Tala, le bateau des plongées engagées

Le Tala s’adresse au plongeur qui choisit d’abord une zone, puis le bateau capable de la servir. Son intérêt n’est pas une décoration spectaculaire : c’est une plateforme de plongée pensée pour aller du récif de faible profondeur aux itinéraires engagés du large, avec du Trimix, de l’hélium et de l’oxygène à bord. Les plongeurs loisir y trouvent aussi leur place, mais le bateau prend tout son sens quand la configuration sort du simple bloc unique. Les routes proposées permettent de viser les tombants du Nord, les grands pélagiques des Brothers ou de Rocky Island, et les sites de Dahab. Le Tala convient à celui qui préfère un outil de plongée sérieux, une cuisine réellement préparée à bord et un équipage qui connaît les contraintes d’une semaine passée à se mettre à l’eau plusieurs fois par jour.

Depuis le quai, le Tala présente une coque en acier et une superstructure en bois et fibre de verre. Ce mélange donne au bateau une allure de vrai navire de travail plutôt que celle d’un hôtel flottant. À bord, les espaces sont organisés autour de la plongée : salon intérieur climatisé, terrasse, zone photo et pont de plongée facilement identifiable. Le bateau reste de taille contenue, ce qui réduit les trajets inutiles entre la cabine, le salon et la plateforme. La circulation se fait sans traverser un grand complexe de vie à bord. Le bois et les aménagements racontent un bateau utilisé, entretenu pour repartir en mer, pas une coque neuve posée dans une marina. La motorisation diesel se rappelle à ceux qui aiment savoir quand le bateau navigue ; une fois la machine arrêtée sur site, le pont reprend sa place.

Avec un groupe limité et un équipage local et international, le Tala devient vite un bateau où les visages et les habitudes sont connus. Les notes accordées à l’équipage et à la nourriture sont particulièrement élevées, ce qui correspond à ce qu’une croisière réussie demande vraiment : quelqu’un qui aide au bon moment, une cuisine qui tient la cadence et une organisation qui ne fait pas perdre de temps avant la mise à l’eau. L’équipage parle anglais et allemand. Après la dernière plongée, les conversations se déplacent vers le salon, le bar ou la terrasse, entre cartes mémoire à vider et profils de plongée à comparer. Le groupe se forme autour des sites, pas autour d’un programme d’animation. Le Tala convient à ceux qui veulent parler plongée le soir sans que tout le bateau soit réduit à une salle de briefing.

Les routes changent nettement de caractère. Brothers, Daedalus, Elphinstone se fait depuis Hurghada sur sept jours et six nuits, ou sur huit jours et sept nuits jusqu’à Port Ghalib. Elphinstone descend jusqu’à -60m sur un récif solitaire aux tombants vertigineux, où l’on vient chercher les requins océaniques à pointe blanche, les marteaux et les requins gris. Brothers Islands atteint -85m et combine récifs coralliens, gorgones et rencontres pélagiques. Rocky Island mise sur les requins, les raies manta, les mérous, les carangues et les barracudas dans le courant ; Daedalus et Zabargad complètent la route du Sud. La route North dure huit jours et sept nuits, tout comme North & Dahab, North & Brothers et Daedalus, Rocky, Zabargad. Fanadir North atteint -30m, avec une falaise riche en poissons-pierres, rascasses, murènes et raies à points bleus. Gotha Abu Nugar North, à -9m, offre un plateau corallien peu profond. Shaab Ruhr Umm Gamar et El Fanadir descendent chacun jusqu’à -40m, entre épaves, tombants, cavernes et massifs coralliens. Shaab Sabina reste à -14m dans un jardin de corail. À Dahab, Ras Abu Galum atteint -80m, le Blue Hole -130m, Napoleon Reef -30m, The Islands -18m, tandis que Gabr el Bint mêle murs coralliens, pentes de sable et vie pélagique. Le Mini Safari dure cinq jours et quatre nuits, de Hurghada à Hurghada.

Daedalus →

Prof. maxi · 40 m

Elphinstone →

Prof. maxi · 60 m

Brothers Islands →

Prof. maxi · 85 m

Rocky Island →

Fanadir North →

Prof. maxi · 30 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. maxi · 9 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. maxi · 40 m

El Fanadir →

Prof. maxi · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. maxi · 14 m

Ras Abu Galum →

Prof. maxi · 80 m

Blue Hole →

Prof. maxi · 130 m

Napoleon Reef →

Prof. maxi · 30 m

The Islands →

Prof. maxi · 18 m

Gabr el Bint →

Sur cette route, les tortues, napoléons, carangues, murènes, barracudas, thons et requins de récif forment le fond du spectacle. Les mérous restent posés dans le relief, les anthias occupent le courant au-dessus du corail mou et les raies aigle traversent parfois le bleu. Les grands animaux se méritent davantage sur les sites exposés : Elphinstone peut offrir un requin océanique à pointe blanche, un requin-tigre, un requin à pointe noire, un labre ou une tortue caouanne. Brothers Islands ajoute la possibilité d’anémones au milieu des coraux et des gorgones. À Zabargad Island, le dugong fait partie des rencontres propres au site, avec les dauphins, les tortues, les raies manta et les requins. Le Blue Hole concentre notamment balistes et poissons-clowns. Ras Abu Galum est le site associé à la carangue à gros yeux. À El Fanadir, un gaterin ou un poisson-grenouille peut récompenser une observation lente. Shaab Sabina abrite la demoiselle. Rien de cela ne se commande : le courant, la visibilité et le comportement des animaux gardent le dernier mot.

