Hammerhead II, una base moderna per il Mar Rosso

Hammerhead II è adatta a chi vuole scegliere il Mar Rosso per le immersioni, ma non intende rinunciare allo spazio tra un tuffo e l'altro. Il punto forte non è una singola rotta: è la possibilità di passare, a seconda del safari, dalle pareti pelagiche di Elphinstone e dei Brothers ai relitti del nord, fino ai reef più remoti di Zabargad. La barca è abbastanza grande da distribuire bene le persone sui ponti, ma resta organizzata intorno al subacqueo: attrezzatura pronta, gommoni per raggiungere il punto d'immersione e un ponte pensato per lavorare senza intralciarsi. Chi cerca il lusso come fine a se stesso troverà alternative più mirate. Chi vuole una settimana centrata sull'acqua, con una cabina comoda e un equipaggio numeroso a gestire la parte pratica, qui trova una combinazione più sensata.

Si sale su una barca recente, con linee pulite e un interno dall'aspetto contemporaneo. Le finestre panoramiche portano luce nel salone e nelle cabine, mentre i ponti esterni lasciano spazio per non vivere la settimana ammassati dopo l'immersione. La distribuzione conta più dei numeri: si può passare dal salone climatizzato al ponte solarium, poi scendere verso la zona immersioni senza trasformare ogni spostamento in una fila. La jacuzzi aggiunge un posto dove recuperare quando il mare resta fuori programma. Hammerhead II è pensata per ospitare gruppi numerosi; il vantaggio è avere servizi e spazi separati, non l'intimità di un piccolo yacht. L'organizzazione di bordo e il rapporto stretto tra equipaggio e passeggeri servono proprio a tenere fluido questo equilibrio.

Hammerhead II porta a bordo un gruppo numeroso, ma il rapporto vicino a un membro dell'equipaggio ogni passeggero evita che la settimana dipenda da poche persone. Il personale locale e internazionale si divide tra cucina, cabine, ponte e operazioni d'immersione; il subacqueo se ne accorge soprattutto nei passaggi ripetuti, quando bombole, pesi e gommoni devono essere pronti senza discussioni. La sera il gruppo tende a raccogliersi nel salone o sui ponti, con le immagini e i racconti della giornata che sostituiscono qualsiasi animazione costruita. Le valutazioni premiano soprattutto equipaggio e cibo, più della barca in sé: è un segnale utile. La struttura è moderna e spaziosa, ma sono le persone a trasformare una barca grande in una casa che funziona.

La rotta decide il carattere della crociera. Elphinstone arriva fino a -60 m, con pareti e la possibilità di incontrare squali oceanici, martello, grigi e balena: è un sito da subacquei preparati, non una semplice tappa panoramica. Marsa Egla scende fino a -30 m dentro una baia con coralli e fanerogame, dove si cercano tartarughe verdi e dugonghi; Marsa Mubarak, fino a -25 m, combina sabbia, fanerogame e un giardino di corallo. House Reef arriva a -40 m e offre un'immersione versatile, con la possibilità di cercare anche un cavalluccio marino. Per i relitti, Thistlegorm raggiunge -32 m: il cargo britannico affondato nel 1941 è oggi un museo colonizzato dalla vita marina. Numidia arriva fino a -80 m e presenta un piroscafo di 150 metri affondato nel 1901, trasformato in una montagna di corallo. Altri itinerari portano a Shaab Alam, Abu Nuhas, Shaab Abu Nuhas, Marsa Nakari, Abu Galawa Soghayar, Zabargad e Shaab Ruhr Umm Gamar. Le partenze registrate durano da 4 giorni e 3 notti a 8 giorni e 7 notti, con rotte tra Hurghada, Marsa Alam e Port Ghalib.

Elphinstone →

Prof. max. · 60 m

Marsa Egla →

Prof. max. · 30 m

Marsa Mubarak →

Prof. max. · 25 m

House Reef →

Prof. max. · 40 m

Numidia →

Prof. max. · 80 m

Abu Nuhas →

Shaab Abu Nuhas →

Prof. max. · 30 m

Abu Galawa Soghayar →

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. max. · 40 m

Su questa rotta le murene, i pesci scorpione, i napoleoni, i pesci chirurgo, i barracuda e le tartarughe fanno da presenza ricorrente in molti siti; delfini, squali di barriera, tonni e carangidi possono comparire nei tratti più aperti. I dugonghi sono legati soprattutto alle baie con fanerogame, come Marsa Egla e Marsa Mubarak, dove la ricerca ha un motivo preciso: il pascolo. Elphinstone è il punto da scegliere per i grandi incontri pelagici: qui sono segnalati squalo oceanico, squalo pinna nera, squalo balena, squalo martello e, più raramente, squalo tigre. A House Reef la fauna comprende anche il cavalluccio marino; a Thistlegorm si possono incontrare pesci pipistrello tra le strutture del relitto. Shaab Ruhr Umm Gamar è l'unico sito indicato per il cernione gigante. Nulla di tutto questo è garantito: il sito crea l'occasione, ma corrente, visibilità e comportamento degli animali decidono l'incontro.

