

Akomo Isseki utilise des systèmes solaires pour alimenter les équipements électriques et réduire le recours au groupe électrogène, ce qui limite aussi le bruit à bord. L’exploitation réduit les plastiques à usage unique et privilégie l’approvisionnement local pour la cuisine. Les activités sont menées dans le respect des règles des parcs marins, avec une attention portée aux communautés locales et aux droits d’accès des villages. Le bateau met également à disposition des kayaks et du matériel de snorkeling pour explorer les lagons et les récifs sans multiplier les trajets motorisés.