Blue Horizon, una base solida per esplorare il Mar Rosso

Blue Horizon si sceglie per la varietà. In una sola crociera può portare dai reef protetti vicino a Hurghada alle pareti esposte delle Brothers, fino ai grandi pelagici di Daedalus ed Elphinstone. Non è una barca costruita attorno a una singola rotta o a un solo tipo di immersione: segue le destinazioni principali del Mar Rosso egiziano e lascia spazio sia ai reef accessibili sia alle immersioni più impegnative. Il punto forte è l'equilibrio tra una piattaforma subacquea completa e una vita di bordo abbastanza comoda per reggere più giorni di immersioni. Chi sale a bordo cerca soprattutto acqua, pareti, relitti e animali, senza rinunciare a una cabina climatizzata, a un salone dove riposare e a un ponte esterno per respirare tra un'immersione e l'altra.

Blue Horizon arriva con il carattere di una grande barca da lavoro trasformata in casa per subacquei. Lo scafo in legno e la ristrutturazione del 2016 raccontano una nave già collaudata, non un progetto appena uscito dal cantiere. A bordo si trovano un'ampia sala da pranzo, un salone panoramico climatizzato, una zona esterna ombreggiata, jacuzzi e sun deck. Gli spazi comuni permettono di non restare chiusi in cabina quando il gruppo rientra dalle immersioni. La circolazione è organizzata attorno alla vita subacquea: si prepara l'attrezzatura sul ponte, ci si sposta sui gommoni e si torna a bordo senza dover trasformare ogni rientro in una manovra complicata. Il riconoscimento come Best Liveaboard di Sport Diver nel 2015 e nel 2016 appartiene alla storia della barca; oggi conta soprattutto il modo in cui quella impostazione continua a servire una settimana di immersioni.

L'atmosfera dipende molto dall'equipaggio, ed è il punto che distingue davvero Blue Horizon. La raccomandazione più netta riguarda proprio le persone a bordo: l'equipaggio viene descritto come fantastico, capace di far sentire il gruppo a casa. In una settimana questo significa aiuto pratico prima dell'ingresso in acqua, recupero dopo l'immersione e attenzione alle piccole cose che diventano importanti al quarto rientro della giornata. L'equipaggio è locale e internazionale e parla inglese. La sera il gruppo tende a ritrovarsi nei saloni, al bar o sul ponte, tra fotografie, racconti dei siti e il programma del giorno seguente. La barca ha una valutazione complessiva di 8,9, mentre l'equipaggio raggiunge 9,1: non è un dettaglio ornamentale, ma il motivo per cui una barca già vissuta può lasciare un ricordo migliore di una nave più nuova.

Le rotte da Hurghada a Hurghada durano 8 giorni e 7 notti. La Northern Red Sea Wrecks & Reefs esplora reef e relitti del Nord; la Northern Red Sea & Brothers aggiunge le isole oceaniche. La rotta Brothers, Daedalus & Elphinstone concentra invece tre nomi da spedizione: Brothers arriva a -85 m, con pareti, relitti e grandi pelagici; Daedalus scende fino a -40 m e sfrutta le correnti per nutrire il reef e i predatori; Elphinstone raggiunge -60 m, con pareti e possibili squali oceanici, martello, grigi e mante. A Hurghada, Shaab Ruhr Umm Gamar arriva a -40 m tra altopiano, giardini e relitti; El Fanadir a -40 m alterna parete e plateau corallino tra 12 e 26 m. Shaab Sabina è un labirinto di coralli fino a -14 m, mentre El Fanous West e East lavorano su lagune, pinnacoli e fondali dolcemente degradanti, rispettivamente fino a -15 e -18 m. Shaab El Erg offre reef protetto e possibili delfini. Le crociere Ultimate Red Sea durano 11 giorni e 10 notti, tra Hurghada e Port Ghalib o nel senso inverso, e possono includere anche Marsa Egla fino a -30 m, Marsa Mubarak fino a -25 m, House Reef fino a -40 m e Shaab Alam fino a -30 m, con baia, fanerogame, relitto, caverne e giardini di corallo.

Daedalus →

Prof. max. · 40 m

Elphinstone →

Prof. max. · 60 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. max. · 40 m

El Fanadir →

Prof. max. · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. max. · 14 m

El Fanous →

Prof. max. · 27 m

Shaab El Erg →

Marsa Egla →

Prof. max. · 30 m

Marsa Mubarak →

Prof. max. · 25 m

House Reef →

Prof. max. · 40 m

Su questa rotta gli incontri più ricorrenti sono tartarughe marine, delfini, barracuda, napoleoni, murene, anthias, pesci scorpione e squali di reef. Squali grigi di reef, carangidi, mante e squali martello compaiono in più siti, soprattutto dove pareti e correnti concentrano il movimento dell'acqua. Per un animale preciso, però, conta il sito: a Marsa Egla e Marsa Mubarak si cercano dugonghi e tartarughe verdi tra le fanerogame e la baia sabbiosa; a Shaab El Erg e nei reef di El Fanous si possono incontrare delfini. Brothers è il punto indicato per squali pinna bianca di reef e anemoni; Daedalus per i carangidi dagli occhi grandi; House Reef per il cavalluccio marino; Shaab Ruhr Umm Gamar per il grande cernione. A Elphinstone sono segnalati squalo pinna nera, squalo tigre, gorgonie e labridi. Big Brother aggiunge il pesce angelo, mentre Shaab El Erg può offrire branchi di pesci di vetro. Nessun incontro è automatico: il reef decide il risultato.

