MY Odyssey: conforto pensado para o Mar Vermelho

O MY Odyssey faz sentido para quem escolhe primeiro os mergulhos e só depois o barco. A sua força está na combinação entre rotas ambiciosas do Mar Vermelho, uma operação de mergulho feita a partir de botes e espaço suficiente para descansar entre imersões. Não é um barco pequeno de expedição, mas também não obriga o grupo a viver apertado: há salão interior, terraço, convés de observação e jacuzzi no convés superior. O resultado é simples: dias dedicados a paredes, recifes remotos, correntes e grandes pelágicos; noites em que se consegue recuperar sem transformar a cabine no único lugar para fugir do movimento. Para quem quer Brothers, Daedalus, Elphinstone, Rocky, Zabargad, Fury Shoal ou Tiran, o Odyssey oferece uma base confortável sem afastar a viagem daquilo que realmente a justifica: entrar na água muitas vezes.

A chegada ao MY Odyssey revela um barco desenhado em torno da rotina de mergulho, não um hotel adaptado ao mar. A circulação entre as áreas de descanso e o convés de mergulho é direta, e os espaços exteriores permitem escolher entre sombra, sol e uma pausa no jacuzzi. O barco foi construído em 2012 e renovado em 2016; isso coloca-o numa categoria diferente da de um navio novo, mas a renovação e a organização geral mantêm o foco no uso diário. O salão climatizado serve para comer, conversar ou rever imagens, enquanto o convés superior oferece mais ar e horizonte. A tripulação fala inglês e francês, e a presença de dois botes de apoio evita que cada entrada na água dependa de uma longa operação a partir do casco.

O ambiente do Odyssey parece construído para grupos que passam vários dias a repetir os mesmos gestos: preparar o equipamento, entrar no bote, regressar, lavar, comer e começar de novo. A tripulação de 12 pessoas mantém essa sequência em andamento, desde o apoio no convés até às refeições e às pausas entre mergulhos. Inglês e francês são falados a bordo. As avaliações distinguem bem o caráter do barco: a tripulação recebe 9,1, a comida 9,5 e o barco 9,0, enquanto o mergulho fica em 8,5. É uma diferença pequena, mas diz algo útil: o Odyssey convence sobretudo pela forma organizada e cuidada como as pessoas gerem a semana. À noite, o grupo junta-se no salão ou no convés, já sem o ruído dos compressores e dos botes.

As partidas registadas duram sete noites e oito dias. O circuito Brothers–Daedalus–Elphinstone liga Hurghada ou Port Ghalib a Hurghada ou Port Ghalib; a mesma combinação aparece também entre Port Ghalib e Hurghada. Daedalus, Rocky, Zabargad e Elphinstone formam outra rota de sete noites a partir de Port Ghalib. Fury Shoal sai e regressa a Port Ghalib, enquanto Treasures of the North e Best of Tiran ligam Hurghada a Hurghada. Elphinstone oferece paredes verticais até -60m; Brothers desce até -85m e junta paredes, planaltos e naufrágios. Em Fury Shoals, jardins de coral duro, naufrágios e recifes servem vários níveis. Gotha Abu Nugar North é um jardim raso, com máximo de -9m. Shaab Ruhr Umm Gamar combina três naufrágios e deriva até -40m; El Fanadir tem um pináculo a 12 metros que funciona como estação de limpeza. Shaab Sabina chega a -14m, Fanadir North desce até -30m, e Strait of Tiran reúne Jackson, Woodhouse, Thomas e Gordon, com deriva e paredes até -40m.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Fury Shoals →

Gotha Abu Nugar North →

Prof. máx. · 9 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

El Fanadir →

Prof. máx. · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. máx. · 14 m

Fanadir North →

Prof. máx. · 30 m

Strait of Tiran →

Prof. máx. · 40 m

Nesta rota, tartarugas marinhas, raias-manta, tubarões de recife, tubarões-martelo, carangues, barracudas, golfinhos, corais moles, moreias e cardumes de peixes de recife aparecem em vários pontos. O interesse está em perceber onde procurar algo mais específico. Zabargad Island é o ponto associado ao dugongo, além de tartarugas, raias-manta, golfinhos e correntes fortes. Em Shaab Ruhr Umm Gamar, os três naufrágios e a deriva podem trazer o mero-gigante. Elphinstone é o local indicado para o tubarão-de-ponta-negra, gorgónias e labros, enquanto as paredes também atraem tubarões oceânicos e martelos. Brothers acrescenta anémonas aos grandes pelágicos. Daedalus é procurado pela carangueja-de-olhos-grandes e pelos tubarões. Em Fury Shoals, a balista aparece entre corais duros e jardins rasos; em Shaab El Erg, o peixe-de-vidro acompanha o recife em forma de U. A estação de limpeza de El Fanadir favorece a observação cuidadosa, não a pressa.

