Red Sea Blue Force 2 — um pequeno liveaboard feito para mergulhar no Norte do Mar Vermelho

Este é um barco para quem quer passar a semana dentro da água, não num hotel flutuante à procura de uma piscina. A partir de Sharm El Sheikh, a Extended North combina naufrágios históricos, paredes de coral e recifes onde a vida pelágica pode aparecer no azul. As navegações são curtas, o que deixa mais tempo para mergulhar e menos tempo a contar milhas. O Red Sea Blue Force 2 também funciona bem para quem faz o primeiro liveaboard: a rota aceita diferentes níveis, os grupos podem ser organizados de acordo com a experiência e há três guias para 18 mergulhadores. Escolhe-se este barco pela relação entre operação simples, muito mergulho e uma tripulação que está habituada a criar um ambiente próximo a bordo. A comida e o mergulho são os seus argumentos mais fortes. O casco fica em segundo plano, com uma avaliação de 8,8, mas a cozinha chega a 9,7 e o mergulho a 9,5.

Ao subir a bordo, encontra-se um barco de operação compacta, com salão e sala de refeições no convés principal, espaços interiores climatizados e áreas exteriores com espreguiçadeiras, sofás e bar. Não é preciso atravessar um labirinto para chegar ao equipamento ou à água: a vida a bordo concentra-se em poucos espaços, e isso ajuda o grupo a conhecer-se rapidamente. O salão serve para descansar, ver televisão e fazer briefings; no exterior, os intervalos passam-se entre sombra, sol e conversa. A dimensão do barco favorece uma semana prática, sem a distância entre hóspedes e tripulação que se sente em liveaboards maiores. O Red Sea Blue Force 2 tem um ar funcional, pensado para uma operação de mergulho contínua, e não para impressionar com áreas que pouco se usam. Há radar, GPS, rádio VHF/DSC/SSB, alarme de incêndio e extintores para apoiar a navegação e a segurança.

O ambiente é próximo, em parte porque o barco reúne no máximo 18 mergulhadores e a tripulação trabalha com grupos pequenos. Ao segundo dia, já se reconhecem os companheiros pelo equipamento, pelo modo de entrar na água e pelo animal que cada um procura. A tripulação fala inglês e espanhol, e a presença local e internacional facilita a comunicação com hóspedes diferentes. Durante o dia, a equipa gere briefings, refeições, cilindros e recolhas; à noite, o salão transforma-se no lugar onde se revê o dia e se partilham imagens. A relação com os hóspedes tende a ser familiar, sem o formalismo de uma operação grande. A experiência a bordo é especialmente forte para quem valoriza pessoas disponíveis e comida bem feita. É também o contraponto necessário a um barco que não recebe a mesma nota da tripulação: o casco é apenas uma parte da semana, e a equipa compensa isso com atenção constante.

As partidas e chegadas são em Sharm El Sheikh, na rota Extended North de 9 dias e 8 noites; também existem cruzeiros North de 8 dias e 7 noites. A rota percorre locais de Ras Nasrani, Tiran, Estreitos de Gubal e Abu Nuhas. No Thistlegorm, o cargueiro britânico da Segunda Guerra Mundial desce entre 16 e 32 metros, com motocicletas e camiões nos compartimentos; no Rosalie Moller, o naufrágio repousa intacto até aos 50 metros, procurado por barracudas, atuns e carangues. Ulysses chega aos 27 metros e acrescenta história marítima. Rocky Island é um ponto remoto para procurar tubarões e raias-manta. Abu Nuhas reúne restos de vários naufrágios. Ras Nasrani desce até aos 60 metros e combina corais, gorgónias, nudibrânquios e polvos. Tower tem uma parede e uma torre de coral fóssil. Woodhouse Reef é um mergulho à deriva entre planaltos e paredes. Gordon Reef chega aos 30 metros, com naufrágio visível e planalto; South Laguna chega aos 30 metros e inclui o Kormoran. Ras Bob é o ponto raso, até aos 15 metros, para juvenis de peixes de recife. Far Garden e Near Garden descem até aos 25 metros, com pináculos, paredes, correntes e vida pelágica.

