Snefro Spirit, le safari rouge bien rodé

Le Snefro Spirit s’adresse à ceux qui viennent pour enchaîner les plongées, pas pour passer une semaine dans un hôtel flottant. Sa route rassemble les grands classiques du nord de la mer Rouge : les récifs de Tiran, Ras Mohammed, les épaves d’Abu Nuhas et le Thistlegorm. C’est beaucoup demander à une seule croisière, mais le bateau est organisé pour cela : plateforme dédiée, deux annexes, nitrox inclus et plus de vingt plongées sur la formule longue. Le choix se fait surtout pour la combinaison entre épaves historiques, tombants exposés et vie pélagique. Ceux qui accordent plus d’importance au confort des espaces communs qu’au nombre de mises à l’eau trouveront peut-être des bateaux plus récents ou plus vastes. Ici, l’intérêt est ailleurs : passer la semaine au plus près des sites, avec un équipage qui tient la journée sans en faire un spectacle.

Depuis le quai, le Snefro Spirit a la silhouette d’un bateau de plongée fait pour travailler : une coque large, des espaces extérieurs en hauteur et une plateforme arrière qui concentre toute l’activité. On monte à bord par les zones communes avant de repérer rapidement le salon, les cabines et les ponts solarium. La circulation est pensée autour des moments de plongée plutôt que pour donner l’impression d’un grand navire de croisière. Après quelques immersions, chacun sait où poser ses affaires, où attendre l’annexe et où trouver de l’ombre. La rénovation a remis le bateau au goût du jour, sans effacer son caractère de liveaboard égyptien utilisé pour des semaines chargées. Le groupe se repère vite, l’équipage aussi. C’est ce qui compte quand le bateau devient une base de plongée avant d’être un lieu de séjour.

Le Snefro Spirit semble tenir par son équipage autant que par son organisation. Les passagers parlent d’un personnel chaleureux, professionnel et constamment prêt à aider, avec une attention réelle aux besoins de chacun. Ce n’est pas un détail sur une semaine de plongée : blocs déplacés, combinaison à ajuster, retour d’annexe, serviette ou repas pris rapidement, tout se joue dans ces petits gestes répétés. L’équipage parle anglais, allemand, français, espagnol, russe et italien, ce qui facilite les échanges dans un groupe international. Le soir, l’ambiance vient surtout de la journée passée ensemble : les épaves, les courants, la visibilité et les animaux observés deviennent naturellement les sujets du carré. La note de l’équipage dépasse celle du bateau. C’est le bon résumé du Spirit : un navire qui gagne beaucoup par la qualité des gens qui le font vivre.

La route réunit les récifs de Tiran, Ras Mohammed, le détroit de Gubal et les épaves d’Abu Nuhas. Ulysses repose à 27 mètres ; Rosalie Moller descend entre 30 et 50 mètres avec barracudas, thons et carangues autour d’une coque de charbon remarquablement intacte. Le Thistlegorm atteint 32 mètres et mêle histoire de la Seconde Guerre mondiale, véhicules engloutis et bancs de poissons. Thomas Reef est le site le plus exigeant de la liste, avec une profondeur maximale de 90 mètres et des courants susceptibles de changer de direction ; les couleurs et la vie se concentrent toutefois moins profond. Ras Nasrani va jusqu’à 60 mètres, tandis que Straits of Gubal atteint 50 mètres et combine épaves, récifs et courant. Gordon Reef reste plus accessible avec 30 mètres, et Ras Bob avec 15 mètres. Les croisières longues durent sept nuits au départ et au retour de Sharm el Sheikh ; des mini-safaris Thistlegorm–Ras Mohammed sont aussi proposés sur quatre jours et trois nuits.

Abu Nuhas →

Ulysses →

Prof. maxi · 27 m

Rosalie Moller →

Prof. maxi · 50 m

Thomas Reef →

Prof. maxi · 90 m

Ras Nasrani →

Prof. maxi · 60 m

Straits of Gubal →

Prof. maxi · 50 m

Gordon Reef →

Prof. maxi · 30 m

Ras Bob →

Prof. maxi · 15 m

Sur cette route, les rencontres régulières se construisent autour des récifs et du bleu : murènes, mérous, carangues, rascasses, rascasses volantes, barracudas, poissons de verre, coraux mous, tortues, napoléons et requins de récif apparaissent sur de nombreux sites. Les courants des détroits concentrent la nourriture et peuvent faire entrer les grands pélagiques dans le champ, mais aucune rencontre n’est acquise. Certains animaux donnent une raison précise de choisir un site. À Rosalie Moller, les carangues à gros yeux accompagnent l’épave. À Ras Nasrani, le requin océanique peut se présenter dans le large, avec les gorgones et les pélagiques. Woodhouse Reef est le site indiqué pour la tortue marine, tandis que Gordon Reef associe anguilles jardinières, poisson-pierre et poisson-trompette. Le Thistlegorm ajoute dauphin, poisson chauve-souris, raie et tortue imbriquée à son histoire d’épave. À Thomas Reef, les requins-marteaux sont surtout recherchés en été.