Cavalluccio marino →

Hippocampus

Squalo tigre →

Galeocerdo cuvier

A bordo operano da due a tre guide, con equipaggio anglofono. La composizione dei gruppi e il rapporto guida-subacquei vengono stabiliti durante i briefing, in base al sito e al livello dei partecipanti. Blue Horizon supporta immersioni ricreative, tecniche, sidemount e rebreather; sono inoltre disponibili formazione subacquea e brevetto Nitrox come prestazioni separate. Non è indicato un numero minimo di immersioni registrate né una qualifica specifica richiesta per l'intero itinerario, ma siti come Elphinstone, Brothers e Daedalus possono presentare condizioni e profondità adatte a subacquei esperti. La sicurezza comprende GPS, radio VHF/DSC/SSB, telefoni mobili e satellitari, ossigeno, zattere e giubbotti di salvataggio, allarmi antincendio ed estintori. L'equipaggio è formato al primo soccorso.

Il ponte di immersione è ombreggiato e organizzato attorno a una piattaforma d'ingresso in acqua. Due gommoni d'appoggio portano i subacquei sul punto d'immersione e li recuperano al rientro, evitando di concentrare ogni manovra sullo scafo principale. Sono presenti vasche di risciacquo, docce esterne e spazi per preparare e ricaricare le fotocamere. Blue Horizon dispone di sistema Nitrox a membrana, ma il Nitrox è una prestazione opzionale a pagamento; anche il noleggio dell'attrezzatura va prenotato separatamente. La barca accoglie immersioni tecniche, sidemount e rebreather su richiesta e secondo disponibilità. Il volume delle bombole, il materiale — alluminio o acciaio — e il tipo di attacco DIN o a staffa non sono indicati. L'ossigeno d'emergenza è presente a bordo.

Tra due immersioni ci si può spostare dalla zona subacquea ombreggiata al salone climatizzato, oppure salire sulla terrazza e sul sun deck. La jacuzzi serve a sciogliere la pausa lunga; la biblioteca, la sala interna e l'intrattenimento audio-video offrono un'alternativa quando il sole è forte o il mare richiede di restare a bordo. I fotografi hanno uno spazio dedicato e un'area separata per il risciacquo delle fotocamere, così l'attrezzatura non finisce nello stesso circuito delle maschere e dei gav. Quando la barca naviga tra una zona e l'altra, il ponte esterno diventa il posto più semplice per seguire il paesaggio del Mar Rosso. Non c'è bisogno di inventarsi attività: dopo più immersioni, anche una doccia e una sedia all'ombra fanno la differenza.

La giornata segue il ritmo tipico di una crociera subacquea: prima si prepara l'attrezzatura, poi arriva il briefing e si raggiunge il sito con la barca o con il gommone. Dopo il rientro ci sono doccia, colazione o spuntino, controllo dell'attrezzatura e una pausa prima della discesa successiva. I pasti si inseriscono tra le immersioni e il buffet permette di non perdere tempo quando il gruppo rientra in momenti diversi. Tra un sito e l'altro Blue Horizon naviga; quando non si è in acqua, il tempo passa sul ponte ombreggiato, nel salone climatizzato, nella jacuzzi o nell'area fotografica. La rotta può richiedere immersioni su reef tranquilli oppure briefing più attenti per pareti, correnti e relitti. Il programma preciso cambia con il sito, il meteo e le condizioni del mare, quindi il giorno si costruisce attorno alla sicurezza prima che all'orologio.

La cucina alterna buffet, piatti occidentali e cucina locale. Sono previste opzioni vegetariane e vegane, con bevande analcoliche, tè, caffè e spuntini disponibili durante la giornata; la birra è disponibile separatamente. In una crociera con immersioni ravvicinate, la tavola deve funzionare senza rallentare il ponte: il buffet permette di mangiare quando si rientra senza trasformare ogni pasto in un'attesa. Gli spuntini tra un'immersione e l'altra hanno un ruolo concreto, perché aiutano a recuperare senza appesantirsi prima di tornare in acqua. La valutazione del cibo è molto alta, 9,7 su 10: è uno dei punti in cui Blue Horizon sembra convincere più della sua età.

Le notti su Blue Horizon sono notti da liveaboard, non da albergo. Le cabine sono climatizzate e dispongono di bagno privato, acqua calda, cassaforte e minibar; le categorie vanno dalle Classic Twin alle Classic Twin/Double e alle Premium Double. Le cabine Premium Double sono sul ponte intermedio e offrono più spazio e un letto grande. Il resto della barca resta vicino: il rumore dei motori può ricordare che si dorme su uno scafo in navigazione, mentre il salone e i ponti esterni permettono di non vivere la cabina come unico rifugio. Dopo una giornata in acqua, il valore vero è poter rientrare, fare una doccia calda e trovare tutto pronto per il riposo. Le cabine non sono il motivo per partire, ma tengono in piedi il ritmo della crociera.

Le partenze e i rientri più frequenti sono a Hurghada. Alcuni itinerari Ultimate Red Sea collegano Hurghada e Port Ghalib, in un senso o nell'altro. I trasferimenti da aeroporto e hotel sono inclusi; le indicazioni operative vengono comunicate in relazione alla prenotazione. Per evitare di trasformare un volo in una corsa al molo, è prudente arrivare la sera prima.