Blue Storm, le yacht pensé pour plonger

Le Blue Storm s’adresse à ceux qui viennent d’abord pour plonger, mais qui ne veulent pas sacrifier le confort entre deux mises à l’eau. Le bateau est récent dans sa conception, moderne dans ses équipements et suffisamment spacieux pour que le pont de plongée ne devienne pas un exercice de contorsion quand tout le monde prépare son bloc. Le nitrox gratuit allège la logistique d’une semaine chargée, tandis que les annexes permettent d’atteindre les tombants et les récifs éloignés du mouillage. Les routes couvrent les grands classiques égyptiens : Brothers, Daedalus, Elphinstone, Fury Shoals, Rocky et Zabargad. C’est le bon choix pour un plongeur qui veut une vraie croisière de plongée, avec moins de compromis pratiques qu’à bord d’un bateau plus ancien.

Depuis le quai, le Blue Storm présente les lignes d’un yacht de croisière moderne, sans l’allure d’un navire transformé à la hâte en bateau de plongée. Une fois à bord, l’espace se lit surtout dans la circulation : le salon climatisé sert de refuge quand le soleil cogne, tandis que la terrasse et le pont extérieur absorbent les temps morts sans donner l’impression de vivre les uns sur les autres. Le bateau est conçu autour de la plongée, pas autour d’un décor fragile que l’on devrait contourner avec son matériel. Les équipements de navigation et de sécurité sont intégrés à une plateforme de travail claire. Le départ se fait après le briefing du bateau et de la sécurité ; le premier contact est donc rapidement pratique, avec les bagages rangés et le matériel de plongée installé.

Le Blue Storm réunit un groupe assez important pour que les affinités se forment vite, mais l’organisation reste centrée sur les palanquées et les briefings plutôt que sur une animation permanente. Le guide responsable présente le bateau, la sécurité et le déroulement de la croisière dès l’arrivée. Ensuite, les briefings détaillés donnent les repères nécessaires pour explorer les sites avec son binôme, sans transformer chaque plongée en parcours imposé. Les plongeurs moins expérimentés sont regroupés avec des plongeurs chevronnés ou avec le guide. L’équipage local et international travaille en anglais et en allemand. Le soir, les conversations reviennent presque toujours aux conditions du jour, au tombant suivant ou à la silhouette aperçue dans le bleu. C’est là que le bateau prend son caractère.

Les itinéraires durent huit jours et sept nuits, avec des départs et retours à Port Ghalib ou à Hurghada selon la route. Brothers, Daedalus et Elphinstone forment un parcours de tombants et de courant où le grand bleu peut livrer requins-marteaux, requins gris et longimanus. Elphinstone est relevé jusqu’à -60m : ses parois et ses pélagiques justifient la réputation du site, notamment le requin océanique à pointe blanche. Brothers Islands descend jusqu’à -85m sur la fiche du site, avec récifs, gorgones et poissons de pleine eau ; cinquante plongées enregistrées sont requises pour cette zone marine protégée. Daedalus, donné jusqu’à -40m, est un pilier isolé propice aux requins-marteaux et aux rencontres dans le bleu. Rocky Island attire requins, raies manta et carangues dans le courant. Zabargad ajoute des tombants, des tours coralliennes, des gorgones et une épave située à vingt-quatre mètres. Fury Shoals combine canyons, épaves et jardins coralliens. Fanadir North atteint -30m, El Fanadir et Shaab Ruhr Umm Gamar -40m, tandis que Shaab Sabina reste à -14m. Gotha Abu Nugar North est relevé jusqu’à -9m. Le Détroit de Tiran atteint -40m sur ses monts sous-marins ; Shaab El Erg et Tiran complètent les routes du nord.

Daedalus →

Prof. maxi · 40 m

Elphinstone →

Prof. maxi · 60 m

Brothers Islands →

Prof. maxi · 85 m

Rocky Island →

Fury Shoals →

Fanadir North →

Prof. maxi · 30 m

El Fanadir →

Prof. maxi · 40 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. maxi · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. maxi · 14 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. maxi · 9 m

Shaab El Erg →

La faune de cette route se construit autour des animaux du récif et des rencontres dans le bleu. Tortues, raies manta, requins de récif, requins-marteaux, barracudas, carangues, dauphins, thons, mérous, murènes et napoléons reviennent sur plusieurs sites, avec les coraux mous, les anthias et les vivaneaux qui donnent du relief aux tombants. Le courant concentre souvent le spectacle autour des récifs isolés : Elphinstone est le site à viser pour le requin à pointe noire, la gorgone et le labre, tandis que Brothers ajoute les anémones. Zabargad est le seul site de cette route où le dugong est relevé. À Shaab Ruhr Umm Gamar, le mérou géant fait partie des rencontres particulières ; Fury Shoals se distingue par le baliste. Daedalus peut réserver une carangue à gros yeux, Shaab Sabina une demoiselle et Shaab El Erg un banc de poissons de verre. À Strait of Tiran, une tortue marine est relevée avec les coraux et les poissons pélagiques.

