Gordon Reef, Sharm El Sheikh: immersione tra relitto e vita pelagica

Gordon Reef si trova all'estremità meridionale dei celebri reef di Tiran, un punto strategico nelle acque tra la penisola del Sinai e l'Arabia Saudita. La sua caratteristica più evidente è la presenza, sul lato nord, dello scheletro arrugginito del cargo «Loullia», incagliato nel 1981, che emerge dalla superficie come un punto di riferimento inconfondibile. La struttura allungata del reef crea un ambiente sottomarino diversificato, con zone esposte a nord e aree più riparate a sud.

L'immersione inizia spesso avvicinandosi alla sezione meridionale del reef, dove un plateau poco profondo si estende, offrendo una protezione naturale contro le onde più intense. Questa conformazione geomorfologica crea un santuario sottomarino con acque più calme e protette, ideali per un'esplorazione rilassante. La discesa graduale su questo plateau ti introduce in un mondo di coralli e vita marina, permettendoti di ambientarti prima di affrontare le zone più dinamiche del sito.

Il plateau meridionale, con la sua relativa tranquillità, è un ambiente propizio per chi desidera sperimentare le prime immersioni in corrente. Qui, la corrente tende a essere meno marcata, consentendoti di familiarizzare con la sensazione di scivolare sull'acqua, osservando il delicato movimento di pesci e invertebrati. È un'opportunità per affinare le tue abilità di navigazione e assetto, godendoti la ricchezza dell'ecosistema corallino senza affrontare sfide eccessive, pur mantenendo la consapevolezza delle condizioni variabili del sito.

L'intero Gordon Reef è un crogiolo di biodiversità, ospitando una vasta gamma di vita marina, dai piccoli pesci colorati a creature di dimensioni più considerevoli. Mentre ti sposti lungo il reef, tieni gli occhi aperti per incontrare le eleganti tartarughe, che spesso si nutrono delle alghe o riposano nelle nicchie rocciose. Le gigantesche murene (Muraenidae) si annidano tra le fessure del corallo, rivelando solo la testa o una parte del corpo mentre osservano l'ambiente circostante.

La primavera è un periodo eccellente per visitare Gordon Reef, poiché coincide con la migrazione di alcune delle specie pelagiche più affascinanti. Durante questi mesi, le probabilità di avvistare le maestose mante (Mobula birostris) aumentano considerevolmente, mentre questi giganti gentili solcano le acque del Mar Rosso in cerca di plancton. Le razze aquila (Aetobatus narinari), con la loro forma distintiva e il volo aggraziato, sono anch'esse presenze frequenti in primavera, offrendo uno spettacolo visivo che arricchisce ogni immersione.

L'ecosistema di Gordon Reef non si limita ai grandi predatori; le pareti coralline sono vivacemente popolate da una miriade di pesci di barriera, che creano uno spettacolo cromatico continuo. Ogni anfratto e sporgenza è potenzialmente un nascondiglio o una casa per diverse specie, dai piccoli pesci farfalla ai branchi di anthias che danzano sopra il corallo. Noterai come la corrente, anche se moderata, influenzi il comportamento di questi pesci, che si posizionano strategicamente per nutrirsi o per riposare, adattandosi al flusso costante dell'acqua.

Il sito è anche noto per la depressione sabbiosa conosciuta come Anfiteatro o Shark Pool, dove è possibile avvistare squali pinna bianca (Triaenodon obesus) e occasionalmente squali martello (Sphyrna mokarran) in riposo. La presenza di fusti metallici e cavi, residui del relitto, crea strutture artificiali che fungono da rifugio per polpi (Octopus vulgaris) e pesci pietra (Synanceia verrucosa), aggiungendo un ulteriore livello di interesse all'esplorazione del reef.