MV Lapat, le bateau de plongée sans détour

Le MV Lapat est fait pour ceux qui veulent passer leur temps dans l’eau plutôt que dans un salon flottant. Les formats courts permettent de rejoindre les Similan et Surin sans bloquer une semaine entière, tandis que la formule de quatre jours donne le temps d’enchaîner quatorze plongées sur les secteurs du programme. Le bateau accepte aussi les non-plongeurs et les pratiquants de PMT, ce qui fonctionne pour un groupe où tout le monde ne plonge pas. Les notes placent clairement la plongée et la nourriture devant le confort général du bateau. C’est le bon choix pour venir chercher des journées denses, des briefings suivis et une organisation rodée, avec assez d’espace pour récupérer entre deux mises à l’eau.

Depuis le quai, le MV Lapat présente une silhouette de bateau de travail dédiée à la mer, pas celle d’un yacht pensé pour rester au mouillage. Une fois à bord, les espaces sont organisés autour de la plongée : on monte, on s’équipe, on mange, puis on redescend vers la plateforme. Le moteur reste une présence réelle pendant les déplacements ; ce n’est pas le genre de bateau où l’on oublie complètement la mécanique. En échange, la circulation est directe et les gestes de la journée ne sont pas compliqués par des coursives ou des salons inutiles. Le pont supérieur apporte de l’air, de la vue et une vraie place pour s’allonger. La rénovation a remis le bateau au goût du jour, sans effacer son caractère de navire utilisé pour travailler.

Le MV Lapat fonctionne avec un équipage local et international, des guides spécialistes des Similan, des professionnels thaïlandais et des instructeurs ou divemasters internationaux. Le capitaine est présenté comme ayant plus de trente ans d’expérience en mer d’Andaman. À bord, l’équipage ne se contente pas de servir les repas : il aide à préparer le matériel, surveille les départs et les retours de plongée, et tient une organisation serrée autour des briefings. Les voyageurs décrivent un encadrement attentif, avec des consignes claires et une vraie attention portée à la sécurité. Le groupe reste assez réduit pour que les visages et les habitudes soient vite connus. Le soir, la journée se termine autour de la table, avec les récits de la plongée et parfois une attention personnelle pour une occasion particulière.

La route relie les Similan, Koh Bon, Koh Tachai, Surin et Richelieu Rock selon le jour de départ et le format choisi. Le programme cite notamment Honeymoon Bay, West of Eden, Elephant Head Rock, Turtle Rock, Christmas Point, Three Tree, North Point, les îles neuf et huit, Torinla, Pakkard Bay, Turtle Bay, Pineapple Bay et Koh Che. Richelieu Rock revient plusieurs fois dans le programme hebdomadaire, tout comme Koh Bon sur certaines rotations. Les fiches disponibles ne donnent pas de profondeur ni de description vérifiée pour ces sites ; il serait donc faux d’attribuer ici un tombant, un pinacle ou une espèce précise à chacun. Les croisières proposées durent deux jours et une nuit, trois jours et deux nuits, ou quatre jours et trois nuits. Le format le plus long permet quatorze plongées et couvre le plus largement la rotation annoncée.

Koh Bon →

Koh Tachai →

Prof. maxi · 40 m

Richelieu Rock →

Prof. maxi · 35 m

West of Eden →

Prof. maxi · 40 m

Elephant Head Rock →

Prof. maxi · 60 m

Turtle Rock →

Prof. maxi · 35 m

Christmas Point →

Prof. maxi · 40 m

North Point →

Prof. maxi · 35 m

Les plongées sont encadrées par des guides, des instructeurs et des divemasters issus d’une équipe locale et internationale. L’équipage parle anglais, allemand, français, chinois, espagnol et suédois, ce qui facilite les briefings pour un groupe multilingue. Les consignes sont données avant chaque plongée et portent sur le site, la préparation et la sécurité ; les voyageurs décrivent une organisation suivie et attentive. Le MV Lapat accueille aussi des formations PADI, du débutant au Rescue Diver, ainsi que des cursus plus avancés et du nitrox. Le niveau requis dépend donc du voyage ou du cours choisi, et non d’une seule règle valable pour toutes les sorties. L’oxygène, les trousses de premiers secours, les gilets, les radeaux et les moyens de lutte contre l’incendie font partie de l’équipement de sécurité déclaré à bord.

