Plongée Hortense: roches artificielles et vie marine du Bassin d'Arcachon

Le site de Hortense, parfois appelé Cap Ferret ou Chez Hortense, se présente comme un ensemble de roches artificielles et de structures immergées, formant un écosystème complexe à l'entrée du Bassin d'Arcachon. Il se distingue par un tombant et des perrés sous-marins qui structurent l'espace de la surface jusqu'à 31 mètres. Ce n'est pas une formation naturelle, mais plutôt un mélange de blocs de béton et d'éléments qui ont créé des abris et des substrats pour une faune et une flore diversifiées, bien au-delà de ce que l'on trouve habituellement sur les fonds sablonneux du Bassin.

L'approche du site se fait généralement en bateau, avec des départs depuis les pontons du Cap Ferret, ou une navigation d'environ 30 minutes depuis Arcachon. Une fois à l'eau, le profil de la plongée suit un parcours progressif. Vous pouvez commencer en faible profondeur, observant les zones éclairées, avant de descendre le long des roches et structures artificielles, certaines portant les traces d'un blockhaus ou d'autres vestiges du Mur de l'Atlantique. L'exploration de ces éléments offre des perspectives de pénétration ou d'observation des recoins.

La vie marine à Hortense est une des raisons de plonger ici. Parmi les roches et les crevasses, vous rencontrerez des congres (Conger conger) et des poulpes (Octopus vulgaris), qui utilisent ces abris pour se cacher. Les seiches (Sepia officinalis) sont également présentes, souvent observées camouflées sur le fond ou en mouvement lent. Les zones plus ouvertes abritent des bancs de dorades (Sparus aurata) et des mulets (Mugilidae), tandis que les petites dénivellations et les anfractuosités sont le domaine des blennies (Blenniidae) et des gobies (Gobiidae).

Au fur et à mesure de la descente, les reliefs changent et la faune évolue. Vous verrez des rascasses (Scorpaena scrofa) posées discrètement sur le fond ou les roches, leur mimétisme les rendant difficiles à repérer. Les étrilles (Necora puber) et les araignées de mer (Maja squinado) se déplacent sur le substrat, cherchant leur nourriture. Plus profondément, ou sur des aires de repos, des raies pastenagues (Dasyatis pastinaca) et des torpilles (Torpedo marmorata) peuvent être rencontrées, souvent immobiles, demandant un œil attentif pour être aperçues.

La particularité de Hortense réside aussi dans son statut de seul secteur rocheux autorisé à la plongée sous-marine à la pointe du Cap-Ferret. Ce contraste avec les fonds majoritairement sableux du reste du bassin en fait un point d'intérêt pour la biodiversité benthique. La présence d'objets décoratifs comme un dauphin ou une Vénus, ajoutés aux vestiges militaires, confère au site une ambiance particulière, mêlant histoire et créations sous-marines, loin d'une simple carrière sous-marine.

La visibilité sur le site est généralement comprise entre 4 et 6 mètres. Elle peut être influencée par les courants, notamment lors des changements de marée, qui peuvent apporter ou emporter des particules. Ces conditions demandent une certaine attention à la flottabilité et à la navigation, surtout si vous prévoyez une exploration complète des structures et des reliefs. Une bonne gestion de la consommation d'air est également utile pour profiter pleinement du temps de fond, car le courant peut parfois ajouter une dépense énergétique.

Naviguer Hortense implique de se familiariser avec l'agencement des blocs et des perrés. Le site n'est pas un vaste espace ouvert, mais plutôt une série de micro-habitats où chaque recoin peut révéler une nouvelle observation. La profondeur maximale enregistrée est de 31 mètres, ce qui permet des plongées multiniveaux, mais une grande partie de l'intérêt est également présente dans les zones moins profondes. La topographie fragmentée est ce qui attire et retient la vie marine ici, faisant de chaque plongée une chasse au trésor visuelle.