Chocolate Island, Malapascua: Macro e immersioni tranquille

Chocolate Island è una piccola isola situata tra Malapascua e la costa di Cebu, a circa 20-30 minuti di navigazione. L'immersione si svolge intorno alle pareti dell'isola che digradano dolcemente verso un fondo sabbioso, con una profondità massima di 20 metri. Questa topografia rende l'immersione accessibile e rilassata, permettendo di esplorare con calma le formazioni coralline e la vita marina.

Il sito è rinomato per la sua abbondanza di organismi macro. Troverai una varietà insolita di nudibranchi e platelminti, spesso presenti in numero maggiore rispetto ad altri siti della zona. Tra le specie più note, si possono osservare grandi lepri di mare e danzatrici spagnole, che si muovono lentamente tra i coralli molli e le formazioni rocciose, offrendo scorci unici per l'osservazione ravvicinata.

La struttura del corallo è variegata, con formazioni sane di gorgonie, coralli molli, orecchie di elefante e spugne a botte che rivestono il reef. Questo habitat offre rifugio a una vasta gamma di creature. La luce del giorno filtra bene fino al fondo, illuminando i colori vibranti del reef e facilitando l'individuazione di organismi criptici mimetizzati nel loro ambiente.

Chocolate Island è particolarmente interessante per l'incontro con i pesci fantasma, sia robusti che ornati. Questi maestri del mimetismo si nascondono spesso tra i crinoidi o i coralli piumati. La tua attenzione sarà ricompensata dall'opportunità di osservare le loro livree uniche e il loro comportamento discreto, che richiede un occhio allenato e un approccio paziente.

Durante i mesi invernali, il sito diventa un punto di osservazione privilegiato per i polpi dagli anelli blu (Hapalochlaena maculosa) e le seppie fiammeggianti (Metasepia pfefferi). Questi cefalopodi sono tra i più affascinanti e colorati dell'oceano, con i loro display cromatici che richiedono un'osservazione attenta per apprezzarne pienamente la bellezza e il comportamento, come evidenziato dalla loro presenza stagionale.

Oltre ai cefalopodi, il sito ospita una varietà di pesci rana, inclusi i pesci rana pelosi (Antennarius striatus), che si mimetizzano perfettamente tra le spugne e i coralli. Non è raro anche incontrare cavallucci marini che si aggrappano alle gorgonie. Questa concentrazione di vita bentonica rende ogni immersione un'occasione per scoprire nuove specie e comportamenti, in un contesto adatto alla fotografia macro.

Sebbene la maggior parte delle immersioni a Chocolate Island sia caratterizzata da correnti moderate o assenti, è importante essere consapevoli della possibilità di correnti più forti, specialmente in determinate fasi della marea. Queste, quando presenti, possono rendere l'immersione più dinamica e richiedere una certa esperienza nella gestione del galleggiamento e della posizione rispetto al reef.