MY Odyssey: conforto pensado para o Mar Vermelho

O MY Odyssey faz sentido para quem escolhe primeiro os mergulhos e só depois o barco. A sua força está na combinação entre rotas ambiciosas do Mar Vermelho, uma operação de mergulho feita a partir de botes e espaço suficiente para descansar entre imersões. Não é um barco pequeno de expedição, mas também não obriga o grupo a viver apertado: há salão interior, terraço, convés de observação e jacuzzi no convés superior. O resultado é simples: dias dedicados a paredes, recifes remotos, correntes e grandes pelágicos; noites em que se consegue recuperar sem transformar a cabine no único lugar para fugir do movimento. Para quem quer Brothers, Daedalus, Elphinstone, Rocky, Zabargad, Fury Shoal ou Tiran, o Odyssey oferece uma base confortável sem afastar a viagem daquilo que realmente a justifica: entrar na água muitas vezes.

A chegada ao MY Odyssey revela um barco desenhado em torno da rotina de mergulho, não um hotel adaptado ao mar. A circulação entre as áreas de descanso e o convés de mergulho é direta, e os espaços exteriores permitem escolher entre sombra, sol e uma pausa no jacuzzi. O barco foi construído em 2012 e renovado em 2016; isso coloca-o numa categoria diferente da de um navio novo, mas a renovação e a organização geral mantêm o foco no uso diário. O salão climatizado serve para comer, conversar ou rever imagens, enquanto o convés superior oferece mais ar e horizonte. A tripulação fala inglês e francês, e a presença de dois botes de apoio evita que cada entrada na água dependa de uma longa operação a partir do casco.

O ambiente do Odyssey parece construído para grupos que passam vários dias a repetir os mesmos gestos: preparar o equipamento, entrar no bote, regressar, lavar, comer e começar de novo. A tripulação de 12 pessoas mantém essa sequência em andamento, desde o apoio no convés até às refeições e às pausas entre mergulhos. Inglês e francês são falados a bordo. As avaliações distinguem bem o caráter do barco: a tripulação recebe 9,1, a comida 9,5 e o barco 9,0, enquanto o mergulho fica em 8,5. É uma diferença pequena, mas diz algo útil: o Odyssey convence sobretudo pela forma organizada e cuidada como as pessoas gerem a semana. À noite, o grupo junta-se no salão ou no convés, já sem o ruído dos compressores e dos botes.

As partidas registadas duram sete noites e oito dias. O circuito Brothers–Daedalus–Elphinstone liga Hurghada ou Port Ghalib a Hurghada ou Port Ghalib; a mesma combinação aparece também entre Port Ghalib e Hurghada. Daedalus, Rocky, Zabargad e Elphinstone formam outra rota de sete noites a partir de Port Ghalib. Fury Shoal sai e regressa a Port Ghalib, enquanto Treasures of the North e Best of Tiran ligam Hurghada a Hurghada. Elphinstone oferece paredes verticais até -60m; Brothers desce até -85m e junta paredes, planaltos e naufrágios. Em Fury Shoals, jardins de coral duro, naufrágios e recifes servem vários níveis. Gotha Abu Nugar North é um jardim raso, com máximo de -9m. Shaab Ruhr Umm Gamar combina três naufrágios e deriva até -40m; El Fanadir tem um pináculo a 12 metros que funciona como estação de limpeza. Shaab Sabina chega a -14m, Fanadir North desce até -30m, e Strait of Tiran reúne Jackson, Woodhouse, Thomas e Gordon, com deriva e paredes até -40m.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Fury Shoals →

Gotha Abu Nugar North →

Prof. máx. · 9 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

El Fanadir →

Prof. máx. · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. máx. · 14 m

Fanadir North →

Prof. máx. · 30 m

Strait of Tiran →

Prof. máx. · 40 m

Nesta rota, tartarugas marinhas, raias-manta, tubarões de recife, tubarões-martelo, carangues, barracudas, golfinhos, corais moles, moreias e cardumes de peixes de recife aparecem em vários pontos. O interesse está em perceber onde procurar algo mais específico. Zabargad Island é o ponto associado ao dugongo, além de tartarugas, raias-manta, golfinhos e correntes fortes. Em Shaab Ruhr Umm Gamar, os três naufrágios e a deriva podem trazer o mero-gigante. Elphinstone é o local indicado para o tubarão-de-ponta-negra, gorgónias e labros, enquanto as paredes também atraem tubarões oceânicos e martelos. Brothers acrescenta anémonas aos grandes pelágicos. Daedalus é procurado pela carangueja-de-olhos-grandes e pelos tubarões. Em Fury Shoals, a balista aparece entre corais duros e jardins rasos; em Shaab El Erg, o peixe-de-vidro acompanha o recife em forma de U. A estação de limpeza de El Fanadir favorece a observação cuidadosa, não a pressa.