Raia-manta →

Mobula birostris

Dugongo →

Dugong dugon

Os mergulhos são conduzidos por instrutores experientes, com briefings antes de cada entrada e grupos organizados de acordo com o local e as condições. A tripulação fala inglês e francês e tem formação em primeiros socorros. A bordo há oxigénio, kits de primeiros socorros, GPS, radar, sonar, rádio VHF/DSC/SSB, radiobaliza e telefones móveis e por satélite. As rotas não têm todas o mesmo nível: Fury Shoal aceita mergulhadores Open Water ou equivalente com pelo menos 10 mergulhos registados, enquanto Brothers–Daedalus–Elphinstone, Best of Tiran e as restantes rotas avançadas pedem nível 2 ou Advanced e pelo menos 50 mergulhos registados. O Odyssey também recebe não mergulhadores e praticantes de snorkeling. Cursos e acompanhamento privado podem decorrer a bordo mediante serviço pago.

O convés de mergulho tem estações para o equipamento, plataforma de entrada, espaço sombreado, tanques de lavagem e uma zona separada para câmaras. Os cilindros de 12 litros são de alumínio, com ligação DIN ou estribo, e os pesos fazem parte do pacote de mergulho. O nitrox é gratuito para mergulhadores certificados. O aluguer de equipamento está disponível, mas não são indicadas marcas nem uma lista detalhada dos elementos disponíveis. Dois botes de apoio com motores Yamaha de 85 cv levam os grupos até aos locais e fazem a recolha à superfície; os mergulhos não são feitos diretamente a partir da plataforma principal. Há duches exteriores para tirar o sal e uma zona de trabalho suficientemente definida para que câmaras, cilindros e equipamento pessoal não disputem o mesmo espaço.

Entre dois mergulhos, o lugar certo depende do calor e do estado do mar. A zona de mergulho é sombreada, o convés superior tem jacuzzi e o convés de observação oferece uma pausa longe das bancadas de equipamento. O salão climatizado serve para repousar, conversar ou tratar das fotografias: existe uma zona de lavagem separada para câmaras e estações de carregamento. Numa tarde sem mergulho, o barco também dispõe de biblioteca, entretenimento áudio e vídeo e internet. O massageamento a bordo é um serviço pago, não uma parte indistinta da experiência. O essencial, porém, continua a ser poder ficar à sombra com o fato a secar e o próximo mergulho ainda suficientemente longe.

O dia começa antes do amanhecer, com o primeiro briefing e a preparação do equipamento. Depois da entrada na água, regressa-se ao bote, sobe-se a bordo, toma-se o pequeno-almoço e deixa-se o corpo recuperar antes da próxima chamada. O pacote normal garante 16 mergulhos ao longo de seis dias, e há mergulhos noturnos incluídos; o número exato de entradas varia com a rota e as condições. Entre imersões, o barco pode navegar para o recife seguinte, enquanto os cilindros são enchidos e as câmaras passam pela zona de lavagem. Almoço, novo briefing, água e descanso ocupam o intervalo seguinte. Ao fim do dia, o último mergulho dá lugar ao jantar, às fotografias e à conversa no salão ou no convés. Em algumas noites, ainda há uma entrada na água no escuro.

A alimentação é servida em buffet e mistura cozinha ocidental com sabores locais. Há pensão completa, opções vegetarianas, água, chá, café e bebidas não alcoólicas; cerveja e vinho estão disponíveis à parte. Num cruzeiro de mergulho, a mesa vale pelo momento em que aparece: pequeno-almoço depois da primeira atividade do dia, refeições entre mergulhos e jantar quando o equipamento já foi lavado e guardado. O buffet permite comer sem transformar cada intervalo numa refeição demorada, algo importante quando se repete a sequência de briefing, água, regresso e descanso. A nota de 9,5 para a comida mostra que esta é uma das áreas em que o Odyssey parece ganhar mais confiança a bordo.

As noites acontecem em cabines climatizadas, com casa de banho privada e categorias que vão das cabines no convés inferior às duplas e duplas/triplas nos conveses principal e superior. Algumas têm vista para o mar; outras ficam mais próximas da linha de água, uma diferença que se sente mais quando o barco navega do que quando está parado. O espaço de uma cabine de liveaboard continua a ser espaço de cabine: serve para dormir, guardar o essencial e recuperar entre mergulhos, não para passar o dia. Quem preferir sair do beliche encontra o salão interior ou o convés de observação. Internet gratuita, toalhas de cabine e de convés estão disponíveis, mas é o silêncio possível depois do último mergulho que dá valor a estas noites.

As rotas partem e regressam a Hurghada ou Port Ghalib, conforme o itinerário escolhido; Fury Shoal e a rota Daedalus–Rocky–Zabargad–Elphinstone usam Port Ghalib, enquanto Best of Tiran e Treasures of the North usam Hurghada. O transfer de ida e volta entre o aeroporto e o barco está incluído. A organização do transfer é comunicada aos passageiros antes da chegada. Convém chegar na véspera, sobretudo quando o voo não deixa margem confortável para alcançar o porto no dia do embarque.