Deep Rock, Malapascua: pinacolo sottomarino e macro vita

Deep Rock, noto localmente come Bogtong Bato, è un sito caratterizzato da un pinacolo sottomarino che emerge dal fondale sabbioso. La sua cima si trova a una quota di 14 metri, mentre la base del pinnacolo si estende fino a una profondità di 28-30 metri, dove incontra il substrato sabbioso. Questo profilo lo rende un'immersione versatile, con opportunità sia per esplorazioni di media profondità che per penetrazioni più impegnative lungo le sue pareti a strapiombo.

La topografia del sito ricorda quella di una “tazza rovesciata”, con pareti che scendono verticalmente, ricoperte da una densa vegetazione di coralli molli colorati e gigli di mare. Questa copertura offre riparo e nutrimento per una vasta gamma di organismi, creando un ecosistema vibrante e dinamico. La concentrazione di vita su queste pareti è notevole, con la possibilità di effettuare un'immersione di circumnavigazione completa del pinnacolo o di concentrarsi su specifiche sezioni a seconda della corrente e del consumo di aria.

A Deep Rock, l'osservazione della macro vita è una delle maggiori attrattive. Spesso si possono individuare due grandi rane pescatrici residenti (Antennariidae) mimetizzate tra i coralli, esemplari di pesce fantasma ornato (Solenostomus paradoxus) e una grande varietà di nudibranchi (Nudibranchia). Questi ultimi si muovono lentamente lungo le pareti, offrendo eccellenti opportunità per la fotografia subacquea grazie ai loro colori vivaci e alle forme intricate.

Altre specie macro che popolano il sito includono seppie (Sepiida), molteplici tipi di pesce trombetta e stelle marine giganti (Asteroidea) che riposano sul fondo sabbioso. Nelle fessure e tra i coralli, è possibile trovare anche vermi piatti (Platyhelminthes) e, con una certa attenzione, la rara presenza dell'ippocampo pigmeo (Hippocampus bargibanti), che si mimetizza perfettamente con i ventagli di gorgonie su cui vive.

Nonostante la forte presenza di macro fauna, Deep Rock non esclude incontri con specie pelagiche. Quando la corrente si intensifica, specialmente sui lati esposti del pinnacolo, è comune vedere grandi banchi di carangidi (Carangidae) e barracuda (Sphyraena barracuda) che pattugliano le acque, attratti dalle opportunità di caccia offerte dalla concentrazione di piccoli pesci di barriera. Questi incontri possono aggiungere un elemento di eccitazione all'immersione, richiedendo però una gestione attenta della propria posizione e assetto.

L'immersione è tipicamente iniziata con una discesa lungo una fune di riferimento, che conduce direttamente alla cima del pinnacolo a circa 14 metri. Da lì, si può scegliere di esplorare le pareti in profondità, con un'enfasi sul fondo sabbioso intorno ai 30 metri per cercare seppie e altre creature bentoniche, o di mantenersi a quote meno elevate per concentrarsi sulla macro fauna. Qualunque sia la scelta, la stratificazione della vita a diverse profondità rende ogni percorso gratificante.