Raia-manta →

Mobula birostris

Dugongo →

Dugong dugon

Os mergulhos são conduzidos por instrutores experientes, com briefings antes de cada entrada e grupos organizados de acordo com o local e as condições. A tripulação fala inglês e francês e tem formação em primeiros socorros. A bordo há oxigénio, kits de primeiros socorros, GPS, radar, sonar, rádio VHF/DSC/SSB, radiobaliza e telefones móveis e por satélite. As rotas não têm todas o mesmo nível: Fury Shoal aceita mergulhadores Open Water ou equivalente com pelo menos 10 mergulhos registados, enquanto Brothers–Daedalus–Elphinstone, Best of Tiran e as restantes rotas avançadas pedem nível 2 ou Advanced e pelo menos 50 mergulhos registados. O Odyssey também recebe não mergulhadores e praticantes de snorkeling. Cursos e acompanhamento privado podem decorrer a bordo mediante serviço pago.

O convés de mergulho tem estações para o equipamento, plataforma de entrada, espaço sombreado, tanques de lavagem e uma zona separada para câmaras. Os cilindros de 12 litros são de alumínio, com ligação DIN ou estribo, e os pesos fazem parte do pacote de mergulho. O nitrox é gratuito para mergulhadores certificados. O aluguer de equipamento está disponível. Dois botes de apoio com motores Yamaha de 85 cv levam os grupos até aos locais e fazem a recolha à superfície; os mergulhos não são feitos diretamente a partir da plataforma principal. Há duches exteriores para tirar o sal e uma zona de trabalho suficientemente definida para que câmaras, cilindros e equipamento pessoal não disputem o mesmo espaço.

Entre dois mergulhos, o lugar certo depende do calor e do estado do mar. A zona de mergulho é sombreada, o convés superior tem jacuzzi e o convés de observação oferece uma pausa longe das bancadas de equipamento. O salão climatizado serve para repousar, conversar ou tratar das fotografias: existe uma zona de lavagem separada para câmaras e estações de carregamento. Numa tarde sem mergulho, o barco também dispõe de biblioteca, entretenimento áudio e vídeo e internet. O massageamento a bordo é um serviço pago, não uma parte indistinta da experiência. O essencial, porém, continua a ser poder ficar à sombra com o fato a secar e o próximo mergulho ainda suficientemente longe.

O dia começa antes do amanhecer, com o primeiro briefing e a preparação do equipamento. Depois da entrada na água, regressa-se ao bote, sobe-se a bordo, toma-se o pequeno-almoço e deixa-se o corpo recuperar antes da próxima chamada. O pacote normal garante 16 mergulhos ao longo de seis dias, e há mergulhos noturnos incluídos; o número exato de entradas varia com a rota e as condições. Entre imersões, o barco pode navegar para o recife seguinte, enquanto os cilindros são enchidos e as câmaras passam pela zona de lavagem. Almoço, novo briefing, água e descanso ocupam o intervalo seguinte. Ao fim do dia, o último mergulho dá lugar ao jantar, às fotografias e à conversa no salão ou no convés. Em algumas noites, ainda há uma entrada na água no escuro.

A alimentação é servida em buffet e mistura cozinha ocidental com sabores locais. Há pensão completa, opções vegetarianas, água, chá, café e bebidas não alcoólicas; cerveja e vinho estão disponíveis à parte. Num cruzeiro de mergulho, a mesa vale pelo momento em que aparece: pequeno-almoço depois da primeira atividade do dia, refeições entre mergulhos e jantar quando o equipamento já foi lavado e guardado. O buffet permite comer sem transformar cada intervalo numa refeição demorada, algo importante quando se repete a sequência de briefing, água, regresso e descanso. A nota de 9,5 para a comida mostra que esta é uma das áreas em que o Odyssey parece ganhar mais confiança a bordo.

As noites acontecem em cabines climatizadas, com casa de banho privada e categorias que vão das cabines no convés inferior às duplas e duplas/triplas nos conveses principal e superior. Algumas têm vista para o mar; outras ficam mais próximas da linha de água, uma diferença que se sente mais quando o barco navega do que quando está parado. O espaço de uma cabine de liveaboard continua a ser espaço de cabine: serve para dormir, guardar o essencial e recuperar entre mergulhos, não para passar o dia. Quem preferir sair do beliche encontra o salão interior ou o convés de observação. Internet gratuita, toalhas de cabine e de convés estão disponíveis, mas é o silêncio possível depois do último mergulho que dá valor a estas noites.

As rotas partem e regressam a Hurghada ou Port Ghalib, conforme o itinerário escolhido; Fury Shoal e a rota Daedalus–Rocky–Zabargad–Elphinstone usam Port Ghalib, enquanto Best of Tiran e Treasures of the North usam Hurghada. O transfer de ida e volta entre o aeroporto e o barco está incluído. A organização do transfer é comunicada aos passageiros antes da chegada. Convém chegar na véspera, sobretudo quando o voo não deixa margem confortável para alcançar o porto no dia do embarque.