Seawolf Dominator, une base de plongée pensée pour la mer Rouge

Le Seawolf Dominator s’adresse à ceux qui choisissent un bateau pour plonger, pas seulement pour dormir entre deux sorties. Son intérêt tient à une organisation très lisible : un vrai pont de plongée, deux zodiacs toujours disponibles, des rangements individuels et une installation photo séparée du matériel courant. La journée peut ainsi rester centrée sur les tombants, les récifs et les épaves de la mer Rouge, sans transformer chaque mise à l’eau en opération compliquée. Les itinéraires vont des récifs du nord aux Fury Shoals, jusqu’aux croisières Brother Islands–Elphinstone. Le choix devient simple : ce bateau convient à un plongeur autonome, déjà à l’aise dans l’eau et prêt à enchaîner les immersions, qui cherche une base fonctionnelle pour aller voir du gros, du corail et des sites parfois exposés au courant.

Le Dominator est un bateau en bois rénové en 2025, avec une conception qui privilégie le travail quotidien des plongeurs. En arrivant, on trouve un espace extérieur pour le soleil, un salon ouvert et des espaces intérieurs séparés pour manger ou se poser. Le salon climatisé, la salle à manger et le bar donnent au bateau une circulation simple : on quitte le pont de plongée, on rince, on se change, puis on rejoint facilement le groupe. Les moteurs et les générateurs appartiennent au décor normal d’un liveaboard de cette taille ; ce n’est pas une petite coque silencieuse où chaque déplacement passe inaperçu. En contrepartie, l’espace commun permet de ne pas rester enfermé dans sa cabine après quatre plongées. Le bateau accepte aussi les groupes et les privatisations, avec le Wi-Fi gratuit mais limité.

Le Seawolf Dominator donne une place importante à l’équipage dans le fonctionnement de la semaine. Les retours de passagers décrivent une équipe attentive, disponible et présente sans rendre l’organisation pesante ; l’accueil à bord est signalé comme simple et chaleureux. Cela se ressent surtout dans les gestes répétés : aider au matériel, accompagner la sortie de l’eau, remettre de l’ordre sur le pont et garder les zodiacs prêts. Après quelques jours, le groupe se connaît par ses habitudes de plongée et ses histoires de surface, tandis que l’équipage maintient le cadre qui permet à chacun de récupérer. Le soir, la vie se concentre autour du repas, du salon et des échanges sur les sites du jour. Les langues parlées à bord sont l’arabe, l’anglais et l’allemand.

Les routes durent 8 jours et 7 nuits, avec des départs et retours possibles à Hurghada ou à Port Ghalib. Les itinéraires annoncés couvrent Marine Park North, North and Strait of Tiran, Red Sea Classic, Fury Shoals, North–Tiran–Dahab et Brother Islands–Elphinstone. Elphinstone est le grand rendez-vous des tombants et du bleu, avec un maximum indiqué à -60 m : requins océaniques à pointe blanche, marteaux et pélagiques peuvent y passer. Rocky Island mise sur les courants et les grands animaux, tandis que Carless Reef, limité à -40 m, associe récif et murènes géantes en pleine eau. Fury Shoals alterne canyons, épaves et jardins coralliens. Dans le nord, les Détroits de Gubal atteignent -50 m et mêlent épaves, coraux et courant ; Shaab Abu Nuhas descend à -30 m sur un jardin riche en poissons de banc. Umm Gamar propose une grotte à 28 m dans un site limité à -30 m. Fanadir North et South, Gotha Abu Galawa, Sachwa Abu Galawa, Gotha Abu Nugar North, Shaab Ruhr Umm Gamar et Shaab Umm Gamar complètent selon la route, avec des profondeurs maximales respectives de -30 m, -30 m, -35 m, -30 m, -9 m, -40 m et -40 m.

Strait of Tiran →

Prof. maxi · 40 m

Fury Shoals →

Elphinstone →

Prof. maxi · 60 m

Rocky Island →

Carless Reef →

Prof. maxi · 40 m

Shaab Abu Nuhas →

Prof. maxi · 30 m

Umm Gamar →

Prof. maxi · 30 m

Fanadir North →

Prof. maxi · 30 m

Gotha Abu Galawa →

Prof. maxi · 35 m

Sachwa Abu Galawa →

Prof. maxi · 30 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. maxi · 9 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. maxi · 40 m

Shaab Umm Gamar →

Prof. maxi · 40 m

La faune de cette route se rencontre souvent dans le bleu comme dans les reliefs du récif : murènes, carangues, thons, barracudas, poissons-scorpions, rascasses volantes, napoléons et requins de récif composent le fond du spectacle. Les tortues et les dauphins peuvent s’ajouter à ces rencontres, tandis que les anthias et les nudibranches occupent les zones plus calmes. Les tombants et les courants donnent leur chance aux gros pélagiques : Elphinstone est le site à viser pour le requin à pointe noire, le requin-baleine, le requin-tigre ou la carangue géante, sans transformer ces passages en promesse. Shaab Ruhr Umm Gamar est le seul site relevé pour le mérou géant. Fury Shoals concentre la raie et le baliste, alors que Straits of Gubal apporte la carangue et les coraux durs. Shaab Abu Nuhas est le site du poisson-papillon ; Fanadir North celui du poisson-pierre et du poisson-trompette.

