Small Crack, Sharm El Sheikh: O canal de corrente de Sha'ab Mahmoud

Small Crack, ou Fossma Saghir como é localmente conhecido, é uma fenda natural no recife de barreira de Sha'ab Mahmoud, que serve de ponte entre o recife exterior e uma lagoa arenosa. O mergulho começa tipicamente no recife exterior, onde a topografia subaquática se revela através de uma série de pináculos de coral. Estes pináculos, que se elevam do leito marinho, formam micro-habitats ricos, repletos de pequenos peixes que procuram abrigo e alimento, preparando-te para a experiência principal do sítio.

À medida que te aproximas da fenda, a estrutura do recife torna-se mais definida, com a parede exterior a descer até um fundo arenoso a cerca de 18 a 22 metros de profundidade. É nesta zona que começas a sentir a influência da corrente, que se intensifica à medida que te aproximas da passagem. A transição do recife exterior para a fenda é gradual, permitindo-te observar a mudança no comportamento da vida marinha à medida que a corrente se torna um fator dominante no ambiente.

O ponto central de Small Crack é a sua passagem distintiva, uma abertura estreita que te conduz à lagoa interior. Esta passagem principal encontra-se a uma profundidade máxima de 5 metros, tornando-a acessível e um foco central do mergulho. Existem também duas passagens secundárias, ligeiramente mais profundas, entre 5 e 8 metros, que oferecem rotas alternativas e perspetivas diferentes da dinâmica do fluxo de água.

A característica mais marcante da passagem é a corrente forte que a atravessa. Esta corrente, que pode ser bastante pronunciada, é o resultado da troca de marés entre o mar aberto e a lagoa, e não deve ser subestimada. Longe de ser um impedimento, esta corrente funciona como um íman para a vida marinha, canalizando nutrientes e plâncton, e atraindo uma profusão de peixes que se alimentam ou procuram abrigo das águas abertas.

Ao transporem a passagem, os mergulhadores são recompensados com a entrada numa lagoa serena e protegida. A profundidade reduzida desta bacia, culminando nos mesmos 5 metros no ponto mais fundo da passagem, oferece um contraste agradável com a correnteza do corredor. É neste ambiente mais calmo que poderás observar as consequências da abundância de vida que a corrente trouxe, proporcionando uma experiência diferente e complementar à adrenalina da passagem.

A vida marinha em Small Crack é diversificada, impulsionada pela corrente rica em nutrientes. Nos pináculos e nas paredes do recife, encontrarás gorgónias e corais moles que prosperam no fluxo de água. Os corais de mesa também são proeminentes, oferecendo refúgio a uma variedade de peixes. Entre as espécies mais notáveis, podes avistar peixes-lanterna, tartarugas, tubarões-leopardo e tubarões-de-recife, que são atraídos pela abundância de alimento e pela topografia única do sítio.

A exploração da lagoa interior revela um ecossistema mais calmo, onde a vida marinha se abriga da corrente. Aqui, a visibilidade tende a ser excelente, permitindo-te observar os detalhes do fundo arenoso e os corais que se desenvolvem em águas mais abrigadas. A possibilidade de ancorar o barco dentro da lagoa oferece uma flexibilidade adicional, permitindo mergulhos mais relaxados após a passagem pela fenda, ou como ponto de partida para explorar as suas margens.