Seamore Papua, le phinisi en bois pour les grands récifs d’Indonésie

Seamore Papua est un bateau pour ceux qui choisissent d’abord la route sous-marine. Il emmène les plongeurs vers Raja Ampat, Halmahera et les Togean sur une coque traditionnelle en bois, avec assez d’espace pour vivre à bord sans transformer la croisière en hôtel flottant. Le choix se fait pour les récifs de Cape Kri, les stations de nettoyage de Manta Sandy et Blue Magic, les bancs qui débordent des tombants et la petite faune cachée dans les coraux. La journée reste centrée sur la plongée : le pont est organisé pour les blocs, les annexes et les retours de palanquée, tandis que les espaces de repos servent surtout à récupérer entre deux immersions. Les amateurs de bateau neuf, de nitrox ou de plongée technique trouveront ailleurs un cadre plus adapté. Ceux qui veulent parcourir des sites majeurs de Raja Ampat dans un phinisi de taille contenue y trouvent une base cohérente.

À l’arrivée, Seamore Papua montre une vraie coque de phinisi en bois, construite selon les méthodes traditionnelles des Bugis du Sulawesi du Sud. La rénovation de 2024 a remis le bateau en état sans effacer ce caractère de voilier de travail : le bois, les coursives et les quatre niveaux gardent une présence plus maritime que décorative. Les cabines occupent les ponts principal et inférieur, tandis que le restaurant et le salon abrité prennent place au-dessus de la zone de plongée. On circule donc facilement entre la couchette, le repas et le matériel, sans longs déplacements ni ascenseur à attendre. Le bateau a aussi ses limites : il n’est pas adapté aux personnes à mobilité réduite et le Wi-Fi n’est pas disponible. En échange, les espaces extérieurs donnent une place simple pour regarder les îles défiler, s’asseoir après une plongée ou rejoindre le pont supérieur quand le moteur cesse de couvrir les conversations.

Avec un maximum de 18 passagers, le groupe devient vite lisible : on sait qui plonge profond, qui reste dans la macro et qui prend son temps au palier. Les guides organisent les départs, suivent les retours depuis les annexes et gardent le lien entre le pont et les sites. L’équipage parle anglais et indonésien ; les échanges restent donc simples, centrés sur la sécurité, la météo et la prochaine immersion. Le soir, les discussions tournent naturellement autour des animaux vus, des courants et des photos prises avant que chacun ne disparaisse dans sa cabine. Les espaces communs sont assez nombreux pour s’isoler quelques minutes, mais le bateau ne permet pas de disparaître complètement du groupe. C’est un bon cadre pour une semaine de plongée partagée, moins pour qui cherche une retraite silencieuse ou un service très formel.

La route Raja Ampat concentre des sites où le relief et le courant font le spectacle. Cape Kri déroule ses bancs d’empereurs et de fusiliers, avec napoléons et requins de récif ; le mérou géant y est relevé. Manta Sandy et Blue Magic tournent autour des stations de nettoyage : les raies manta peuvent y passer à faible distance, tandis que Blue Magic ajoute les wobbegongs, les thons et le requin océanique. Mike’s Point atteint -40m sur un plateau de corail où circulent raies aigles, napoléons et bancs de poissons. Melissa’s Garden descend jusqu’à -35m dans un jardin de coraux mous et de coraux corne de cerf. Sardines rassemble carangues et perroquets à bosse autour d’un pinacle. Sorido Wall et Friwenbonda offrent respectivement un tombant nourri par le courant et un mur de coraux mous, avec nudibranches et hippocampes pygmées. South Kri est une dérivante mêlant macro et grands bancs. Ransiwor descend jusqu’à -30m sur une pente douce, tandis que Cape Mansuar, Cross Over et Yenbuba Jetty complètent la route avec pélagiques, coraux mous et petite faune. Les croisières vont de 6 jours et 5 nuits à 10 jours et 9 nuits selon l’itinéraire, avec aussi des départs de Ternate vers South Halmahera et de Gorontalo vers les Togean.

Cape Kri →

Manta Sandy →

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. maxi · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. maxi · 30 m

Sur cette route, les fusiliers et les nudibranches reviennent souvent, avec les requins de récif relevés sur huit sites, les barracudas sur six, les tortues et les requins à pointe noire sur cinq. Les carangues, napoléons, poissons-perroquets à bosse, gaterins et coraux mous donnent de l’échelle au récif : le petit détail se cherche dans les mêmes eaux où passent les bancs. Les rencontres les plus ciblées demandent de choisir le bon site. Cape Kri est le seul endroit relevé pour le mérou géant. Blue Magic concentre le requin océanique et le thon autour d’un récif fréquenté par les raies manta océaniques et les wobbegongs. À House Reef, l’anguille de jardin, le gobie, l’hippocampe et la crevette arlequin ajoutent une plongée de recherche à la route des grands animaux. Ransiwor est le site indiqué pour le baliste titan et l’idole des Maures ; South Kri pour la carangue à gros yeux ; Yenbuba Jetty pour les anthias et les demoiselles. Les courants expliquent une partie de cette richesse, notamment sur les tombants et les récifs ouverts où se regroupent les pélagiques.

