Giliano Reef, Malapascua: pinnacolo di coralli molli e macrofauna

Il sito di Giliano si presenta come un piccolo pinnacolo isolato, situato nella zona settentrionale di Malapascua. La sua struttura si eleva da un fondale di sabbia e detriti che si stabilizza intorno ai 21-23 metri di profondità. La conformazione geografica è quella di un rilievo che emerge dal fondo, creando pareti scoscese che ospitano una densa copertura di organismi bentonici. L'accesso avviene tramite imbarcazione, utilizzando solitamente una linea di ormeggio posizionata vicino al pinnacolo come riferimento visivo e per facilitare la discesa.

La struttura del rilievo offre profili d'immersione differenti a seconda della profondità che si decide di esplorare. Partendo dalla base sabbiosa a 23 metri, si incontra un ambiente più piatto e detritico, ideale per chi cerca specie meno visibili. Risalendo lungo i fianchi del pinnacolo, il rilievo si trasforma in una parete verticale ricca di vita. Questa transizione morfologica permette di variare l'obiettivo dell'immersione, passando dalla ricerca di piccoli organismi sul fondo alla navigazione lungo pareti verticali e scoscese.

A profondità intermedie, tra i 12 e i 15 metri, si sviluppa un plateau caratterizzato da una forte presenza di coralli molli. Questa zona è visivamente più densa rispetto alla base e offre un habitat strutturato dove le correnti locali depositano nutrienti per i coralli. La topografia in questo settore è meno verticale rispetto ai fianchi del pinnacolo, creando un ambiente dove è possibile sostare con maggiore facilità. La presenza di coralli di tonalità rosa definisce questo passaggio, rendendolo un punto di riferimento durante la risalita.

Le pareti del pinnacolo sono decorate da una vasta gamma di gorgonie e coralli molli che sfruttano il flusso d'acqua per alimentarsi. Questo rivestimento biologico trasforma i fianchi di Giliano in un ambiente complesso, dove ogni fessura o sporgente può ospitare fauna diversa. La struttura della parete non è uniforme, ma presenta irregolarità che creano piccoli rifugi per pesci e invertebrati. La navigazione lungo queste pareti richiede attenzione per mantenere l'assetto e non danneggiare la delicata copertura corallina.

Per quanto riguarda la fauna di fondo, Giliano è particolarmente apprezzato per la sua biodiversità macro. Il fondale sabbioso e detritico tra i 21 e i 23 metri funge da habitat per specie che richiedono attenzione e una ricerca meticolosa. Si possono incontrare esemplari di pesci rana, syngnathidae (pesci ago) e pesci fantasma che si mimetizzano perfettamente con il sedimento. La natura del fondale invita a un'immersione più lenta e concentrata, tipica di chi cerca la microfauna piuttosto che i grandi pelagici.

L'ecosistema del sito include anche una varietà di organismi che popolano le strutture coralline e il sedimento. Tra le specie che si possono osservare durante l'esplorazione troviamo nudibranchi, pesci mandarini e diversi tipi di pesci rana. Anche i pesci clown sono presenti nelle zone riparate dai coralli. La presenza di piccoli pesci come anthias e fusilieri aggiunge movimento costante sopra le pareti, creando un contrasto con la natura più statica della microfauna che vive sul fondo o tra le gorgonie.

La dinamica delle correnti a Giliano è influenzata dalla posizione del pinnacolo e dai cicli delle maree. Generalmente, le condizioni sono da deboli a moderate, rendendo l'immersione gestibile per chi ha una buona padronanza dell'assetto. Tuttavia, durante il cambio di marea, la corrente può aumentare significativamente lungo i fianchi del rilievo. È fondamentale monitorare il flusso d'acqua, specialmente quando ci si avvicina alla parete o si scende verso la base sabbiosa, per evitare di essere trascinati lontano dal punto di riferimento.