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Napoléon →

Cheilinus undulatus

L’encadrement se fait dans un contexte international : l’équipage parle français, anglais, allemand, espagnol, russe et italien. Les passagers décrivent des guides attentifs et une organisation claire des plongées, mais le nombre de guides, le ratio par palanquée et leurs qualifications individuelles ne sont pas détaillés. La croisière est accessible aux plongeurs Open Water avec quinze plongées enregistrées pour les itinéraires concernés ; plusieurs sites demandent toutefois de savoir gérer le courant, la dérivante et les profondeurs importantes. Les briefings précèdent la mise à l’eau et les annexes prennent le relais pour les sites sans mouillage. L’oxygène, les premiers secours, la radio VHF/DSC/SSB, le GPS, le radar, le sonar, les fusées et la radiobalise font partie de l’équipement de sécurité. Aucun défibrillateur ni protocole de rappel spécifique n’est indiqué.

Le pont de plongée est construit autour d’une plateforme arrière et d’un espace ombragé où l’on prépare le bloc sans se battre avec le soleil. Les blocs de douze litres sont disponibles en DIN ou en étrier ; des blocs de quinze litres peuvent être loués en option. Le nitrox est inclus et produit par un système à membrane, avec des compresseurs Bauer Mariner. Deux Zodiacs équipés de moteurs hors-bord de vingt-cinq chevaux prennent les plongeurs au mouillage, les déposent sur le site puis viennent les récupérer en surface. Le matériel de snorkeling et la plongée sidemount sont prévus, tandis que le matériel de location reste une prestation à choisir séparément. Oxygène, trousses de premiers secours, douches extérieures, plateforme et serviettes de pont couvrent les besoins pratiques au retour. Les éléments photo dédiés et les bacs de rinçage ne sont pas documentés.

Entre deux plongées, le Snefro Spirit donne le choix entre l’ombre de l’espace dédié aux plongeurs, les solariums et le SkyDeck avec bar. Les serviettes de pont restent disponibles, ce qui évite de monopoliser celle de la cabine après chaque retour. Le salon intérieur climatisé sert de refuge quand le soleil devient trop dur ou pendant les temps de navigation. Une bibliothèque, des contenus audio et vidéo ainsi qu’une connexion Wi-Fi permettent de laisser passer l’intervalle sans transformer chaque minute en activité organisée. Le sauna ajoute une option de récupération après la plongée, mais le vrai luxe est plus basique : pouvoir s’allonger, boire quelque chose et laisser sécher le matériel avant le briefing suivant. Les douches extérieures évitent de ramener chaque rinçage dans les espaces de vie.

La journée commence avant que la chaleur ne s’installe : briefing, équipement, mise à l’eau depuis la plateforme ou le Zodiac, puis retour sur le bateau pour boire et manger avant la suite. Sur la formule de sept nuits, plus de vingt plongées sont prévues ; le rythme alterne donc immersions, repas, repos et navigation, sans laisser beaucoup de temps mort. Les sites dérivants imposent de rester attentif au briefing : le Zodiac suit les plongeurs et récupère la palanquée en surface, plutôt que de demander un long retour au mouillage. Entre deux descentes, les solariums et l’espace ombragé permettent de sécher, refaire le bloc et s’allonger. La navigation sert aussi à rejoindre la prochaine épave ou le prochain récif pendant que le groupe récupère. Le soir, les plongées du jour se racontent autour du repas avant que chacun regagne sa cabine ou le salon.

La table est organisée pour suivre une vraie journée de plongée : buffet, repas complets et collations disponibles entre les immersions. La cuisine mélange plats occidentaux et recettes locales, avec des options végétariennes et véganes. Les boissons non alcoolisées, l’eau, le thé et le café accompagnent la semaine, tandis que les bières et autres boissons alcoolisées restent à part. Sur une croisière où les intervalles de surface sont courts, le buffet a un avantage simple : chacun mange selon son appétit et son retour de plongée, sans attendre un service à table. La note de nourriture est la plus haute du bateau. Cela correspond à ce que les passagers retiennent : des repas généreux, réguliers et suffisamment variés pour tenir une semaine de blocs, de courant et de remontées sur le pont.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées avec salle de bain privée, en cabine Twin sur le pont inférieur ou dans la Master Suite sur le pont supérieur. Les fenêtres panoramiques évitent la sensation de dormir dans une boîte fermée, et la climatisation centrale aide à récupérer après une journée de plongée. L’espace reste celui d’un bateau : suffisant pour vivre correctement, pas prévu pour étaler une valise entière. Il vaut mieux garder le nécessaire à portée de main et ranger le reste. La différence entre les catégories tient surtout à l’emplacement et à la surface de la suite, pas à une promesse de luxe. On dort pour repartir plonger, avec le confort utile d’une douche chaude et d’un espace privé. Les cabines sont non-fumeurs et le ménage est assuré chaque jour.

La croisière part de Sharm el Sheikh et y revient. Les transferts depuis l’aéroport ou l’hôtel sont inclus et organisés par le bateau ; les informations pratiques sont communiquées avant l’embarquement. Arriver la veille reste le choix le plus sûr pour ne pas faire dépendre une semaine de plongée d’un vol retardé.

Le Snefro Spirit est présenté comme le premier membre du réseau Green Fins Egypt, ce qui l’inscrit dans une démarche de conservation encadrée par ce réseau. Aucun dispositif concret supplémentaire concernant le plastique, l’énergie, les eaux usées, le mouillage ou la formation environnementale de l’équipage n’est documenté ici.