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Raie manta →

Mobula birostris

Nudibranche →

Nudibranchia

Hippocampe →

Hippocampus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

L’encadrement est organisé sur une base d’un guide pour quatre plongeurs, avec des guides certifiés et un directeur de croisière à bord. L’anglais et l’indonésien sont les langues de travail. Il faut au minimum une certification OWD ou équivalente et 30 plongées enregistrées pour participer aux croisières plongée. Le carnet, la carte de certification, l’ordinateur et le matériel de signalisation personnel sont demandés ; l’ordinateur est obligatoire. Les briefings servent à répartir les palanquées, rappeler le relief et les conditions de courant, puis coordonner les retours avec les annexes. La sécurité dispose d’oxygène à 100 % et de deux défibrillateurs automatisés. Le guide peut limiter l’accès à une plongée si le niveau ou la condition physique ne correspond pas au site. Ce n’est pas un bateau de formation : il accueille des plongeurs déjà autonomes dans le cadre de leur certification.

Le pont de plongée est installé sur le pont principal, avec deux compresseurs Bauer et des blocs de 12 litres fournis avec les plombs. Les blocs acceptent les raccords DIN et étrier grâce aux inserts prévus à bord. Des blocs de 15 litres peuvent être loués sur demande, avec supplément ; la location du reste du matériel est également en supplément. Le nitrox n’est pas disponible et le bateau n’est pas prévu pour la plongée technique. Deux annexes servent aux mises à l’eau et aux récupérations sur les sites où le bateau ne peut pas se placer directement. Le pont est donc pensé pour enchaîner les rotations plutôt que pour installer une station photo sophistiquée : aucun bac photo ni espace de rinçage dédié n’est indiqué. Le plongeur vient avec son propre ordinateur, son parachute et son matériel de sécurité. Les retours se font depuis les annexes vers le bateau, puis chacun retrouve son équipement à la place où il l’a laissé.

Entre deux mises à l’eau, le pont principal permet de rester près du matériel et de rejoindre rapidement la zone de repos. Le salon extérieur abrité sert pour un café, une sieste courte ou un débriefing informel quand le soleil tape trop fort. Plus haut, le sun deck offre des coussins pour s’allonger, lire ou regarder les îles passer ; la nuit, c’est aussi l’endroit naturel pour lever les yeux. Le salon intérieur et la salle à manger prennent le relais quand le vent se lève ou que la chaleur devient lourde. Les temps de navigation ne sont donc pas remplis par des animations organisées. Ils servent surtout à rincer le sel, vider les cartes mémoire, manger, dormir un peu et laisser les jambes récupérer avant le prochain appel au pont de plongée.

La journée commence par le briefing, puis la première mise à l’eau avant que le rythme des repas et des récupérations ne s’installe. Seamore Papua prévoit généralement deux à trois plongées par jour, avec deux plongées le dernier jour. Entre deux immersions, le matériel reste sur le pont principal tandis que les plongeurs mangent, dorment un peu ou montent à l’ombre. Le bateau navigue lorsque le site suivant l’exige ; les traversées font partie de la journée, surtout sur les itinéraires qui relient plusieurs zones de Raja Ampat ou changent d’archipel. Les plongées de nuit ne sont pas annoncées comme un programme systématique pour ces routes, donc il ne faut pas choisir ce bateau en les considérant comme acquises. Le rythme est celui d’une croisière où chaque plongée compte, sans chercher à remplir la journée par des activités à terre.

La table mélange cuisine occidentale et plats locaux indonésiens, servis sous forme de buffet. Les repas s’intercalent naturellement entre les plongées, sans imposer un service long qui ferait attendre une palanquée affamée ou retarderait le briefing suivant. Le café, le thé, les boissons sans alcool, l’eau minérale et les en-cas restent disponibles au fil de la journée. Les restrictions alimentaires sont prises en compte. Sur une croisière où les plongeurs remontent avec faim, la valeur d’un buffet tient moins dans la sophistication que dans sa capacité à nourrir tout le monde sans compliquer le rythme du bord. Ici, la cuisine soutient la journée de plongée et garde une part locale dans l’assiette, plutôt que de servir le même repas standard du premier au dernier jour.

Les nuits se passent dans neuf cabines réparties sur le pont principal et le pont inférieur. Les catégories vont de la Twin Cabin à la Double Bed Cabin et à la Master Cabin ; toutes disposent de la climatisation, d’une armoire et d’une salle de bains privative avec douche d’eau douce. Le pont inférieur est plus proche des bruits de coque et de moteur, tandis que les cabines du pont principal placent le plongeur près de la zone de plongée et des espaces communs. Ce n’est pas une chambre de station balnéaire : l’espace sert d’abord à dormir, sécher quelques affaires et repartir tôt vers le pont. Après une journée de courant, de blocs à porter et de retours en annexe, cette simplicité compte. La vraie pièce de nuit reste le pont supérieur, avec ses coussins pour s’allonger et regarder le ciel quand la navigation le permet.

Les croisières Raja Ampat embarquent et débarquent à Sorong, sur les itinéraires Sorong–Raja Ampat–Sorong. Les traversées vers South Halmahera relient Raja Ampat à Ternate, tandis que les circuits Halmahera partent et reviennent à Ternate ; les départs vers les Togean se font de Gorontalo et y retournent. Le transfert de groupe programmé entre l’aéroport et le bateau est inclus. Il est préférable d’arriver la veille, surtout pour une correspondance internationale ou un vol intérieur, afin de ne pas faire dépendre l’embarquement du premier retard venu.