White Knight, Sharm El Sheikh : le canyon et ses récifs

White Knight, situé à moins d'un kilomètre au nord de Sharks Bay à Sharm El Sheikh, est un site de plongée côtière qui a su conserver son attrait malgré l'évolution de son environnement terrestre. Autrefois accessible directement depuis la plage, l'approche se fait aujourd'hui par bateau, naviguant le long des rives urbanisées. Une fois sous l'eau, la transition est complète, et le récif masque efficacement la présence humaine, offrant une immersion dans un monde sous-marin préservé.

Dès l'immersion dans cette baie abritée, le plongeur est accueilli par une lumière douce qui filtre à travers la surface, caressant les premiers mètres du récif. La topographie sous-marine se révèle rapidement, avec un récif qui s'incline en douceur, permettant une descente progressive et sécurisante. Le site est caractérisé par un grand canyon central, une fissure profonde qui traverse le récif, offrant des passages à différentes profondeurs et invitant à une exploration structurée.

Le cœur de la plongée se déroule dans ce canyon sablonneux, dont les parois escarpées s'ouvrent sur des passages à divers niveaux. Des ouvertures à 10 mètres sont idéales pour les plongeurs moins expérimentés ou pour des exercices de flottabilité, tandis que des passages plus profonds, jusqu'à 35 mètres, se révèlent pour ceux qui recherchent un défi technique. Le contraste entre ces zones peu profondes et les abîmes du canyon crée une dynamique intéressante, rendant chaque plongée unique selon le profil choisi.

Le récif environnant le canyon, qui descend jusqu'à 12 mètres, est un écosystème dense et discret. Les crevasses et les anfractuosités du corail servent de refuge à une multitude d'invertébrés et de petits poissons de récif. C'est une opportunité d'observer la macrofaune et les comportements subtils des habitants du corail, où les couleurs vives des coraux mous contrastent avec les roches et le sable, offrant un spectacle visuel constant.

En explorant le canyon, vous découvrirez des crevasses et parfois de petites caves, ajoutant une dimension supplémentaire à l'exploration. Sur le secteur peu profond, un jardin d'anguilles (Garden eels) s'étend sur le sable, offrant un spectacle fascinant de ces créatures ondulantes. Le récif se déploie également en une série de pinacles et de jardins coralliens, invitant à une dérive tranquille le long de ses parois, où l'on peut croiser des poissons-clowns (Clownfish) et des nudibranches (Nudibranchs).

La vie marine à White Knight est variée, avec des poissons-flûtes (Pipefish) se camouflant parmi les coraux, des balistes (Triggerfish) patrouillant les récifs, et des mérous (Groupers) se cachant dans les anfractuosités. Occasionnellement, des napoléons (Napoleon wrasse) peuvent être aperçus, ajoutant à la diversité des rencontres. Le site est également connu pour des observations saisonnières de raies manta (Manta ray), particulièrement en été, qui planent majestueusement au-dessus du récif.

La topographie du site, avec son récif tombant vers un plateau sableux puis une paroi, offre une grande variété de profils de plongée. L'accès se fait généralement par bateau, avec des mouillages pour la descente et la remontée. La lumière filtrant à travers l'eau illumine les patates de corail et les formations rocheuses, créant des jeux d'ombres et de lumières qui animent les reliefs sous-marins, en particulier dans les passages étroits et les grottes peu profondes.

White Knight est un site qui privilégie l'observation de l'écosystème récifal dans son ensemble, avec des opportunités d'exploration pour tous les niveaux. La présence de passages profonds dans le canyon en fait également un lieu prisé pour les plongées techniques, permettant d'atteindre des profondeurs allant jusqu'à 50 mètres. C'est un site où la richesse des détails et la diversité des paysages sous-marins garantissent une expérience de plongée complète et enrichissante.