Manta Queen 5: una piccola liveaboard costruita per immergersi

La Manta Queen 5 è per chi mette i siti di immersione davanti agli spazi da resort. La rotta concentra in una sola crociera le isole Similan, Koh Bon, Koh Tachai, Richelieu Rock e il relitto Boonsung: pareti e blocchi di granito, pinnacoli esposti alla corrente e un relitto pieno di pesce. A bordo si sale per passare gran parte del viaggio in acqua, con una barca organizzata intorno al ponte immersioni e a una sequenza semplice: prepararsi, entrare, risalire, mangiare e ripartire. Le cabine sono essenziali e condivise; il valore sta nel tempo guadagnato sui siti, non nei metri quadrati della cuccetta.

All'arrivo si trova una liveaboard compatta, con il ponte immersioni al centro della vita di bordo. Gli spazi comuni portano verso la sala da pranzo all'aperto e la terrazza sul tetto, dove ci si può spostare dopo un'immersione senza chiudersi in una sala interna. La Manta Queen 5 non cerca di sembrare una nave da crociera: mette in fila ciò che serve a un gruppo di subacquei e lascia il mare vicino. Le cabine twin bunk sono sul ponte principale e hanno una vetrata panoramica; il limite è chiaro, così come il vantaggio: meno formalità, più tempo passato tra attrezzatura, briefing e acqua.

La Manta Queen 5 porta a bordo un equipaggio locale e internazionale che parla inglese, olandese, tedesco, spagnolo e italiano. Questo riduce gli attriti nei briefing e nella gestione pratica delle immersioni, soprattutto in un gruppo con lingue diverse. Il salone, la tavola comune e la terrazza fanno incontrare le persone rapidamente: dopo il primo giorno ci si riconosce già per il modo di preparare la bombola o per il sito appena fatto. Le valutazioni disponibili premiano soprattutto equipaggio, cibo e immersioni, più della barca in sé: il segnale è quello di una nave semplice il cui punto forte sta nel lavoro quotidiano delle persone a bordo.

La crociera dura 5 giorni e 4 notti e parte ogni settimana da Thap Lamu, nella zona di Khao Lak, seguendo la rotta Similan Islands, Koh Bon, Koh Tachai, Richelieu Rock e Boonsung Wreck. Alle Similan i blocchi granitici, le pareti coralline e i canali arrivano a un massimo di -40 m; squali di barriera, mante e squali leopardo possono comparire tra la fauna pelagica. Koh Bon è il punto da cercare per le mante sui pinnacoli sommersi. Koh Tachai porta su un pinnacolo dove correnti moderate o forti concentrano carangidi, barracuda e altra fauna pelagica. Richelieu Rock è il grande pinnacolo isolato della rotta, noto per coralli molli, ventagli di mare e vita marina fino al fondale sabbioso. Al Boonsung Wreck, massimo -18 m, il vecchio dragamine per stagno è diventato un relitto coperto da banchi di pesce, murene, pesci leone e pesci pietra.

Similan Islands →

Prof. max. · 40 m

Koh Bon →

Koh Tachai →

Prof. max. · 40 m

Richelieu Rock →

Prof. max. · 35 m

Boonsung Wreck →

Prof. max. · 18 m

Su questa rotta i barracuda e gli squali di barriera risultano registrati in 10 siti; carangidi e murene in altrettanti. Tonni, squali di barriera a punte bianche, tartarughe marine, squali leopardo, nudibranchi e polpi completano il paesaggio ricorrente, mentre mante e squali balena possono comparire in più punti senza essere garantiti. Le correnti dei pinnacoli attirano la fauna pelagica: è il motivo per guardare nel blu oltre il reef, non solo nelle fessure. Alcuni incontri hanno un indirizzo preciso: il pesce pietra e il pesce porcospino sono segnalati al Boonsung Wreck; la cernia gigante e la blennie a Deep Six; il pesce balestra a Elephant Head Rock; il pesce ago fantasma e lo squalo leopardo a North Point; l'anguilla e il gattuccio bambù al King Cruiser Wreck; l'anemone a Christmas Point.