Raie manta →

Mobula birostris

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Dugong →

Dugong dugon

L’encadrement comprend au minimum deux guides de plongée, avec un équipage et une équipe de guides plus large selon la croisière. Les guides parlent anglais et allemand. Les briefings détaillent le relief, le courant, les points d’intérêt et la manière de retrouver le bateau ; ils laissent ensuite chaque binôme évoluer de façon autonome quand le niveau le permet. Les plongeurs moins expérimentés partent en petit groupe avec un guide ou avec des plongeurs plus aguerris. Un minimum de cinquante plongées enregistrées est demandé pour les croisières vers Brothers, Daedalus, Rocky Island et Zabargad ; ces sites exigent aussi une réelle aisance dans le courant et le bleu. La plongée avec décompression est interdite et la profondeur maximale autorisée est de quarante mètres. Deux bouteilles d’oxygène de cinquante litres, du matériel de premiers secours et un défibrillateur sont disponibles à bord.

Le pont de plongée est spacieux et organisé autour d’une plateforme de mise à l’eau, de bacs de rinçage et d’annexes. Les blocs habituels sont des bouteilles aluminium de douze litres avec robinet DIN ; des adaptateurs pour étrier sont disponibles. Des blocs acier de quinze litres peuvent être utilisés sur demande préalable. Le gonflage est assuré par deux compresseurs Bauer K15 et un système à membrane pour le nitrox. Le mélange proposé est du nitrox trente-deux, gratuit pour les plongeurs brevetés, avec un analyseur à bord ; un cours nitrox peut être suivi pendant la croisière. Le matériel de location, les lampes et les ordinateurs se réservent à l’avance. Chaque plongeur doit avoir un ordinateur ou profondimètre avec montre, un parachute et une source d’air alternative. Les annexes comprennent un pneumatique de six mètres vingt équipé d’un hors-bord de quatre-vingt-cinq chevaux et deux petites annexes motorisées de quarante chevaux.

Entre deux plongées, le choix se fait entre le salon climatisé, la terrasse et les espaces extérieurs du pont. La chaleur pousse naturellement vers l’ombre après la sortie de l’eau, tandis que les temps de navigation donnent envie de rester dehors, serviette sur les épaules, à regarder le récif disparaître derrière le bateau. Les collations évitent de transformer chaque intervalle en repas complet. Le salon audio et vidéo existe pour les heures où le soleil devient trop dur, mais la plupart des gestes restent ceux d’une croisière de plongée : rincer son masque, suspendre sa combinaison, vérifier le parachute, boire et laisser le corps refroidir. Les stations de recharge permettent aussi de remettre lampes et appareils en état entre deux immersions.

La journée commence pour ceux qui choisissent le premier départ matinal, puis le briefing précède la mise à l’eau. Le petit-déjeuner vient ensuite, avant les plongées sur les tombants et les récifs. Sur une journée sans parc marin, le programme peut aller jusqu’à quatre plongées ; dans les parcs marins, il est limité à trois plongées. Le premier jour compte deux à trois plongées selon l’arrivée et la navigation, et le dernier en prévoit deux. Entre les sorties, on mange, on boit, on rince le matériel, on s’allonge à l’ombre ou l’on regarde le bateau changer de zone. Une plongée de nuit peut compléter la journée lorsque la route et le site l’autorisent, mais elle est interdite dans les parcs marins. Les temps de navigation se glissent naturellement entre les sites, souvent quand le matériel est déjà rangé et que la mer a repris toute la place.

La pension complète s’organise autour de trois repas préparés à bord, avec un buffet qui mêle cuisine locale et cuisine occidentale. Les collations restent disponibles entre les plongées, ce qui compte davantage qu’un menu sophistiqué quand la journée se construit autour des blocs et des intervalles de surface. Les végétariens disposent d’options dédiées. L’eau potable, le thé, le café et les boissons non alcoolisées sont inclus ; la bière et une sélection de vins sont disponibles à bord. Sur une croisière où l’on peut enchaîner jusqu’à quatre plongées dans une journée, la table devient un point fixe : on y mange sans cérémonie, on récupère, puis on retourne préparer la prochaine mise à l’eau.

Les nuits du Blue Storm se passent dans des cabines climatisées avec salle de bain privative. Les catégories vont de la cabine twin ou triple sur le pont inférieur aux cabines doubles ou twin avec vue sur mer sur les ponts supérieurs. Les fenêtres panoramiques des cabines avec vue donnent une vraie présence à la mer au réveil, tandis que la climatisation permet de couper avec la chaleur du pont. Ce ne sont pas des chambres de palace : après plusieurs plongées, on y cherche surtout une douche, une couchette prête et assez de calme pour dormir. Le moteur fait partie de la vie d’un bateau de croisière, mais le Blue Storm privilégie une organisation où l’on peut rejoindre sa cabine sans traverser tout le navire avec la combinaison dégoulinante. Le soir, la mer noire remplace les lumières du port.

Les croisières du Blue Storm partent et reviennent à Port Ghalib ou à Hurghada selon l’itinéraire. Depuis Port Ghalib, le transfert est prévu depuis l’aéroport de Marsa Alam ou celui de Hurghada ; depuis Hurghada, il se fait depuis l’aéroport de Hurghada. Le transfert se déroule en bus climatisé, avec accueil à l’aéroport par un représentant tenant le panneau de l’opérateur. Depuis Marsa Alam, Port Ghalib est tout proche ; depuis Hurghada, le trajet est nettement plus long. Arriver la veille reste le choix le plus sûr pour absorber un retard de vol sans commencer la croisière au pas de course.