Alila Purnama — une jonque indonésienne tournée vers Raja Ampat

L'Alila Purnama s'adresse à ceux qui veulent plonger Raja Ampat depuis une vraie jonque indonésienne, pas depuis un bateau standard habillé pour la croisière. Le bois de fer, les cinq suites et la capacité limitée donnent au voyage une échelle humaine, tandis que les sites visés réunissent raies manta, requins de récif, bancs de fusiliers et petite vie marine. Le choix se fait surtout pour ce mélange : une embarcation traditionnelle, un niveau de confort soigné et une route qui passe par Cape Kri, Blue Magic, Melissa's Garden ou Yenbuba Jetty. Les non-plongeurs peuvent suivre la croisière avec le snorkeling, le kayak, le stand-up paddle et les excursions à terre. À bord, la plongée reste toutefois le centre de gravité.

On monte à bord d'une jonque indonésienne construite en bois de fer, avec une silhouette qui doit davantage à l'artisanat naval local qu'à un bateau de croisière anonyme. L'Alila Purnama a été construite en 2011, mais son caractère vient surtout de cette matière et de la façon dont les espaces sont organisés autour d'un petit groupe. Le carré intérieur climatisé rassemble les moments où l'on cherche un peu de fraîcheur ; le bar et les espaces extérieurs prennent le relais entre deux sorties. La circulation ne ressemble pas à celle d'un grand navire : les passagers se retrouvent vite, les départs plongée se font sans traverser une succession de ponts et l'équipage reste à portée de voix. Le Wi-Fi n'est pas disponible à bord. C'est un bateau pour regarder les îles défiler et décrocher du téléphone, pas pour travailler en mer.

À dix passagers au maximum, l'Alila Purnama crée rapidement un groupe où chacun reconnaît les autres sur le pont de plongée, à table et dans les espaces de repos. L'équipage travaille en anglais et accompagne une croisière où les journées sont partagées entre plongée, navigation, repas et sorties dans les îles. Le soir, le carré intérieur, le bar ou les espaces extérieurs deviennent les lieux où l'on reparle des raies manta, d'un wobbegong aperçu dans le récif ou d'un hippocampe pygmée trouvé dans les coraux. Le confort est nettement plus soigné que sur une vieille embarcation de plongée, mais le bateau garde une échelle de petite jonque : on ne disparaît pas dans un couloir, et l'équipage reste présent dans le fonctionnement quotidien plutôt que derrière un service impersonnel.

La route Raja Ampat se déroule sur 8 jours et 7 nuits, au départ et au retour de Port of Sorong. Elle passe par des sites où chaque relief appelle une plongée différente. Manta Sandy est une station de nettoyage où les raies manta de récif peuvent évoluer près des plongeurs. Mike's Point descend jusqu'à -40 m sur un plateau couvert de coraux mous, de gaterins, de bancs de poissons et parfois de raies aigles ou de napoléons. Cape Kri concentre fusiliers, empereurs, requins de récif et napoléons sur un site réputé pour sa biodiversité ; le mérou géant y constitue une rencontre propre au site. Melissa's Garden est un jardin de coraux mous et de coraux corne de cerf, jusqu'à -35 m. Blue Magic associe bancs, carangues géantes, barracudas et requins wobbegong à une station de nettoyage pour les raies manta océaniques. Sardines est un pinacle entouré de bancs de poissons et de prédateurs. Sorido Wall suit un tombant où courants, fusiliers, barracudas et requins de récif alimentent une plongée plus dynamique. Friwenbonda déploie un mur de coraux mous avec nudibranches, vers plats et hippocampes pygmées. South Kri mélange dérive, macro-vie et grands bancs ; Ransiwor, jusqu'à -30 m, offre une pente douce avec tortues et stations de nettoyage. Cape Mansuar ajoute les bancs, la petite vie et les raies mobula. Cross Over profite des courants du détroit de Dampier. Yenbuba Jetty, jusqu'à -30 m, mêle coraux mous, poissons-tuyaux, nudibranches, crustacés et hippocampes pygmées sous la jetée. Sawandarek se distingue par une plongée sans courant, des tortues vertes géantes et un récif de corail préservé. D'autres départs suivent aussi une route Komodo de 8 jours et 7 nuits, entre Labuan Bajo et Labuan Bajo.

Manta Sandy →

Mike's Point →

Prof. maxi · 40 m

Cape Kri →

Melissa's Garden →

Prof. maxi · 35 m

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. maxi · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. maxi · 30 m

Sawandarek →

Sur cette route, les rencontres se construisent autour des bancs et des postes de nettoyage. Barracudas, requins de récif, carangues, fusiliers, nudibranches, tortues de mer, gaterins, napoléons et poissons-perroquets à bosse reviennent sur plusieurs sites. Les coraux mous donnent le décor, tandis que les hippocampes pygmées demandent un regard plus patient. À Manta Sandy, les raies manta de récif viennent aux stations de nettoyage ; à Blue Magic, les raies manta océaniques peuvent partager le site avec des requins wobbegong, des thons, des carangues géantes et des barracudas. Cape Kri est le site à viser pour le mérou géant. South Kri concentre des rencontres plus petites — crabes et crevettes — au milieu des bancs, et peut réserver la carangue à gros yeux. Ransiwor ajoute le baliste titan, l'idole des Maures et la pieuvre. Yenbuba Jetty est le site relevé pour les anthias et les demoiselles, tandis que Sorido Wall est celui où chercher le poisson-chirurgien. Les animaux restent des rencontres de plongée, pas des promesses de spectacle à chaque immersion.