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Nudibranche →

Nudibranchia

Requin-baleine →

Rhincodon typus

Requin-tigre →

Galeocerdo cuvier

L’encadrement parle arabe, anglais et allemand. Le niveau demandé est l’AOWD ou une qualification équivalente, avec un minimum de 50 plongées : ce n’est donc pas une croisière destinée à apprendre les bases ou à découvrir le courant en douceur. Les guides organisent les plongées autour des conditions réelles, des récifs et des mises à l’eau en zodiac ; le nombre de guides et le ratio par palanquée ne sont pas indiqués. Les briefings restent indispensables sur les sites exposés, notamment lorsque le courant impose une dérivante ou une récupération au large du bateau. La sécurité repose sur l’oxygène, les trousses de premiers secours, les radeaux, les gilets, les équipements de lutte contre l’incendie et le système ENOS fourni aux plongeurs. Des formations de plongée peuvent être suivies à bord, selon l’organisation de la croisière.

Le pont de plongée est organisé autour de racks à blocs, de rangements personnels, de boîtes individuelles et de supports pour les combinaisons. Les blocs aluminium de 12 litres et les plombs sont fournis ; des blocs de 15 litres peuvent être demandés en supplément, et des adaptateurs DIN sont disponibles. Trois compresseurs Bauer débitent chacun 240 l/min, avec un compresseur Nitrox à membrane. Le Nitrox est proposé à bord ; la location du matériel de plongée et les blocs de 15 litres sont des prestations séparées. Après la sortie, des tuyaux de rinçage et des douches d’eau chaude attendent les plongeurs. Le matériel photo bénéficie d’une table, d’un espace de stockage spécial, de stations de recharge et de bacs de rinçage distincts. Deux zodiacs équipés de moteurs de 40 chevaux assurent les départs déportés et viennent récupérer les plongeurs en surface.

Entre deux plongées, le choix se fait entre le sun deck, les bains de soleil, le salon ouvert et les espaces intérieurs climatisés. Le pont extérieur convient pour sécher une combinaison, reprendre de l’air et regarder le récif disparaître pendant une navigation. Le salon et la salle à manger prennent le relais quand la chaleur devient trop forte ou que le corps demande du calme. Les photographes disposent d’une station dédiée, de prises de recharge, d’un espace de travail et de bacs de rinçage séparés pour les appareils sous-marins ; ils peuvent donc s’occuper du matériel sans monopoliser le rinçage des équipements de plongée. Le reste du temps, l’intervalle se résume souvent à peu de choses : boire, manger, rincer, noter une observation et dormir. Sur une croisière de quatre plongées, c’est exactement ce temps-là qui permet de tenir la semaine.

Une journée commence par la préparation du premier équipement et le briefing avant la mise à l’eau, puis le rythme s’installe autour de trois ou quatre plongées. Après chaque sortie, le matériel revient sur le pont, les blocs sont regonflés par les compresseurs, et l’intervalle se partage entre douche chaude, repas, repos et photos. Une plongée de nuit peut remplacer la dernière sortie de jour selon l’itinéraire et les conditions. Les navigations se placent entre les sites, parfois pendant qu’une partie du groupe dort ou récupère dans le salon et sur le pont extérieur. Il n’y a pas d’heure de réveil annoncée : l’ordre compte davantage que la pendule, avec un briefing avant chaque immersion et une vraie pause entre les rotations. Le dernier jour, le programme est ramené à deux plongées.

Les repas sont servis sous forme de buffet, avec une cuisine qui mélange plats occidentaux et spécialités locales. Les restrictions alimentaires sont prises en compte, ce qui compte sur une semaine où l’on dépense beaucoup d’énergie dans l’eau. Le café, le thé, l’eau et les boissons sans alcool en bouteille restent disponibles, tandis que les gâteaux, biscuits et fruits prennent le relais entre deux plongées. Cette continuité est plus importante qu’un repas spectaculaire : après une immersion, il faut pouvoir manger simplement, boire et retourner se reposer sans attendre un service à heure fixe. La table devient le point de rencontre naturel du groupe, surtout lorsque les conversations passent du courant rencontré au fond à la prochaine mise à l’eau. Les boissons alcoolisées sont proposées à bord, mais elles ne font pas partie du quotidien de plongée.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées, toutes équipées d’une salle de bains privative. Les huit Twin Bed Cabins du pont inférieur sont complétées par une Twin Bed Cabin sur le pont supérieur et trois Master Suites avec lit double. La différence la plus sensible tient donc surtout à l’emplacement et au type de couchage, pas à un changement de logique : après la dernière plongée, chacun retrouve un espace individuel, avec une climatisation réglable et un système audio. Le pont inférieur favorise une nuit plus à l’écart des espaces de vie ; le pont supérieur permet de rester plus proche de l’extérieur. Entre deux journées de mer, les cabines servent à récupérer, pas à prolonger la vie commune. Le bateau reste un bateau de plongée : on y dort correctement pour repartir tôt vers le récif.

Les croisières peuvent partir de Hurghada ou de Port Ghalib et y revenir, selon la route choisie. Les représentants du bateau peuvent organiser le transfert depuis l’aéroport vers le lieu d’embarquement, puis le transfert après le débarquement ; ces transferts sont proposés séparément. La dernière nuit peut se passer à bord ou dans un hôtel trois ou quatre étoiles avec demi-pension. Arriver la veille reste le choix le plus prudent pour absorber un retard de vol et rejoindre le bateau sans courir.