Cavalluccio marino →

Hippocampus

Squalo balena →

Rhincodon typus

Squalo tigre →

Galeocerdo cuvier

L'equipaggio parla inglese, tedesco, francese, spagnolo e russo. Il rapporto tra equipaggio e passeggeri è vicino a uno a uno, un dato che si traduce in più mani per preparare le partenze, controllare le operazioni e assistere al rientro. A bordo ci sono ossigeno, kit di primo soccorso, allarmi antincendio, estintori, radar, sonar e GPS; l'equipaggio è formato al primo soccorso. Il defibrillatore e un sistema di richiamo subacqueo non sono indicati. Le rotte non hanno tutte lo stesso livello: Fury Shoal è aperta a subacquei Open Water con almeno 10 immersioni registrate, mentre gli itinerari più esposti come Brothers, Daedalus ed Elphinstone richiedono Level 2 o Advanced e almeno 50 immersioni registrate. Sono possibili certificazioni nitrox e altri corsi subacquei.

Il ponte di immersione è il centro operativo della barca: offre stazioni per preparare l'attrezzatura, spazio ombreggiato, piattaforma, vasche di risciacquo e supporto per la ricarica delle apparecchiature. Le bombole standard e il loro volume non sono specificati; sono invece disponibili adattatori DIN e servizi per configurazioni tecniche, sidemount e rebreather. Il nitrox è disponibile e il noleggio dell'attrezzatura è previsto come servizio separato. Non vengono indicati il tipo di compressore, il metodo di miscelazione del nitrox, marche dell'attrezzatura o la presenza di un tavolo fotografico: chi viaggia con una configurazione particolare dovrà verificarli prima di partire. I gommoni d'appoggio portano i subacquei sul sito e li recuperano al rientro, lasciando il ponte libero dal traffico di una barca appoggio improvvisata.

Tra due immersioni si può scegliere il ponte solarium, il ponte panoramico o il salone climatizzato. L'area esterna offre zone al sole e una zona immersioni ombreggiata, quindi il recupero non obbliga a restare sotto il calore egiziano. La jacuzzi è il posto per sciogliere la schiena dopo una parete o una corrente, mentre le docce calde e quelle esterne rendono più semplice liberarsi del sale. Il Wi-Fi permette di restare collegati durante la navigazione, ma il motivo per lasciare il telefono in cabina arriva quando il mare è calmo e dal ponte si vede soltanto acqua. Nei trasferimenti tra una zona e l'altra, il tempo serve anche a dormire, mangiare e rimettere ordine nell'attrezzatura.

La giornata segue il ritmo delle immersioni, non quello di un hotel. Si comincia con il briefing e la preparazione della prima uscita, spesso prima che il sole salga del tutto; il gommone porta il gruppo sul punto e la barca diventa il luogo per mangiare, bere e recuperare. Dopo il rientro si risciacqua l'attrezzatura, si prende uno spuntino e si torna a prepararsi per l'immersione successiva. I pasti si inseriscono tra le uscite, senza orari rigidi indicati per la sveglia o per ogni briefing. Durante gli spostamenti tra le aree del Mar Rosso si dorme, si resta sui ponti o si segue la navigazione dal salone. Quando il programma lo prevede, una delle immersioni è notturna: il ponte cambia rumore, le luci si concentrano sulle bombole e sotto la superficie comincia un'altra immersione.

La cucina propone buffet, cucina locale e alternative vegetariane. Bevande analcoliche, acqua, tè e caffè accompagnano la giornata, mentre gli spuntini restano disponibili tra un'immersione e l'altra. Su una crociera subacquea la tavola deve sostenere il ritmo, non diventare un evento separato: si mangia quando si rientra, si recuperano liquidi e calorie, poi si torna a preparare l'attrezzatura. Il buffet funziona bene anche per gruppi con abitudini diverse, perché permette di scegliere porzioni e tempi senza rallentare tutti. La cucina è uno dei punti meglio valutati dai viaggiatori, insieme all'equipaggio e alle immersioni.

La notte comincia in una cabina climatizzata, con bagno privato e spazio sufficiente per lasciare in ordine ciò che non deve tornare sul ponte di immersione. Le categorie sono Standard sul ponte inferiore, Standard e Master sul ponte superiore; alcune cabine hanno vista sul mare e sono disponibili anche soluzioni familiari. Le finestre panoramiche cambiano la sensazione della cabina quando c'è luce, mentre l'aria condizionata protegge il sonno dopo una giornata di immersioni. Fuori, il rumore del mare e dei motori resta parte della vita a bordo: chi dorme leggero dovrebbe scegliere la cabina con attenzione. Il valore di queste notti non sta nei metri quadrati, ma nel rientrare, fare una doccia calda e trovare tutto pronto per ricominciare il giorno dopo.

Le partenze e i rientri registrati collegano Hurghada, Marsa Alam e Port Ghalib, in combinazioni diverse secondo l'itinerario: per esempio Marsa Alam–Hurghada, Hurghada–Marsa Alam o Hurghada–Port Ghalib. Il trasferimento dall'aeroporto o dall'hotel è un servizio opzionale, non una prestazione da considerare automaticamente compresa. Conviene arrivare in Egitto la sera prima dell'imbarco, così un ritardo del volo non mette a rischio la partenza della crociera.