Blue Pearl — le classique égyptien pensé pour plonger

Le Blue Pearl est un bateau pour ceux qui viennent d’abord chercher la mer Rouge, pas une cabine spectaculaire posée sur l’eau. Son intérêt tient à cet équilibre devenu rare entre un navire de caractère, une vraie plateforme de plongée et une capacité limitée à vingt plongeurs. Les routes couvrent le nord, Tiran, les épaves, les Brothers et plusieurs itinéraires vers le sud : le bateau peut donc servir autant à traquer les requins pélagiques qu’à enchaîner les récifs coralliens et les épaves. À bord, le nitrox est gratuit pour les plongeurs certifiés, les briefings permettent ensuite d’explorer les sites avec son binôme, et les guides regroupent les plongeurs moins aguerris avec un encadrement renforcé. Le choix est simple : le Blue Pearl convient à celui qui veut une semaine centrée sur les plongées, avec assez de confort pour bien récupérer entre deux mises à l’eau.

Depuis le quai, le Blue Pearl donne l’image d’un vrai bateau de croisière plongée, avec une ligne classique et des espaces extérieurs conçus pour vivre dehors. Une fois à bord, le salon climatisé rassemble les plongeurs autour des briefings et des repas, tandis que les ponts supérieurs offrent de l’air et de l’ombre entre deux plongées. La circulation reste lisible : salon, cabines, terrasse et pont de plongée sont séparés sans transformer le bateau en labyrinthe. Les deux moteurs Caterpillar donnent au navire une présence sonore bien réelle pendant les navigations. Ce n’est pas le silence d’un voilier. En échange, la coque et les installations ont été conçues pour parcourir toutes les grandes routes égyptiennes, du nord aux parcs marins du sud. La rénovation a modernisé l’ensemble sans effacer le style classique du bateau.

Le Blue Pearl crée rapidement un petit groupe, parce que vingt plongeurs se retrouvent aux mêmes endroits toute la semaine : au pont de plongée, à table, dans le salon et sur les annexes. L’équipage prend en charge les gestes qui fatiguent inutilement entre deux immersions, du déplacement des blocs à la remise en ordre du matériel, pendant que les guides tiennent le cadre des plongées. Le soir, le guide présente le bateau, les règles de sécurité et la suite de la croisière, puis les conversations reviennent naturellement sur les récifs et les rencontres du jour. Les voyageurs notent particulièrement la nourriture, l’équipage et la qualité des guides ; le bateau lui-même obtient une note plus mesurée de huit virgule sept. Cela décrit bien le choix : le Blue Pearl n’est pas le navire le plus neuf de la flotte, mais son équipe et son organisation donnent à la semaine une tenue solide.

Les routes relevées durent huit jours et sept nuits, avec départ et retour à Hurghada : North-Tiran-Dahab, North & Tiran, North & Wrecks et North & Brothers. Fanadir North descend jusqu’à -30 m le long d’une falaise où se cachent poissons-pierres, rascasses, poissons-lions, murènes, pieuvres et raies pastenagues. Gotha Abu Nugar North, à -9 m, privilégie le plateau corallien et les jardins peu profonds. Les Brothers, jusqu’à -85 m, associent tombants, coraux et grand pélagique : requins gris, marteaux, requins longimanes et requins-baleines peuvent y être recherchés. Shaab Ruhr Umm Gamar et El Fanadir atteignent chacun -40 m, avec récifs, reliefs, cavités, murènes, mérous, tortues et bancs de poissons. Shaab Sabina reste à -14 m dans un jardin de corail accessible. Plus au nord, Ras Abu Galum atteint -80 m, le Blue Hole -130 m, Napoleon Reef -30 m, The Islands -18 m et le Détroit de Tiran -40 m. Le Canyon de Dahab descend jusqu’à -54 m. Les conditions et le niveau du groupe orientent le parcours réel.

Fanadir North →

Prof. maxi · 30 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. maxi · 9 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. maxi · 40 m

El Fanadir →

Prof. maxi · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. maxi · 14 m

Ras Abu Galum →

Prof. maxi · 80 m

Blue Hole →

Prof. maxi · 130 m

Napoleon Reef →

Prof. maxi · 30 m

The Islands →

Prof. maxi · 18 m

La faune de la route repose sur un fond très constant : tortues, barracudas, carangues, mérous, napoléons, thons, murènes, poissons-scorpions, anthias, pieuvres, poissons-licornes, raies pastenagues et coraux durs ou mous reviennent sur plusieurs sites. Ce sont les rencontres particulières qui donnent leur poids aux longues navigations. Aux Brothers Islands, les tombants et le courant ouvrent la possibilité de croiser une raie manta, un requin océanique, un requin-baleine ou une anémone ; rien ne les rend automatique, mais c’est précisément ce que l’on vient chercher au large. Le Détroit de Tiran concentre les courants et peut offrir le requin-tigre, la tortue verte et le poisson-chirurgien. Le Blue Hole est le site relevé pour le baliste. À Ras Abu Galum, la carangue à gros yeux fait partie des rencontres propres au site ; à Shaab Sabina, la demoiselle complète le décor du jardin corallien. À Gabr el Bint, les gorgones structurent les murs et les pentes.