Ras Nasrani →

Prof. máx. · 60 m

Abu Nuhas →

Rosalie Moller →

Prof. máx. · 50 m

Ulysses →

Prof. máx. · 27 m

Rocky Island →

Tower →

Woodhouse Reef →

Gordon Reef →

Prof. máx. · 30 m

South Laguna →

Prof. máx. · 30 m

Ras Bob →

Prof. máx. · 15 m

Far Garden →

Prof. máx. · 25 m

Near Garden →

Prof. máx. · 25 m

Nesta rota, o encontro mais repetido é com a vida de recife: moreias e tubarões de recife aparecem em muitos dos locais, acompanhados por garoupas, barracudas, carangues, peixes-leão, peixes-escorpião, peixes de vidro, corais moles e raias-manta. As tartarugas e os napoleões também fazem parte do cenário recorrente. O interesse está em saber onde procurar algo mais específico. No Thistlegorm, além do cargueiro, podem surgir golfinhos, peixes-morcego e raias. Near Garden é o ponto indicado para procurar tubarão-cinzento-de-recife e peixe-anjo. Ras Nasrani é o local associado ao tubarão-oceânico e às gorgónias. Woodhouse Reef é a procura certa para a tartaruga-verde. Em Gordon Reef, as enguias-jardineiras, o peixe-pedra e o peixe-trombeta dão motivo para olhar com calma o fundo. Rosalie Moller acrescenta a caranguejeira-de-olhos-grandes entre o azul, o naufrágio e os cardumes. Nada disso é garantido: correntes, visibilidade e comportamento dos animais decidem o encontro.

Raia-manta →

Mobula birostris

Nudibrânquio →

Nudibranchia

Peixe-leão →

Pterois volitans

Tartaruga-verde →

Chelonia mydas

Três guias de mergulho acompanham a operação e permitem dividir os 18 mergulhadores em grupos mais pequenos, ajustados ao nível e às expectativas de cada pessoa. O inglês e o espanhol são as línguas de trabalho da tripulação. O nível mínimo para embarcar é Open Water Diver ou equivalente; para usar nitrox, é obrigatória a certificação Nitrox. A recomendação é Advanced Open Water ou equivalente e 50 mergulhos registados, sobretudo porque a rota inclui naufrágios profundos, correntes e mergulhos no azul. Os cursos Advanced e Nitrox podem decorrer a bordo. Os briefings definem o local, o perfil e a organização do grupo antes da entrada na água, com o guia a conduzir a equipa e os botes de apoio a fazerem as recolhas. O barco dispõe de radar, GPS, rádio VHF/DSC/SSB, alarme de incêndio e extintores. Não há indicação de desfibrilhador ou de um sistema de chamada específico.

O convés de mergulho tem espaço de armazenamento para o equipamento e é servido por dois botes de apoio. As entradas e saídas da água fazem-se pelos botes, que acompanham os mergulhadores aos locais e permitem a recolha depois da subida. O Red Sea Blue Force 2 usa cilindros S80 de alumínio, compatíveis com DIN e estribo; cilindros S100, duplos S80 com manifold, stages S40, configurações sidemount e hélio podem ser pedidos. O ar e o nitrox estão disponíveis, com sistema de nitrox por membrana, e há mergulho técnico. O nitrox é opcional e exige certificação própria. O aluguer inclui opções como colete, regulador, fato, computador, barbatanas, máscara e snorkel, mas o equipamento é limitado e deve ser reservado antes da chegada. São indicados adaptadores DIN. O convés tem duches de água quente no regresso, embora não haja indicação de mesa de fotografia, tanques de lavagem ou sistema de enchimento de cilindros separado.