Raie manta →

Mobula birostris

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Requin-tigre →

Galeocerdo cuvier

Dugong →

Dugong dugon

Poisson-clown →

Amphiprion ocellaris

L’encadrement à bord se fait en anglais et en allemand, avec une équipe locale et internationale. Les briefings organisent les plongées autour du site et des conditions du jour, mais le nombre de guides, le ratio par palanquée et les qualifications individuelles ne sont pas indiqués. Le bateau accueille des plongeurs loisir comme des pratiquants techniques, recycleur et sidemount ; le niveau requis dépend donc de l’itinéraire et de la plongée choisie. Un guide privé peut être demandé en option pour ceux qui veulent un encadrement dédié. Une formation Nitrox peut également être suivie à bord. Côté sécurité, le Tala dispose d’oxygène, de trousses de premiers secours, de gilets et de canots de sauvetage, d’une alarme incendie avec extincteurs, ainsi que de moyens de communication VHF, DSC, SSB, mobiles et satellites.

Le Tala est équipé pour la plongée loisir, sidemount, recycleur et technique. Le compresseur Coltri Sub débite deux cents litres par minute ; la station de gonflage dispose de six sorties Trimix et d’un analyseur pour les mélanges préparés avec hélium et oxygène par pression partielle. Le parc comprend des blocs simples, des doubles et des blocs relais en aluminium, ainsi que des configurations adaptées au sidemount. Des adaptateurs DIN sont disponibles. Le nitrox est proposé, comme les gaz techniques, tandis que le matériel de location et du matériel de secours peuvent être prévus selon la configuration choisie. La plateforme de plongée, l’espace ombragé, les bacs de rinçage et les annexes organisent les mises à l’eau et les retours. Au retour, une douche d’eau chaude attend les plongeurs. Les photographes disposent d’un rinçage séparé et d’une station de recharge.

Entre deux plongées, le Tala donne le choix entre l’ombre de l’espace de plongée, la terrasse et le salon intérieur climatisé. Le pont permet de laisser sécher la combinaison, de surveiller le pneumatique et de retrouver les autres sans s’enfermer dans sa cabine. Les photographes disposent d’un espace dédié et d’un rinçage séparé pour les caméras, détail qui évite de mélanger un boîtier fragile avec les détendeurs et les plombs. Quand le bateau navigue, le salon et les espaces extérieurs prennent le relais du pont de plongée. Une après-midi sans immersion peut se passer avec un livre, une caméra à entretenir ou simplement les yeux sur la mer. Le Wi-Fi et Internet gratuit existent, mais le bateau reste construit autour de ce qui se passe sous la surface.

Une journée commence avant que la chaleur ne s’installe, par le briefing puis la première mise à l’eau. Après le retour, le petit-déjeuner et les collations permettent de reprendre des forces avant la plongée suivante. Le matériel reste en place sur le pont ; le plongeur n’a pas à refaire son sac entre chaque immersion. Les repas s’intercalent avec les plongées, puis vient une nouvelle sortie quand la navigation et les conditions du site le permettent. Sur les itinéraires adaptés, la journée peut enchaîner plusieurs plongées, avec une plongée de nuit lorsque le programme et le site s’y prêtent. Entre deux, la plupart des gestes sont simples : boire, manger, rincer une caméra, laisser sécher une combinaison et dormir un peu. Le bateau navigue entre les récifs, puis coupe sa route pour laisser la mer reprendre toute la place autour de la plateforme.

La cuisine prépare trois repas complets par jour à bord, avec des ingrédients frais et une préparation faite sur place. Le menu mêle cuisine locale et cuisine occidentale, sous forme de buffet, avec des options végétariennes et véganes. Des collations restent disponibles pendant la journée, ce qui a son importance quand une plongée se termine avant le repas et que la suivante approche. Eau potable, thé, café et boissons sans alcool sont prévus à bord ; la bière et le vin sont disponibles séparément. Sur une croisière où l’on consomme beaucoup d’énergie dans l’eau, la table devient un poste de récupération. Un repas chaud entre deux mises à l’eau évite de transformer la journée en simple succession de blocs à gonfler et de combinaisons à remettre.

Les nuits du Tala se passent dans des cabines climatisées avec salle de bain privée, fenêtre standard et, selon la catégorie, vue sur mer. Les Standard Twin, Standard Bunk, Main Deck Twin, Main Deck Suite et Upper Deck Suite ne racontent pas la même nuit : la couchette et la position dans le bateau changent la sensation d’espace et la perception du mouvement. Le salon climatisé offre une autre pièce pour quitter sa cabine sans se retrouver dehors. Après une journée de plongée, ce qui compte est moins le mobilier que la possibilité de fermer sa porte, rincer son matériel photo séparément et retrouver une cabine rangée quotidiennement. Le moteur et la navigation font partie de la nuit en mer, comme sur tout bateau de croisière. Ceux qui dorment léger choisiront leur cabine avec soin.

Les croisières indiquées partent et reviennent à Hurghada, avec certaines arrivées à Port Ghalib sur les routes du Sud. Les transferts depuis l’aéroport et l’hôtel sont inclus. Le point de rendez-vous et l’organisation pratique sont communiqués avant l’embarquement. Arriver la veille reste le choix le plus sûr pour ne pas commencer une croisière en courant après une correspondance ou un transfert.