Raie manta →

Mobula birostris

Hippocampe →

Hippocampus

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Nudibranche →

Nudibranchia

Tortue verte →

Chelonia mydas

L'encadrement est organisé sur un ratio d'un guide pour quatre plongeurs, avec une équipe qui travaille en anglais. Le niveau demandé reste accessible : une certification OWD ou équivalente et un minimum de dix plongées sont requis. Les briefings organisent les palanquées avant les mises à l'eau, puis les guides suivent le groupe selon le site et les conditions rencontrées. La sécurité générale du bateau est annoncée comme complète. En revanche, le nombre exact de guides, leurs qualifications individuelles, les formations dispensées à bord, ainsi que la présence d'un oxygène de secours, d'un défibrillateur ou d'une procédure de rappel ne sont pas détaillés. Cette croisière convient donc à un plongeur déjà autonome dans les bases, pas à quelqu'un qui attend une formation complète ou un programme de plongée technique.

Le pont de plongée est équipé de compresseurs et d'un espace dédié aux départs. L'équipement peut être loué avec supplément ; les caractéristiques des blocs, leur matériau, les raccords DIN ou étrier, les bacs de rinçage, la douche de retour et les annexes ne sont pas détaillés ici. Le nitrox est prévu à bord par un système à membrane et figure dans le forfait, tandis que la plongée technique n'est pas proposée. La fiche indique aussi que le nitrox n'est pas disponible comme service standard : ce point doit être compris comme un gonflage lié à l'installation à membrane, pas comme une station de mélange ouverte à toutes les configurations. Aucun modèle de matériel, parachute ou table photo n'est spécifié. Le pont de plongée reste donc le lieu central, mais les plongeurs qui ont des habitudes précises de blocs ou de configuration devront les vérifier avant de réserver.

Entre deux plongées, le bateau offre plusieurs façons de laisser passer l'intervalle sans rester enfermé dans le carré climatisé. Le kayak, le stand-up paddle et le snorkeling permettent de continuer à regarder l'eau autrement, tandis que les excursions dans les îles donnent une vraie coupure quand l'itinéraire le prévoit. Le bar et les espaces extérieurs servent aux retours de plongée, aux discussions et aux temps de navigation. Un massage ou un moment au spa répond davantage à l'envie de ne rien faire. La Sriwijaya Master Suite possède en plus son propre balcon et un grand espace extérieur avec daybed et chaises longues. Pour les passagers qui ne plongent pas, le bateau prévoit aussi la pêche et les excursions organisées.

La journée commence par la préparation du premier départ plongée, puis le bateau alterne immersions, repas et temps de récupération. Après chaque mise à l'eau, le retour se fait vers le pont de plongée, l'équipement et la table ; ceux qui ne repartent pas immédiatement peuvent gagner le carré climatisé, les espaces extérieurs ou l'eau avec un kayak, un paddle ou un masque. La navigation s'insère entre les secteurs de l'itinéraire, avec les îles qui défilent pendant les périodes où le bateau change de zone. Les repas ponctuent ce rythme sans l'alourdir, en buffet ou à l'assiette. Une sortie snorkeling ou une excursion à terre peut remplacer une partie du temps passé sous l'eau. La plongée de nuit n'est pas annoncée dans le programme fourni : la journée se décrit donc par son enchaînement réel, sans lui ajouter un horaire ou un nombre d'immersions qui ne sont pas précisés.

La table mélange cuisine locale et plats occidentaux, avec des repas servis en buffet ou à l'assiette. Les boissons non alcoolisées chaudes et froides accompagnent la journée ; les boissons alcoolisées et les spiritueux existent à bord. Les restrictions alimentaires peuvent être prises en compte, et les demandes spéciales qui entraînent un approvisionnement ou un transport particulier sont traitées à part. Sur une croisière de plongée, la table est surtout le point de récupération entre deux immersions : on mange sans cérémonie inutile, on reprend de l'énergie, puis le pont de plongée reprend vite son activité. Le choix entre buffet et service à l'assiette permet de ne pas transformer chaque repas en longue escale quand le groupe attend la prochaine mise à l'eau.

Les cinq nuits se passent dans des suites climatisées, chacune avec sa salle de bains privative, ses serviettes et ses articles de toilette de base. Les catégories Jawa, Bali, Madura et Cirebon sont installées sur le pont inférieur ; la Madura accepte un grand lit ou deux lits séparés, comme la Cirebon, tandis que les autres disposent d'un lit double. Les décors changent d'une cabine à l'autre : textiles riches, objets liés aux traditions de Bali ou de Madura, motifs de batik Mega Mendung dans la Cirebon. La Jawa ouvre largement la vue avec ses fenêtres à 180 degrés. La Sriwijaya Master Suite va plus loin, avec des fenêtres enveloppantes, un balcon privé et un grand espace extérieur équipé d'un daybed et de chaises longues. On y vient pour dormir au frais après la plongée, avec une vraie salle d'eau plutôt qu'un simple espace de cabine.

Les croisières Raja Ampat partent et reviennent de Port of Sorong ; les départs Komodo se font de Labuan Bajo et y retournent. Un transfert de groupe programmé entre l'aéroport et le bateau, à l'aller comme au retour, est inclus. Le transfert privé est une prestation distincte. Pour éviter de faire dépendre l'embarquement d'une correspondance aérienne, arriver la veille reste le choix le plus prudent.