Poisson-lion →

Pterois volitans

Raie pastenague →

Dasyatidae — Dasyatis, Hypanus, Pastinachus, Himantura, Taeniura

Requin-baleine →

Rhincodon typus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Raie manta →

Mobula birostris

Requin-tigre →

Galeocerdo cuvier

Tortue verte →

Chelonia mydas

Deux à trois guides de plongée accompagnent habituellement les passagers, avec un équipage local et international parlant anglais et allemand. Les briefings sont détaillés : ils présentent le relief, les conditions et les points à observer, puis laissent les plongeurs évoluer avec leur binôme quand leur niveau le permet. Les plongeurs moins expérimentés sont regroupés en petite palanquée avec un guide ou des plongeurs plus aguerris. Les croisières demandent au minimum cinquante plongées enregistrées, dont la dernière ne doit pas remonter à plus d’un an ; les itinéraires des parcs marins exigent ce même seuil et imposent deux guides, avec un guide pour huit plongeurs au maximum. Les plongées avec décompression sont interdites et la profondeur maximale autorisée est de quarante mètres. À bord se trouvent de l’oxygène, des trousses de premiers secours et un défibrillateur. Une formation nitrox peut être suivie pendant la croisière, et une formation PADI AOWD est également proposée.

Le pont de plongée est organisé autour d’une grande plateforme, de bacs de rinçage et d’un espace ombragé. Les blocs fournis sont des aluminium de douze litres avec robinet DIN ; des adaptateurs INT sont disponibles. Des blocs acier de quinze litres peuvent être demandés, et du matériel de location est proposé sur réservation. Le gonflage se fait avec des compresseurs Bauer et une membrane nitrox : le nitrox trente-deux est gratuit pour les plongeurs certifiés, et l’analyseur est disponible à bord. Un plongeur peut aussi venir avec son recycleur. Les appareils photo ont leur table dédiée, leur rinçage séparé et des stations de recharge. Deux annexes Yamaha de vingt-cinq chevaux complètent la plateforme pour les sites qui ne se rejoignent pas directement depuis le bateau. Au retour, les douches d’eau chaude et les serviettes de pont font la différence entre une sortie agréable et une longue attente en combinaison mouillée.

Entre deux plongées, le meilleur endroit reste le pont extérieur ombragé, serviette sur le dos et combinaison suspendue pour sécher. Les deux espaces de soleil permettent de choisir entre le plein air et la protection de l’ombre, tandis que le salon climatisé offre une vraie pause quand le soleil devient trop dur. Les photographes disposent d’un espace dédié aux caméras et d’un rinçage séparé pour éviter de mélanger le matériel image et l’équipement de plongée. Les stations de recharge prennent le relais pendant la navigation. Ceux qui préfèrent ne rien préparer peuvent simplement retrouver le bar, le réseau Wi-Fi ou un écran dans le salon et les cabines. Les heures creuses ne sont pas une animation imposée : elles servent à rincer un détendeur, vérifier une batterie, manger, dormir ou regarder la côte disparaître avant le prochain briefing.

Une journée commence avec la possibilité d’une plongée très matinale pour ceux qui aiment être à l’eau avant le reste du bateau. Le petit-déjeuner suit, puis viennent les briefings et les plongées sur les tombants, les plateaux ou les épaves selon la route. Entre deux mises à l’eau, les blocs restent équipés, les combinaisons sèchent sur leurs cintres et chacun alterne repas, sieste, rinçage du matériel et passage à l’ombre. Le programme habituel compte trois à quatre plongées par jour ; la dernière journée se resserre à deux plongées. Une plongée de nuit peut terminer la journée lorsque le site et la réglementation le permettent, mais elle est interdite dans les parcs marins. Le bateau navigue surtout pendant les périodes nécessaires pour rejoindre le prochain récif. Le rythme n’est pas celui d’une sortie à la journée : le repas arrive entre deux plongées, et le sommeil se prend dès que le corps le réclame.

La cuisine est servie en pension complète, avec trois repas préparés à bord, des collations disponibles toute la journée et des boissons non alcoolisées, de l’eau, du thé et du café. Les repas alternent buffet, cuisine occidentale, spécialités locales et dîner à la carte ; les végétariens disposent d’options prévues. Après une première plongée, le petit-déjeuner arrive comme un vrai ravitaillement, puis le déjeuner et le dîner recalent la journée autour des plongées suivantes. C’est là que la table compte vraiment sur un bateau : avec trois ou quatre immersions, un repas trop léger se paie sous l’eau et un service compliqué fait perdre du temps de repos. Le Blue Pearl mise sur une cuisine abondante et régulière, avec des produits et des préparations qui gardent une part locale. La bière et les vins sont disponibles à bord pour ceux qui veulent prolonger la soirée.

Les nuits se passent dans une cabine climatisée avec salle de bain privée, après une journée où le sel, le soleil et les mises à l’eau ont déjà pris toute la place. Les cabines Twin du pont inférieur privilégient les lits séparés et une organisation simple ; les cabines Double Sea View du pont supérieur ajoutent une fenêtre panoramique et une relation plus directe avec la mer. Le salon et les espaces extérieurs permettent de ne pas rester enfermé dès que la climatisation devient trop présente. Au mouillage, le bateau retrouve un calme relatif, ponctué par les bruits de bord et la mer contre la coque. En navigation, les moteurs rappellent que la prochaine plongée se gagne aussi pendant les heures de trajet. Les nuits du Blue Pearl ne cherchent pas à imiter un hôtel : elles servent surtout à dormir vite et bien entre deux journées sous l’eau.

Les départs relevés du Blue Pearl se font depuis Hurghada et les croisières reviennent au même port. Le transfert depuis l’aéroport d’Hurghada est inclus ; un guide Blue Planet Liveaboards accueille les passagers à l’arrivée, les accompagne jusqu’au bus climatisé puis jusqu’au bateau. Le dîner est prévu à bord avant le départ du lendemain matin. Arriver la veille reste le choix le plus confortable pour absorber un retard de vol sans commencer la croisière dans la course.