Le pont de plongée est conçu autour d’une plateforme de mise à l’eau et d’une annexe Yamaha de cinquante chevaux pour rejoindre les sites et récupérer les plongeurs. Les adaptateurs DIN sont disponibles, le nitrox est proposé et du matériel de location peut être pris à bord. Les blocs, leur volume et leur matériau ne sont pas détaillés ici ; ils sont indiqués dans le tableau technique associé. La présence d’une annexe est utile sur les sites où le bateau principal ne vient pas chercher les plongeurs directement au point de sortie. Le matériel de PMT est également disponible pour les accompagnants. Les informations fournies ne détaillent ni le compresseur, ni les marques de matériel, ni les bacs de rinçage, ni une table photo. Le pont reste donc le point fort concret : on y prépare la plongée et l’on remonte directement après la sortie.

Entre deux plongées, le MV Lapat offre surtout un grand pont extérieur avec des zones ombragées et d’autres exposées au soleil. Les matelas du pont supérieur servent à dormir, lire, sécher une combinaison ou simplement regarder le bateau changer de mouillage. Les plongeurs peuvent aussi rester près de l’eau, tandis que les passagers en PMT profitent des arrêts pour explorer les récifs et les plages proches. L’espace n’est pas décoré pour distraire : il est là pour laisser le corps redescendre après la plongée. Une collation, une douche extérieure et quelques minutes à l’ombre font souvent plus pour l’après-midi qu’un programme chargé. Quand le bateau navigue, le pont d’observation devient le meilleur endroit pour suivre la route et retrouver un peu de silence entre deux briefings.

La journée commence par le transfert vers le quai, puis par l’embarquement sur le MV Lapat et le briefing du bateau. Une fois le matériel installé, le premier briefing de plongée précède la mise à l’eau. Le déjeuner arrive entre les premières plongées, une collation suit dans l’après-midi, puis le dîner clôt la séquence de jour. Sur la première journée détaillée, les plongées sont prévues le matin, autour de midi et dans l’après-midi ; les journées suivantes suivent la rotation des sites et peuvent ajouter une quatrième mise à l’eau selon le programme. Entre deux descentes, on mange, on rince son matériel, on s’allonge sur le pont ou l’on regarde le bateau changer de secteur. Les plongées de nuit sont incluses dans le pack. Le rythme est dense, mais lisible : briefing, eau, repas, récupération, puis de nouveau briefing.

Les repas sont servis sous forme de buffet, avec un mélange de cuisine thaïe et occidentale. Les menus peuvent convenir aux végétariens et des options végétaliennes sont prévues. Les boissons sans alcool, l’eau potable et les collations sont comprises, avec des fruits et quelque chose à grignoter entre les plongées. La table suit le rythme du bateau : petit-déjeuner, déjeuner et dîner encadrent les mises à l’eau, tandis que les snacks évitent de sortir de l’eau affamé. Sur une croisière où l’on plonge plusieurs fois par jour, cette régularité compte davantage qu’une carte sophistiquée. Les repas deviennent le vrai temps de récupération : on remplit l’estomac, on échange le compte rendu de la plongée, puis on retourne préparer le bloc suivant.

Les nuits se passent dans des cabines Master ou Twin, toutes climatisées. Les Master disposent d’un lit double et d’une salle de bain privée ; les Twin offrent une configuration à lits séparés. Les fenêtres standard donnent un peu de jour et de repère quand le bateau est au mouillage, mais l’espace reste celui d’une cabine de croisière plongée, pas d’une chambre d’hôtel. Le bruit de la ventilation et celui du bateau en navigation font partie de la nuit. Les salles de bain partagées et les douches extérieures complètent les salles de bain privatives, avec de l’eau chaude annoncée à bord. Les produits de toilette écologiques évitent d’ajouter des produits agressifs dans un environnement marin fragile. Pour dormir correctement, la cabine sert surtout à se mettre au sec et récupérer entre deux journées sous l’eau.

Le départ et le retour se font via l’Andaman Pier, après un transfert en bateau rapide depuis le quai de Thap Lamu. Les transferts depuis les hôtels de la région de Khao Lak sont inclus, avec des prises en charge indiquées dans les secteurs de Bangsak et Bang Niang. Pour les passagers arrivant de plus loin, mieux vaut rejoindre Khao Lak la veille afin de ne pas dépendre d’une correspondance le matin du départ.

Le MV Lapat fournit des produits de toilette écologiques, choisis pour limiter l’impact des produits rejetés dans l’environnement marin des îles. Aucun autre dispositif concret concernant le plastique, les eaux usées, l’énergie, le mouillage ou une action de conservation propre au bateau n’est détaillé.