Manta →

Mobula birostris

Le immersioni sono affidate a guide e istruttori che parlano inglese, olandese, tedesco, spagnolo e italiano. A bordo si possono svolgere corsi PADI, tra cui Open Water, Advanced Open Water, Deep Diver, Rescue Diver, Emergency First Response, Nitrox e fotografia subacquea; i corsi e le guide private sono servizi opzionali. La barca dispone di ossigeno, kit di primo soccorso, allarme antincendio ed estintori, radio marina, telefoni mobili e satellitari e razzi di segnalazione. Prima di entrare in acqua il controllo dell'attrezzatura resta una responsabilità concreta del subacqueo: il sistema non sostituisce il buddy check.

Le bombole standard sono in alluminio da 12 litri, con valvole DIN e INT; le 15 litri sono disponibili con supplemento. Il nitrox è disponibile per le bombole da 12 e 15 litri, mentre il noleggio dell'attrezzatura è previsto come servizio opzionale. Il ponte immersioni è ombreggiato e dispone di piattaforma, vasche di risciacquo e adattatori DIN; per le fotocamere c'è una vasca separata. Sono presenti docce esterne e docce calde per il rientro. La dotazione di emergenza comprende ossigeno, kit di primo soccorso, radio VHF/DSC/SSB, GPS, radar, giubbotti e zattere di salvataggio. La configurazione dei gommoni d'appoggio e il sistema di recupero dei subacquei non sono descritti.

Tra un'immersione e l'altra ci si sposta tra il ponte ombreggiato, la terrazza e il punto panoramico sul tetto. Il ponte immersioni resta il luogo pratico per sistemare l'attrezzatura e sciacquarsi; le aree esterne servono invece per asciugarsi, mangiare uno spuntino o guardare la rotta. Per chi porta una macchina fotografica c'è una vasca di risciacquo separata. Nei momenti senza immersione, la barca offre anche intrattenimento audio e video, ma il suo punto forte è poter stare all'aperto senza allontanarsi dalla propria attrezzatura.

La giornata segue il ciclo tipico di una liveaboard subacquea: preparazione sul ponte, briefing, immersione, rientro sulla piattaforma, risciacquo dell'attrezzatura, pasto e pausa prima del briefing successivo. La sala da pranzo all'aperto e gli spuntini permettono di mangiare senza interrompere il ritmo del gruppo. Nei trasferimenti tra i siti la terrazza sul tetto diventa il posto per riposare e osservare la rotta; quando si torna al ponte immersioni, l'attrezzatura è già nel punto in cui la si è lasciata. La crociera si sviluppa su 5 giorni e 4 notti, ma gli orari delle singole immersioni e l'eventuale immersione notturna non sono indicati.

I pasti arrivano in forma di buffet e coprono la pensione completa. La cucina alterna piatti locali e occidentali, con opzioni vegetariane e vegane; acqua potabile, tè, caffè, bevande analcoliche, frutta e spuntini sono disponibili durante la giornata. È il formato giusto per una crociera con molto tempo sott'acqua: si può mangiare senza trasformare ogni pasto in un appuntamento lungo, tornare sul ponte e prepararsi alla discesa successiva. La sala da pranzo all'aperto aggiunge aria e spazio proprio quando si rientra dall'acqua calda.

La notte si passa in una cabina twin bunk condivisa, climatizzata e con vista sul mare attraverso la vetrata. È uno spazio per dormire e recuperare tra un'immersione e l'altra, non una camera pensata per restare a bordo tutto il giorno. Le docce dispongono di acqua calda e i bagni sono condivisi. Chi cerca silenzio assoluto dovrà mettere in conto la presenza dei motori e della vita di una barca da immersione; chi sceglie questa formula trova invece una cuccetta pronta, aria condizionata e una ripartenza semplice il giorno dopo.

La partenza e il rientro sono previsti a Thap Lamu, nella zona di Khao Lak. Il trasferimento da aeroporto e hotel è incluso. Per arrivare senza correre, conviene dormire a Khao Lak la sera prima della partenza.