Entre dois mergulhos, o barco oferece uma escolha direta: ficar no convés ao sol, procurar uma espreguiçadeira ou um pufe, ou recolher ao salão climatizado. Os sofás junto ao bar servem para deixar o corpo secar e conversar antes do próximo briefing; a sala de câmaras permite tratar do equipamento de imagem sem ocupar a cabine. Também há uma biblioteca e entretenimento áudio e vídeo para as horas de navegação ou para uma tarde sem mergulho. Como a rota do Norte tem navegações curtas, os intervalos não são dominados por longos períodos de motor. Há tempo para comer, hidratar-se, descansar e voltar a preparar o equipamento. Quem não mergulha encontra terra firme apenas em momentos definidos pela rota; a bordo, o espaço de lazer existe, mas o centro da viagem continua a ser o convés de mergulho.

Um dia de Extended North começa antes de o calor apertar, com o primeiro briefing e a preparação do equipamento no convés. Entra-se na água, regressa-se ao barco, toma-se o pequeno-almoço e há tempo para hidratar e descansar antes da saída seguinte. O segundo mergulho alterna entre parede, recife ou naufrágio conforme o ponto do dia; depois vêm outra refeição, um snack e mais um intervalo para recuperar. A operação está desenhada para seis dias intensos de mergulho, com o barco a navegar entre os locais quando a equipa já está fora da água. Em alguns pontos, como Thistlegorm, são possíveis vários mergulhos para ver o exterior e os compartimentos do naufrágio. O programa exato muda com as condições e com as decisões da equipa. Quando termina o último mergulho, o convés abranda: equipamento a secar, banho quente, jantar e conversa no salão ou junto ao bar. A rota North reserva depois um dia para a dessaturação; a Extended North termina com a chegada ao porto antes das 10:00.

A cozinha é uma das razões pelas quais este barco se destaca. As refeições são servidas em regime de pensão completa, com buffet, cozinha local e opções vegetarianas e veganas; há ainda snacks ao longo do dia, importantes quando se fazem vários mergulhos. A cerveja está disponível e as bebidas alcoólicas e não alcoólicas ficam à parte. O ritmo da mesa acompanha o mergulho: come-se depois de voltar da água, recupera-se com um snack antes da próxima saída e volta-se ao buffet quando o equipamento já está lavado e arrumado. Numa semana de liveaboard, a comida não é apenas uma comodidade. É o momento em que o grupo compara o que encontrou no recife, ganha forças para o mergulho seguinte e percebe se a operação entende realmente o que significa alimentar mergulhadores durante dias seguidos.

As noites são passadas em cabines climatizadas, todas com casa de banho e duche privados. As cinco cabines do convés inferior têm duas camas; as quatro do convés superior têm janela exterior, uma diferença simples mas importante para quem prefere acordar com luz natural. O espaço serve para dormir, guardar o essencial e recuperar entre dias de mergulho, sem a promessa de uma suite de resort. Há duches de água quente e limpeza diária, e as toalhas de cabine estão disponíveis. A escolha entre convés inferior e superior pesa mais na luz e na posição do que numa diferença de serviço: ambas as categorias mantêm ar condicionado e casa de banho privada. Depois do jantar, o salão climatizado oferece um lugar resguardado para ver um filme ou rever imagens, enquanto o bar e os sofás no exterior prolongam a conversa quando ainda há energia para ficar no convés.

O embarque e o desembarque são em Sharm El Sheikh, no Egito, com regresso ao mesmo porto. O transfer entre o aeroporto de Sharm El Sheikh, o porto e o hotel está incluído, e a equipa recebe os passageiros à chegada para os acompanhar até ao barco. Na Extended North, depois do desembarque, há transferência para o hotel e a última noite é passada em terra antes do voo seguinte. É prudente chegar na véspera, sobretudo para não depender de uma ligação aérea apertada no dia do embarque.